熊熊的火焰还是吞没掉了一些攻阵的陇军战士。
大部分被火吞没的战士，再也没能站起。
但是冉僧奴看到，却有一人，几次冲跃火势构成的姚阵防线，每次冲入时，大火都暂时地吞没了他，然而须臾过后，每次又都能看到他从火中奔出，三下五除二，击溃阻敌，随之，这人丝毫无有休息之意，不断地重复这个场景。
“这是人么？”
薛猛的感叹，重复出现在了冉僧奴的念头中。
……
那冒火陷阵的陇将，可不就正是朱延祖！
已经杀到了姚桃主阵的中阵，再往前不是很远，只剩下两道火线阻隔，就是姚桃的将旗所在。
将旗边上立着座高大的望楼。
姚桃，肯定就在那望楼上！
朱延祖再度冲过了一道火焰敌防，四五个亲兵追到他身边，提起水桶，往他身上浇水。
水碰到他滚烫的铠甲，“滋滋”地冒腾白烟，瞬间被蒸发成水气。
连着倒了几桶水，那白烟才不再升起。
一个亲兵担心地说道：“都尉，已经冲过四道火了，铠甲怕都要受不住了！要不歇一歇吧？”
朱延祖摘下面甲，露出了脸。
秦兵们一眼看到，虽然隔着面甲，但他的须眉竟还是已被火烧尽。
“我若生擒或斩了姚桃，能不能封侯？”朱延祖问道。
先前劝他歇歇的那个亲兵是他的族弟，在亲兵中与他关系最为亲近，答道：“姚桃是秦虏的定阳侯、四品的建威将军，要能把他生擒、阵斩，至少一个关内侯是少不了的！”
“我家寒白，因莘公之恩，我乃得仕军中。丈夫在世，若无机遇也就罢了，今既莘公给了我机遇，我岂能不抓住？当如王车兵，勠力为莘公效死，博一封侯！”朱延祖顾视诸亲兵，说道，“封侯固非汝等所能望，然莘公手创之勋官制，每转一级，皆有丰厚赏赐，汝等且亦可效死，为汝等家换良田、免赋税！”
“王车兵”者，王舒望也。
亲兵们听了他这话，无不受到激励，又给他的甲上倒了两桶水，然后朝自己衣甲上的也互相倒了水。
准备妥当，朱延祖闭上面甲，提刀而进，引率亲兵，往前头的那处火焰防线冲去。
……
望楼上。
姚桃亦早就注意到了朱延祖。
眼见着朱延祖奋不顾身，连续冲破数道火线，距离望楼仅存两道火线为阻，姚桃知道事不宜迟，需要立刻撤离了。
便在此时，一人狼狈不堪地奔跑上来。
姚桃去看，见那来人是王资。
却是西阵被薛猛、朱延祖攻入以后，王资见势不对，当时就想抽身，赶紧还回望楼，听候姚桃下步指示的，——之所以迟至此时才到望楼，是不意在后撤途中，他被缓过来劲的薛猛追之不舍，於是只好边战边退，遂致拖延到这会儿，他才总算是甩开了薛猛，逃了回来。
“明公！快下令撤退吧！再不撤，就要全军尽墨了！”
姚桃神色还算镇定，他说道：“莘阿瓜所率俱是定西的虎将、锐士，此其一；冉僧奴无能之辈，先是不到一个时辰其阵即告失陷，且他还把我的火攻之策泄给了莘阿瓜提前知晓，让莘阿瓜有备，此其二，因此两条，我军不敌，情理之中。不过卿等亦勿需慌乱，等咱们撤退到营中后，凭借营垒为御，莘阿瓜虽胜我一场，又能奈我何？”
王资知姚桃这是在败阵之际鼓舞士气，应道：“是，明公所言甚是！”问道，“那现在就撤回营中去吧？”
“莘阿瓜选我阵北边为主攻方向，他这分明打的是欲撵我军兵士入西汉水的主意！哼哼，我却是早有防备，我南阵之兵和东阵的主力，至此我都还没有动，有南阵、东阵的生力军尚在，咱们从容撤返营中，难乎哉？不难也！”
王资说道：“是，是！明公神机妙算，料贼如神！”
这常用的吹捧之语，当此大败之际，却怎么听，怎么有点刺耳。
姚桃表面从容不迫，心中实是紧张万分，顾不上理会王资的这话，便就下令：“命南阵兵顶上，收拢西阵、北阵兵卒，合东阵兵，随我东撤还营！”又令道，“督促营骑、副阵两部兵，尽快脱开战场，与我会合，一起回营！”
王资说道：“那边尚有莘阿瓜的千余骑未动，我阵如撤，他必来追，如何阻之？”
“传檄冉僧奴！”
……
战场最北位置，高地处。
冉僧奴接到了姚桃的檄令。
檄令言道：“战惜小败，吾先还营。诸将唯君可信，断后之任，非君莫属。”
姚桃有“假节”之权，如违其军令，他可以不禀蒲茂而即斩之，冉僧奴大骂不已，也只能听从。
听从是听从，却亦不能“盲目”听从，丢了自家性命。
他眼珠一转，唤来开战之前自告奋勇愿去截住莘迩等观姚、冉阵那百余骑的羌酋，说道：“战惜小败，我先还营。诸将唯卿可信，断后之人，非卿莫属！”
那羌酋瞠目结舌，说道：“这……”
“我在营中等你，待我得任秦州刺史，将以大县授卿，以酬卿今日功！”
……
高延曹一槊刺倒马前之敌，抹掉溅到眼皮上的血，敏感地察觉到了点不对劲。
敌骑明显没有刚才那么多了，战斗也明显没有刚才那么激烈了。
恰好长槊的杆裂开，便趁换槊的空儿，高延曹勒马旁走，让开四五敌骑，举目打量战场。
这才发现，他这块小战场上的敌骑，不知何时，分出了小半，远绕而过，已西行将至姚桃主阵，姚桃主阵的东阵，约有数百兵刚出阵外，后头并有更多的兵士纷乱跟从。
“姚贼想还营！”
……
莘迩将旗处。
莘迩令道：“决胜在此时矣！诸君，从我逐北！”
挥鞭催马，莘迩挽弓在手，引率秃发勃野等部，从西南进上，向姚桃东阵风驰。
已是酉时末，换莘迩原本时空后世的时间单位，傍晚六点多钟。
东边野上，方圆数里，敌我将士激战，喊声四起；西边天空，残阳如血。
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