一个小时后，乔家的车队终于进入了广州城的城门洞，朱北国此时此刻已经没有心情再给自己的学生交待“注意事项”了，他兴奋地望着车窗外的广州街道和临街的建筑----对于一个历史学博士来说，能亲眼看见只能在历史记载中出现的景象，恐怕是最让生平最激动人心的事情了，何况因为专业的原因，他本来就对这个时代充满了一种旁人没有的“历史感”。
在旧世界，他曾经从西方传教士的报告书、游记、笔录和日记中了解过这个时代的广州城，如今，自己居然身处其中了，心里还不禁感慨当年的西方传教士们，这些人确实是真实地描述了他们眼里的广州城，现在，自己亲眼看到了当年在大学读书时读到的景象：
“……宽到十五骑可以并行的石板路街道……尽管很长，但你可以一眼望到尽头……因为是街道是笔直的……
……总是有漂亮的牌坊修建在街道上，都是用石头修建，那些用青砖、灰瓦、粉墙以及繁复的边缘装饰、俏丽的飞檐、复杂的斗拱建筑组成的店铺和院落……
……通常在门外整齐地植树……让街道变得生机勃勃……”
然而这时的朱北国又总感觉少了些什么，当他看见几个同样在脑后拖着金钱鼠尾发式、挑着蔬菜担子蹒跚地行走在街边的男人们时，朱北国终于知道这座城市少了什么----跟当年写下那段观感的传教士相比，眼前的这座城市只剩下一个砖石建筑的躯壳了。
没错，这里已经没有了当年的繁华和热闹。朱北国没有看到传教士笔下所描述的那样——“这里人口众多……无论男女都漂亮而匀称……个子略高（相对于欧洲人），”以及“……人来人往……街道上拥挤不堪……”诸如此类的描述。
是的，眼前的街市明显有一些萧索，朱北国知道，就在九年前，尚可喜耿精忠制造了广州大屠杀，又称“庚寅之劫”，据历史记载：“……继茂与可喜攻下广州，怒其民力守，尽歼其丁壮……”。
又据这个年代的外国传教士记载，城破后广州及其附近县城，至少有十万军民被屠杀，其中绝大多数是平民，朱北国曾读清人笔记，那上面记载说
“……城前后左右四十里，尽行屠戮，死者六十余万人……”。
朱北国还知道一些历史记录，据有说可能有七十万，现在，距离这场史无前例的屠杀才过去不到十年，虽然当年的血痕早已荡然无存，然而从城墙根到城市的街道两旁，仍然能够感受到当年的屠杀痕迹----从街道走过，偶尔能路过一些残破紧闭的大门和带缺口的院墙，从马车的车厢窗口上望去，可以透过院墙的缺口看见，那里面是杂草丛生的院落和破败的房屋……
马车又前行了一段路程，朱北国终于感到街面上渐渐繁华起来，而且行人里多了不少衣着光鲜油头粉面的“富贵人”，整个行进过程，车队没有经过任何检查便通过了几道木头栅栏岗哨，前方的市面更加繁华起来，朱北国知道，车队已经进入了广州八旗的驻防地——“满城”。