在东松国海域有一座面积不大的普通小岛，岛上以盛产一种赤红色的石头而在当地小有名气，这种石头颜色艳丽，里面布满了红色的花纹，如同火焰燃烧一样，非常漂亮，当地人将这种石头叫做赤炎石。
这种赤炎石只是一种普通的石头，除了颜色鲜艳之外，并没有什么特殊之处，不过却吸引一些外来的船只专门来到岛上，采集这种赤炎石，据那些采石的船工介绍，这种石头将被送到那些达官显贵的家中，用来装饰院落，大部分都被用于建造假山石。
使用这种石头装饰的院落，效果非常好，深受那些达官显贵的青睐，因此这种石头的名气也越来越大，随着时间的推移，人们已经不记得这座小岛以前的名字了，只知道在东松国东边数千里外的一座小岛上，盛产一种红色的赤炎石，这座小岛也被称作赤炎石之岛，后来人们就称这座小岛为赤炎岛。
在赤炎岛上，这种红色的赤炎石随处可见，整个岛屿都是由这种石头堆砌而成，岛上居住着几十户人家，他们的房舍都是用石头搭建而成，坐落在这座岛屿的中间靠东边的位置，顺着房舍中间的石头小路一直往东走，时间不大就来到了一座小码头边，一眼望去这里停靠着数十条渔船，一些渔船上正有人用锤子敲打着船桅杆上的木塞子，在岸上还有一些渔民织补着渔网，岛上之人全部都是渔民，他们在天还没有亮的时候，就顶着月光划船出海捕鱼了，打完鱼归来的时候天刚蒙蒙亮。
捕到的鱼除了自家食用外，大部分交由贩鱼者换一些银两，有了银两就可以到附近的镇上，购买一些生活用品，这样的生活已经延续了不知多少代，这些渔民过着无忧无虑的捕鱼生活。
林士贤是一位生活在赤炎岛上，土生土长的渔民，其祖上是官宦出身，由于先祖得罪了同僚，被罢免了官职，为了逃避歹人的迫害，不得不举家逃难，最后定居到了偏远的赤炎岛上，从此隐姓埋名，过上了以打鱼为生的日子。
家中三个儿女，大儿子林东已经十六岁了，孩子生来文气又识得一些文墨，已经在镇上的米行当了学徒伙计，每月有二两银子的收入，让村里的人都很羡慕，这不，就在年关已经有人向林士贤提亲，想将自家的女儿许配给林东。
二儿子叫做林阳，今年也有十四岁了，这个二娃从小就好动，整天在海边玩耍，长得眉清目秀，个头已经和成人一样高，俨然是个大小伙子了，由于天天泡在海水里，皮肤黝黑，看起来格外健壮。
林阳从八岁就开始和父亲一起出海捕鱼，如今已经有六个年头了，不仅练得一身好水性，现在也是一位捕鱼的行家里手。
老三是个女娃，名字叫做林慧，今年已经八岁了，这位女娃虽然出生在渔民家庭，不过孩子生的俊美，皮肤白皙，天生聪慧，又非常活波可爱，在家里经常帮着母亲煮饭耕织。
林慧是家中的老小，大哥在外面做活经常不在家，只有二哥林阳有时间陪着她，于是林慧就时常缠着这位二哥，让二哥给她捡些漂亮的石头玩。
林阳也非常疼爱这位小妹，只要有时间，就在岛上的沙滩上寻找一些颜色美丽，圆滑温润的石头，哄小妹开心。
林士贤已过不惑之年，平时少言寡语，每日除了打渔之外，闲下来就教孩子一些文墨，讲解一些为人处世的道理，高兴之余也讲一些东松国官场和商场上的经典故事。
林阳听得很认真，每次父亲讲起那外面世界的故事，林阳都是很激动，也希望自己可以考取功名，可以做官，可以出人头地。
至于做什么官他没有想过，想的最多的就是如果自己能当官，就可以吃很多好吃的东西，可以住在繁华的大都城，可以让父母和哥哥都不用那么辛苦的劳作，可以买很多好看的石头送给小妹。
想到这儿林阳就非常高兴，不知不觉鼾声已经响起，笑容依旧停留在脸上。
每天下午林阳就空闲了下来，经常和岛上的小伙伴到北山脚下的沙滩上玩耍，有时摔跤，有时相互追逐，有时一起游泳，而大多数的时间是拾取一些海上漂来的木柴，因为赤炎岛上草木不多，这些漂来的木柴可以带回家生火煮饭。
“二胖，前面漂来一大块木柴，看谁先得到。”大头一边用手指着一个方向，一边大声的喊着。