中秋宫宴到底是结束了，虽然这次没有登台, 反倒感觉比往年更累。
岑杙回宅时, 听闻老夫人早已安歇了, 便没有去打扰。想到接下来有两天假不用去衙门坐班，心中着实欣悦。计划了明天要去看望师父，并在山上留宿, 赏栖霞山的夜景，熟料第二天一大早, 李平泓就遣使臣宣召她进宫。
岑杙两眼一抹黑, 假又度不成了。换上公服跟使臣走的时候，还在想朝廷里就没旁人了吗？为什么老是找她？面上到底不敢透露些许怨色。进了华凤门，内侍没有把她往御书房领, 反而一路将她引去了芳德殿。初听这个名号, 尚惺忪着的岑大人立马惊醒了。
芳德殿, 那可是后宫鼎鼎有名的殿, 坐落在后宫腹地玉清湖西畔，是先皇后海氏曾经的起居处。作为外臣, 她生平头一次踏入这里，一路上屏息又凝神, 生怕撞上哪路贵人，白担了一个唐突的罪名。
不过到了那儿她又想, 既然是先皇后的殿, 说不定李靖梣小时候也常住这里, 偷偷地瞥一眼这周遭的建筑, 不禁又心猿意马起来。远看这芳德殿果然不负后宫三大殿之名，虽然比富宜宫少了丝威严，却是另外一种绮丽又典雅的存在。不单是因为殿前殿后遍植兰花，连百步外都飘满香风，还因为这两侧平地架起的赤阑飞桥，犹如美人含蓄收拢的玉臂般，柔婉婀娜，飞向云端。云端倒映在水中，最底下是一排精密罗织的翡翠碧瓦，碧瓦下纵横勾连的斗拱衔接玉柱，撑起连扇的画屏纸窗。纸窗上似乎绘着兰草，碎在水中奇异般像极了莲，清寒孤傲，令人心生暗慕却不敢近身唐突。
岑杙想起在皇陵瞻仰过的先皇后玉像，脑海中浮现出一个温婉高贵、清冷孤直的女子，曾站在碧瓦勾连的飞桥上眺望云蒸的落日，满天的彩霞。她有着和李靖梣相似的容颜，眉眼和顺，静逸如兰，也有着大公至正的母仪风度，与人为善，内心孤直。这样一个美好的女子，生命却永远停留在了32岁。痛耶惜耶，终不复返。
进了殿总算明白皇帝宣她来这的因由，原来西北周家母子也在，看样子是要商讨李靖樨的婚事，自己这个莫名牵涉其中的中间人似乎没有理由缺席。
依次行礼后，发觉姜遹心也在一旁，就坐在君王下首第一个席位，略有些惊讶。寻思这般重要的场合李平泓都把她带在身边，她还真是受宠。
周夫人非常热情大方地同她叙话一番，本人丝毫没有居高临下的架子，这点从她去年往户部捐银时岑杙就领教过了。作为一个雄踞一方的诸侯夫人，这等不骄不纵、敦厚朴实的作风真的难得。倘若李靖樨能够嫁进周家，未尝不是件幸事，起码不会受恶婆母刁难。岑杙打心眼里替李靖樨盘算。
至于正主康德公主，仍旧迟迟不见人影。
想必周夫人也感受到了李靖樨对这段婚姻的排斥，神情略有些尴尬，但到底没有松口谈放弃。看来是真的相中了李靖樨这个儿媳，已经到了志在必得的地步。
倒是对面的周家公子，一直镇定自若地目视前方，不卑不喜，不争不怒。面对今上频频赐酒，每次都能从容以应。从今上微微赞许的神情看，想必对这个女婿也是极为满意的。
连岑杙都讶异，这才短短一年，这周家公子怎么就像换了个人似的。从一个不谙世事的少年长成一个成熟稳重的军人了。这周家不愧是军伍世家，果然能锻造人。
别说李平泓了，连岑杙都想把李靖樨拉过来，让她好好看看人再考虑考虑。这周家公子虽然貌不惊人，但气场和风度绝非一般男儿能比的。无外乎连涂远山都感叹，单论后人，涂家要远远逊于周后。
皇帝为请公主赴宴，前后已遣派了四五拨人，都无功而返。岑杙来时隐约听到内侍私语，说公主把所有人都挡在了门外，还扬言谁敢进门说项就打断谁的腿。岑杙替李平泓感到头大。
又过了两盏茶的功夫，李平泓的胡子都快捋秃了，正主还是没来。内侍也没来回话，眼看着再僵下去场面就难看了，这时，一直木木然没啥表情的姜美人起身对李平泓道：“还是妾身去吧，公主想必是害羞了。”她后半句是笑着对周夫人说的，那语气神态仿佛跟真的一样。岑杙松了口气，暗中却撇撇嘴，她还真能装，这逢场作戏的本事连她都自愧不如。
只是姜美人刚去没多久，就有内侍急匆匆地进来，附在蔡总管耳旁说了几句话。蔡总管脸色一变，立即禀报李平泓。只见皇帝略皱了皱眉，貌似低声说了句“胡闹！”之后忖度再三，像是妥协了般，才又交代了一些事。
面不改色地对周夫人道：“朕听闻令公子文韬武略，无所不通。正巧今日兵部在武英殿开筵讲习边疆防事，朕有意着他到武英殿参与听讲，不知夫人意下如何？”周公子一听武英殿的名号，目光为之一亮，看了眼周夫人，不待她回话，当即叩首谢恩。反倒是周母很不好意思，连说小儿无状，从小就是个武痴，一听说武英殿的名号，什么都顾不得了。今上笑说无妨。
不一会儿，文贵妃着人前来邀周夫人游湖，是早就约定好了的，周夫人向今上辞行，今上欣然应许。周母又拉着儿子叮嘱了再叮嘱，才放心辞去。之后，李平泓去偏殿更衣，独留周家公子和岑杙在席上，岑杙有意和对方攀谈，顺便探探他的性情，不过，对方似乎是寡言少语的那一类，聊不上两三句，就没话再说。岑杙颇为无趣，暗忖，这位周公子哪里都好，但似乎是个不爱说话的闷葫芦。将来能和李靖樨那种小话痨聊到一起去吗？她有点担心。
“岑大人，您就别忙活了，这位周公子是言贵的人，轻易不开尊口的。”
蔡崖在旁观察了许久，趁李平泓召周小山进去的关头，笑呵呵地劝她。
岑杙捏着酒盅自嘲道：“蔡总管说的是，这周家公子的确言贵，但我记得去年中秋宴上，他还不是这样的。这一年……变化好大。”
蔡崖微笑：“世事多变，人又岂能一成不变。”
岑杙正思索他这句话的含义，却见他袍袖一引，
“岑大人请借步说话，皇上有事交代大人。”
立马绷紧神经，将杯盏放下，随他去了侧廊。
“方才姜娘娘同奴才传话，康德公主要求单独见一见周家公子。皇上若不依，只怕公主那边是万不肯干休的了。所以……还请岑大人陪周公子走一趟。”