鬼愁崖分成两段，从上而下140米左右是垂直的悬崖峭壁，然后有一段20米左右的缓坡，接着又是40米的悬崖，之后便是山坡。想从底下攀登到崖头几乎是不可能的，除非从崖头上用绳子吊落下来。
但是，偏偏有个顽强的登山者要挑战鬼愁崖，他叫王强，是市登山协会的秘书长。他曾经和队友一起登上过珠穆朗玛峰，虽然他们是从南坡登上珠穆朗玛峰的，但是他非常自豪，因为这是他一生最辉煌的战绩。
王强今天下午带着登山用具，独自来到鬼愁崖底，开始攀登。一小时之后登上鬼愁崖的缓坡，缓坡上都是一米多高的灌木丛，最高的灌木达两米，崖上有细小的流泉滋润着灌木，使灌木长得茂密而葱茏。
王强坐下来休息，掏出水壶喝水，喝完水之后，他习惯性地四下观察，忽然发现前方有一片草长得特别旺盛，他爬过很多山，对植物有很深的认识。他走过去，想扒开青草看看，结果发现了一具尸骨，不，更确切地说应该叫骸骨，因为已经看不见人的肌肉了。
他大吃一惊，长江市实行火葬已经30多年了，不可能有骸骨存在山崖中，除非死者是坠崖死亡，但是，死者是他杀还是自杀呢？这必须搞清楚，毕竟人命关天。于是他掏出手机报警。
江一明带着重案组来到现场，进行勘查，并询问王强发现骸骨的经过。
罗进对骸骨进行初步检查之后，对江一明说：“江队，通过牙齿和耻骨联合面的形态来判断，死者为女性，年龄大约19到21岁左右。身高1.63米上下。”耻骨联合和人体生理年龄的关联度很高，经常看耻骨联合的法医，简单看一眼，就可以判断出大概年龄。但要精确，还得进行计算。
“能判断她是怎么死的吗？”
“死者的桡骨、腓骨、颈椎、顶骨等多处骨折，这些骨折应该是一次性造成的，可以判断出死者为高处坠落死亡。”
“死者会不会先被人用硬物打击之后被扔下悬崖呢？”
“死者的致命伤应该是顶骨骨折，从骨折线上看，是一次性造成的，如果是多次打击形成的骨折，放射线应该有好几个中心点，而且从这些中心点放射出去的骨折线有相互截断的现象。所以，可以排除死者受硬物重击死亡之后被扔下山崖的可能。”
“能判断出大概的死亡时间吗？”
“结合本市气候、气温、温度对尸体造成的腐烂的程度考虑，死亡时间大概为一年前，误差不会超过两个月。”
重案组从现场没有可以证明死者身份的东西，死者身上没有一件衣物。
江一明抬头望着高高的山崖想：死者到底是自杀还是他杀呢？如果是自杀，她干吗要千辛万苦地来到这么远的地方来呢？市里随便找一座高楼往下一跳，就可以一了百了。如果是他杀，为什么凶手会跑这么远的地方来抛尸呢？鬼愁崖旁边只有一条蜿蜒陡峭的山路可以上去，没有人配合是无法把尸体运到山崖上丢弃的。
会不会死者同凶手一起来到崖头上，被凶手推下山崖的呢？
18
因为天色已经很晚了，现场勘查得差不多了，江一明命令收队。第二天，江一明觉得应该去崖头上勘查，也许会有所收获。
吴江觉得即使崖头上留有痕迹，也早已被人为或风雨破坏殆尽了，但他听从江一明的建议，带周挺来到鬼愁崖上，打开工具箱开始勘查。
周挺站在崖头远望，只见层层叠叠的群山向远处绵延而去，早晨的暖阳照耀在黛青色的山顶，泛着柔和的光芒。长江市静静横亘在远山脚下，近处的田野一片金黄，稻谷在风中掀起一阵阵金波，蔚为壮观。
一阵风儿吹过树梢，伴着悦耳的鸟鸣，吹开周挺的外衣和头发，弄得他皮肤痒痒的，由于刑侦工作繁重又忙碌，他很久没有和大自然亲近了，此时，面对蓝天、青山、和风、美景，他有一种想飞翔的感觉……他情不自禁地说：“这里真是自杀圣地呀。”
“自杀圣地？难道你认为会有人选择这里自杀？”
“对，每个国家都有自杀胜地，想结束痛苦人生的人一般会选择风景优美的地方自杀，这是对死者心灵的一种安慰，比如日本富士山的青木原就是自杀圣地。”
“我是土生土长的长江人，活了45岁，从没听说过鬼愁崖是自杀圣地呀。”
“可能没被人发现吧？总之，假如我想自杀，我肯定会选择这里，这比在跳楼强多了。一是不会被人发现，这样家属的痛苦就不那么强烈；二是这山清水秀，适合中国人埋骨青山的传统思想。”
“那么，你认为死者是特意选在这里自杀的？”
“这我可不敢下这结论，不过，我一站到崖头上就有想展翅飞翔的冲动。”
“周挺，你是不是受过谁洗脑，竟然有想自杀的想法？”
周挺愣了一下：“不，吴哥，你误会了，我没有一丝自杀念头，我是乐天派，哪怕下一秒天要塌下来，上一秒我还会笑。”