吴之筱被皇帝调到西疆，任命为西疆都护使，官阶正四品，统辖八个州，即刻启程，不得滞留于盛都。
旁人都看得出来这是明升暗贬，只是他们不是很清楚皇帝为何要这么做，吴之筱也没犯什么大错啊，犯大错的难道不是私采金矿的工部和兵部吗？为何要惩罚审办此案的大理寺少卿吴之筱呢？
那天，赵泠启程赶往均南郡去救赵潜，如吴之筱所预料的那样。
那天，腿伤初愈的吴之筱进了宫，如原先谋算好的那样。
她独自一人在议政殿觐见皇上，并向皇上奏明工部与兵部私采金矿，隐瞒不报，勾结后宫，贪污受贿等事。
皇帝连夜诏工部与兵部入宫，当场与吴之筱对质。
工部和兵部并未料到吴之筱在背后做了这么多小动作，桩桩件件都证据确凿，他们竟难以抵赖，眼看着走投无路，工部的张风闻突然对皇帝大声喊道：“皇上，微臣有一要事容禀，还请皇上准许微臣单独向皇上禀报。”
高高在上的皇帝厉声问道：“有何要事是在场诸人听不得的？”
双膝跪地的张风闻道：“此事事关国朝根基，旁人听不得啊皇上！”
“国朝根基？”挺直身板站在一旁的吴之筱轻蔑一笑，道：“本官竟不知张郎官居然还能知道事关国朝根基的秘密，难为你藏着掖着这么久，非要在这种时候才肯告诉皇上。”冷冷瞥了他一眼，幽幽道：“张郎官莫不是想要故意拖延时间，好让左相来救你吧？”
皇帝听到“左相”二字，双眼瞬间凌厉地刺向跪在下面的张风闻，道：“张风闻，就算左相来了他也救不了你，有话快说！”
张风闻气急，却不敢骂皇帝，只敢冲着吴之筱怒道：“吴之筱，你莫要逼人太甚！”
吴之筱冷笑，“本官区区一个大理寺少卿，又不像张郎官这样能用国朝根基的事来威胁皇上，哪里敢逼人太甚？”
皇帝冷声道：“张风闻，你有什么话就说，少在朕面前故弄玄虚。”
事已至此，张风闻只能抓住最后的机会，向皇帝说道：“皇上，微臣惶恐，无意间从几位已出宫的积古老嬷嬷那里听到一个传言，说……皇上并非先帝亲生……”
“放肆！”
龙颜大怒，子时初刻的议政殿瞬间震了震。
在场的工部和兵部官员脸上神色变化极快，愕然不已、大惊失色、将信将疑、故作冷静、佯装不信，这几个神情在他们面上眼中来回转变，看得吴之筱不禁想笑。
张风闻忙哐哐哐磕头道：“皇上息怒，皇上息怒！微臣听到这些话时，立马将那几位积古的老嬷嬷给抓了起来，不让她们胡言乱语，动摇国朝根基！皇上大可放心！”
张风闻是个蠢人，他以为他得到的秘密是他最后的救命稻草，只要说出来便能让皇帝忌惮三分，他也能免于死罪，却不知这样只会死得更快。
在场所有听到的人，不论是工部还是兵部的人，包括吴之筱自己，统统都难逃一死。
难逃一死的吴之筱神色淡淡地站在一旁，盯着皇帝此时此刻脸上的表情。
议政殿内所有的群龙腾云高枝灯全都点亮，照得殿内惨白惨白的，夜风时不时从殿外刮过，呜呜呼呼，像是灵堂里的鬼魂低鸣，瘆人得很。
高高在上的皇帝脸色腊白若无常鬼，眼神渐而转怒，不知在想什么，他狠狠地瞪了一眼吴之筱，命殿外的禁卫军入殿，道：“吴之筱留下，其余罪臣关入大牢，斩监候！”
“是！”
被禁卫军带出议政殿的工部和兵部官员纷纷高声哀嚎着，嚷嚷着。
“皇上恕罪！皇上恕罪！”
“微臣冤枉啊！微臣冤枉！”
“微臣这么多年没有功劳也有苦劳啊！还请皇上网开一面，留微臣一条贱命！”
直到议政殿的殿门紧闭，那些声嘶力竭的喊冤声才熄止了。
耳边清净。
“啪”地一声。
吴之筱的左脸猝不及防的被打了一巴掌，薄而清透的皮肤瞬间火辣红肿起来。
“你到底要做什么！你想死朕现在就可以让你去死！”
那位高高在上的皇帝为了亲自打她这一巴掌，纡尊降贵从御座上走了下来，真是受累了。
议政殿内熄了十八盏灯，只剩下御座旁的一盏还微微亮着几只白烛，子时三刻的黑暗如冷风般迅速席卷殿内每一个角落。
殿内，人影，两位。
凄惶的黑暗中，看不清人脸，听得见人声。
皇帝的声音若掺杂黄沙的河水，浑浊沙哑，吴少卿的声音若山间清泉，干脆利落。两人的声音泾渭分明，在黑暗之中此起彼伏。
吴之筱挺直身板，顶着火辣辣的半张脸，道：“皇上在说什么，微臣不知。”