1615年3月12日，山西，太原城的东门。
这一天的大清早，昨夜守门的士兵在睡梦中被人推醒。这位军爷还来不及因为自己清梦被扰而发火，眼睛里出现的景象瞬间便让其清醒了过来。
无他，这会儿站在他面前，要他赶紧起来组织人手打开城门的，却是晋王府的亲兵！待得他站上城楼，招呼自己的手下开门时，偷空朝城内看了一眼，哎哟，光看仪仗，全都是在太原，甚至整个山西都响当当的人物。
现任晋王朱求桂、代王朱鼎晙，以及杨家、王家、张家、马家等四大家的家主，齐齐亲至！
至于山西布政使、太原知府啥的，他们的旗号在这些人面前，都不知道排到哪里去了。
两位亲王，以及四大家族，才是山西最有权势的一群人。
晋、代两藩，同为亲王。一个坐镇太原，一个在大同。按照祖制，山西这一块，从宗法上来说，晋王最大。但尴尬的是，现任代王在辈分上比晋王高三辈。所以，两位王爷也只是在出城大道上碰上的时候彼此点点头问候一下，之后就迅速的拉开了距离。
始终站在一起的，乃是杨、王、张、马四大家的后人们。
所谓杨，代表人物是杨博，嘉靖年间，被严世藩誉为天下绝顶聪明三人中的一个。王，家祖是王崇古，隆庆年间的陕甘总督、宣大总督。张，代表人物当然是张四维，在张居正死后带头清算对方的大明首辅。马，家祖是马自强，万历年间入阁，是明朝第一个进入内阁的陕西人。这一家子虽说其祖籍在陕西，不过，马家数十年来与前面三家反复相互通婚，并将家中基业逐渐搬到了山西。到了这会儿，已经没人把他们当外人了。
是的，这四大家族，才是明代所谓的晋党、晋商背后的掌控者。后面的什么八大皇商啥的，这时候和这四家比起来，都是小渣滓。
“杨世兄，你说那位曹行长是怎么就这么强的运道呢？天下银库总管，币制改革设计师，最成功的商人……哎哟，长安日报都快把他吹出花来了。哼，别人不知道，我还不知道么？这厮以前就是个卖豆腐的，要不是碰上了太孙，被太孙一路提携。谁TM会拿眼皮夹一下他？”
“哎，马世兄，说这些有用吗？总之，这位曹行长现在权势滔天啊。”
“喂喂，两位在聊什么哪？要我说，那曹三喜也不过就是个行商出身，算个什么东西啊？要不是你们三位来拉我，我才懒得这么早起来呢。你们说，那个姓曹的来我们山西要干嘛？怎么，是在外面当了官，要回老家来显摆一下么？”
看着不着调的王之祯。马进、杨彦明以及旁边一直没出声的张正明都有些无语。
世家大族越往后走，其子孙的综合素质必然会不断下降。当然，这下降的速度还是不一样的。至少现在，马、杨、张三家的后人都还算靠谱。
但是，到底是四家数十年来反复相互通婚，其彼此的产业早就是相互纠缠。真的是一荣俱荣，一损俱损。所以，这一辈的最长者马进还是叹了口气：“王贤弟慎言，现在的曹行长可不是以前的小商贾了。做生意做到执掌天下银库，便是在我们山西人里，也是了不得啊。”
“是啊，贤弟，最近这一两年，咱们山西，始终都对新版金银铜币的推广使用不得力。主动到西安存入白银，并接受银币置换的，整个大西北，就数咱们山西做得不好。今年朝廷不是通过邸报和长安日报都说了，全国所有省府，全都要开设银行。所以，这位曹行长应该是来咱们山西亲自督办此事吧？”
“哼！我只知道那银元的实际含银量只有纯银锭的九成，但朝廷却非要说一块银元等于一两白银。这不是强行割我们的肉么？还说什么几年后征税、交易都只能用银元而不准银锭流通。真是岂有此理！”