陈于泰（大来）、刘若宰（胤平）、曹勋（允大）以及史可法（宪之），在历史本位面上，都是崇祯元年（1628）的进士。这四个人在明末清初的那个动乱年代，刘若宰运气好，崇祯十三年就去世了。而史可法是壮烈殉国。其余两人，在明亡之后，无论清廷怎么逼迫、征召，都是终生不仕。
总之，这是四个有底线的举子。
当然了，举子们凑在一起，自然的就谈起了这次会试。
“大来兄家学渊源，一手文章是写得极好的，这一次的会试，说不得，会元就是大来兄的囊中之物了啊。”
“宪之说笑了，愚兄可是东林余孽，这一次要不是科举即将大改，都不想来参加会试的。”
“呃......大来兄今年不过三十有余吧，怎么就是东林党呢？东林党不是在十多年前就已经覆亡了么？难不成大来兄十几岁就？”
“东林党阴谋鸩杀今上的时候，愚兄已经十六岁了。”苦笑了一下，陈于泰道：“愚兄是无锡人啊，十三岁就进东林书院了，那时候是拜的存之（高攀龙）先生为师。”
“嗨！那有什么问题？东林党里谋逆的只是一部分嘛，如存之先生这样的，根本就没有参与。而且小弟听说，存之先生现在在日本主政，把日本的田税从五成降低到了三成，活人无数，功德无量啊！”
“就是，皇上宽宏大量，连存之先生都不追究，大来兄不必过于忧虑。”
“咳咳，谢各位吉言。愚兄也不求多，这次会试只要能够中个三甲同进士，将来外放一县父母官，能够为当地百姓造福，也就心满意足了。哎，说起来还是这科举改革逼得啊，各位，那个行测题你们做过么？愚兄驽钝，一百分的题，最多的时候也不过拿了七十来分。”
“哈哈哈，大来兄说笑了。小弟做那个行测，在一个半小时里根本做不完那一百道题！”
“就是啊，文字题还好一点，那些数字题，哎哟，看起来简单，就是推敲不出来啊。”
“所以啊，大家这一科都要努力了。要不然，以后真的没有机会了。”
“嘘~”满饮一杯酒后，刘若宰哈口气道：“其实真要说起来，现在朝廷不是在各府以方山中学的模式新建中学么？据闻若是能够从方山中学毕业的，做起行测题来无往而不利？”
“嗨，胤平兄说得容易，但是这府城的中学，也不是那么好进啊。”
“哦？宪之贤弟，这话怎么说？”
史可法站起来拱了拱手：“各位，小弟是河南开封府人。因为此地是省城所在，所以这开封中学以及小学，也是朝廷第一批次建立的新学校。
要说这学校的校舍、教具、教师，那是真的好。但是这学生嘛，哎！”
“学生怎么说？”
“诸位，开封中学第一年招生一百人，这，谁都知道入了这学校，将来出来做官几乎是稳了，所以想要进去念书的人自然是多不胜数。这学校为了表示公平，便做了入学考试，考试的内容分为四门，语文、数学、常识、体育。这语文就不去说了，我辈读书人不怕这个，我们家里的小孩子也不会怕。但是数学这一块，我们就远远不是那些商贾之子的对手。至于常识，其实就是考的六大报上刊登的一些世界历史、国朝地理什么的，但是普通的士子，能够坚持天天看报的有多少？倒是商贾们为了了解市场行情，坚持每天看报的更多一些。还有那什么劳什子体育，那些商贾之子从小就跟着父辈走街串户，我们这些天天闭门苦读的士子怎么争得过？所以，当年开封中学第一次招生，100名录取生员中，商贾之子占了六成以上......所以小弟才说，若是今科中不了，便是想进各地的中学补习，也是极难的。”
“宪之贤弟说得还算是好的了，虽说这种考试方法商贾之子占了优势，但到底还是公平考试嘛。”
刘若宰起身：“愚兄是南直隶安庆府人，最近这些年，我们南直隶因为来了信王做御史，所以很是翻出了一些惊天大案。诸如那些移民专款被挪用啊，修筑新堤坝偷工减料啊啥的，六大报都刊登过了，愚兄就不多说了。
去年，信王殿下追查赃款流向，追到了我们安庆府一个大商人头上。这厮平日里在乡里横行霸道，目无王法，看起来嚣张至极。谁知道被信王提溜进去后，全身软做一滩烂泥，该说的，不该说的全都说了。除了贿赂当地官员，拿到安庆长江大堤的新建工程外，这厮还贿赂安庆中学的校长，在入学考试前事先拿到了试题给他家的两个儿子......哈哈哈，各位，你们要是关注六大报，就该知道信王殿下是个什么性子。殿下根据这条线索一直查下去，差点把整个安庆中学、小学的校长、副校长什么的全都废了！”
“哎~”曹勋长叹了一口气：“我家因为和袁阁老素有往来，所以家父倒是经常谆谆教诲。说什么现在时代剧变，原有的科举选拔出来的官员已经很难应对当今越来越复杂的局面......嗯，这个我倒是承认。但是要废掉旧的，建立新的，这新的东西若是不能保证公平，那还不如旧的呢......”