孩子们的年龄问题，其实无论是输送者还是接收者，都是心知肚明的。
而红楼方面呢，对那些可以在半年后能按照“半工半读”学制学习的学徒渴望太过强烈，以至于在一些年龄方面的细节问题上也就能宽就宽，尽管教委的年龄核查不能说不严密，但是受限于医疗检测条件，还有孩子本身早期境遇所造成的出生时间模糊，于是关于这个孩子今年是十二岁出头还是十三岁、十四岁半？十五岁？甚至可能只有十岁半的情况并不比孩子本人更清楚——而对于各大公司而言，站在眼前的年轻人只要能干活，年龄是否超过十二岁又有什么本质上的区别呢？
其实对于各大公司来说，孩子的个头长得差不多可以适应工作岗位就行了，毕竟连孩子本人对自己到底是多大年龄都是一笔糊涂账。
为此包括赵老师他们都曾经给教委建议说：时代不一样，还是别纠结年龄问题了，这个时代的人们----根本没有青春期的概念，你们教委最好用一个简单的方法来决定孩子是否进入“半工半读”学制----量身高，超过一米三的进“半工半读”班，低于一米三的进入普通学制。
然而这个建议却被教委的女士们驳斥得体无完肤，最后不了了之。
可是现实问题尤在，随着莫宁顿岛上各大工业项目的不断开发，劳动力----尤其是技术工人的日益紧缺，导致大伙对教委规定的十八岁成年限制的不满日益增长，直到常风行动实施后，情况更加严重起来——各大公司眼睁睁地看着每隔一两个月就有数百名不同年龄阶段的孩子进入学校，而人才的出口却仍然是那么狭窄。
所以老巴此次专门骑着自行车到学校，就是再度代表大伙来做几位校长——特别是红楼女士们的说服工作的。
老巴先去了竹园，门口的看门大爷看见老巴骑着自行车过来了，老远就忙不迭地开了大门，老巴见了只是对着门口大爷微笑点头，也不下车，就这样直接骑车进了校门。
这一路骄阳似火，老巴顺手从自行车车把上摘下一顶宽沿礼帽戴在头上——这是多瑞拉亲手给他做的，老巴经常骑车到处跑，需要这样的帽子遮阳。
此时此刻，竹园公学的学生们——全部都是男生，早已经吃过午饭在宿舍里睡午觉了，直到下午两点起床，然后该上课的上课，该实习的实习。
竹园公学的学生年龄分布偏小，一千六百多名男生里，超过十二岁的只有不六百人——人数只相当于向日葵的一半，然而校园的规模却与向日葵一样大。
所以哪怕是在白天上课时间，竹园也相当的空旷，只有到了晚上和周末休息日，所有的孩子们才会出现在操场和宿舍外面，让校园稍微热闹一点。
如今，在竹园的学生中，所有十二岁以上的孩子每周通常会有三到四个下午是“实习课”。
为了“提高实习课效率”，凡事参加实习课的学生，通常会在上午十一点半下课，然后就被老师分别带到实习场所——在那里用午餐，然后再午休一个半小时，从下午两点开始实习，直到傍晚的六点，一般情况下，晚餐后回到学校，但是偶尔还会持续上“实习课”到晚上九点，吃一顿非常丰盛的宵夜后再回学校。
学生们的实习场所通常是西流工业园区的工厂，也会经常去溶洞外广场的曙光机器厂和红码头附近的华盛纺织公司——毋庸讳言，所谓的“实习课”，其实就是真的干活。
然而竹园的学生却普遍喜欢这样的学习方式，对于他们之中的绝大多数而言，课堂上的教育既烧脑又枯燥，远没有在工厂里操作神奇的机器有趣，而且吃得还特别好。