这天暴雪，萧遥一早起来，发现窗外的积雪有点厚，到处白茫茫的一片。
回国处理家事的副处长从国内飞了过来。
他带了些特产给大家。
萧遥去跟他汇报工作时，发现副处长似乎又苍老了一些，脸上的皱纹以及眼袋，都明显了不少。
想到副处长才离开不到一个月，居然就苍老了许多，萧遥在汇报完工作之后，忍不住问：“副处，你看起来不太好，是不是发生什么事了？”
副处长抹了一把脸，随即脸上露出哭笑：“还是孩子那些事。”说到这里顿了顿，才想起什么似的，道，
“哦，你应该还不知道。我有四个孩子，每一个成才的。不是老大打架斗殴，就是老二犯事要我去捞，再不然是老三……足足四个孩子，没有一个省心的。”
萧遥有点不解。
副处长学历水平高，据说他的太太也是读完本科的干部，两人的孩子，总不至于一个都没成才吧？
别说不懂，早在民国时期，冰心的作品《两个家庭》，就探讨过父母出身不同、家庭氛围不同，培养出来的孩子也就不同。父母学历高，受过良好的教育，家庭氛围好，所以教出来的孩子很好，否则则相反。
即使世事无绝对，副处长四个孩子，每一个成才，还都学坏犯事，也太不可思议了。
副处长看出萧遥脸上的疑惑，脸上的笑容更苦涩了。
他看向萧遥，说道：“我很看好你在外交上的表现，也希望你有一天能担起重任。但是，有些问题，我还是应该和你说清楚。”
萧遥坐直了身体，等待着副处长继续说。
副处长道：“我们搞外交的，孩子学坏的几率，比其他工作的大。因为，我们经常不在家，而且很忙碌，没办法教育孩子。有很多，甚至是离婚之后，把孩子分了的，孩子由爷爷奶奶放养着带大，从小宠着爱着，却没得到来自父母的温暖，所以也会学坏。”
他说到这里，混浊的眼眸露出悲天悯人的神色，看着萧遥，问道，“萧遥，你做好这个心理准备了吗？”
萧遥想起自己在外交部兼职了三年，好像没怎么听过这些事，就问道：“这难道不是个例吗？”
“绝对不是。”副处长斩钉截铁，“外交部很多外交人员都有我这样的烦恼，只是，大家不想谈而已。”
能说什么，互相诉苦吗？
在国际事务上互相诉苦，还要互相哭诉自家孩子学坏了？
没有人想整天泡在苦水里，所以干脆不提也罢。
还有一部分人，则因为比较爱面子，所以特地不提。
萧遥没有想到，搞外交，居然要做这么大的牺牲。
不过，她抬起头问副处长：“不能把孩子带在身边吗？”
“很难适应。”副处长摇了摇头，“譬如我们要在这里驻守大概三年，三年后，可能又被派到别的地方，难道让孩子频繁换学校接触陌生环境陌生朋友吗？不说别的，语言就成问题。再者，如果另一半不跟过来，谁带孩子？”
萧遥听了，看着副处长苍老了许多的面庞，首次明白，外交意味着什么。
这是一个充满艰辛的职业。
在对外关系上，经历着艰辛乃至别国的冷待和嘲讽，对内的关系上，很容易离婚，孩子不成才。
这满满的，全都是苦水。
副处长见萧遥陷入了沉思，就道：“怎么，怕了吗？退缩了吗？”
萧遥看向副处长，问道：“你怕我退缩吗？为什么跟我说这些东西？”
副处长道：“你是个我和赵大使都很满意的外交人才，可是，我不希望你将来后悔。临到头了，突然觉得无法承受，扔下外交事务回归家庭。”
萧遥缓慢但坚定地摇了摇头：“我不会后悔的。”
认定一件事，她就会努力地往前走，即使披荆斩棘，满地尖刀。
副处长凝视了萧遥片刻，说道：“你不用急着回答我，可以慢慢考虑清楚。”见萧遥似乎还要开口，就道，“那你回去准备一下吧，很快有会议要开了。”
萧遥点点头，离开了副处长的办公室。
这些事，的确不用跟副处长乃至任何一个人强调的，她努力做到就是。
只是，萧遥想到周楫。
她记得，他是家中的独子，有个思想比较守旧的老母亲。
他们能接受得了吗？
然而她也没空多想，因为很快就要出席会议了。
副处长从国内带来了重要指示，那就是毛熊国从五月份开始从阿富国撤军，按照他们原定的约定，分九个月完全撤出，如今已经快九个月了，一旦毛熊国撤军，华国和山姆国的关系就需要重新评估，所以大家平时行事以及外交，都需要谨慎。
华国和山姆国为什么会有蜜月期？
完全是为了联手对抗咄咄逼人的毛熊国。
山姆国想打老二，华国呢，则对毛熊国曾经陈兵百万于边境前的威慑记忆尤甚，无法容忍，于是一拍即合，在大概十年前，开始手牵手一起打毛熊。
毛熊国出兵阿富国，就是华国和山姆国联手挖的坑。
可是华国和山姆国即使是蜜月期，也各有小心思，在甜蜜的底下，还是暗潮汹涌的。
所以，两国也经常互相防备。
这次山姆国要动手，却瞒住了华国，估计是有各种思量，最大可能是，担心同样社会主义的华国会出于狐死兔悲的心理以及担心一个社会主义大国倒下连累自己统治不稳而临阵倒戈，此外，也会担心因为毛熊国的存在而和华国交好，在某些技术上支持华国，会把华国养肥。
山姆国好不容易将毛熊国弄成这个样子，可不想再出现一个大国和自己并存。
国内方面分析，一旦毛熊国完全撤出阿富国，代表着华国和山姆国合作干的最大坏事结束，届时山姆国可能会翻脸。
萧遥听完，觉得有些违和，可是哪里违和，却一时抓不准。
有人旧事重提：“国家对毛熊国什么时候会出事，有大概的预估吗？”
“还是原来那样。原来以为，能多撑一阵的，当然，我们也希望他们多撑一阵，他们撑得越久，我们和山姆国的蜜月就越久，能从山姆国得到的东西就越多。可是这次A小国的事告诉我们，应该不会太久了。”
山姆国为了稳住华国，甚至愿意接受那么多条件，有好几个是蜜月期磨破了嘴皮都不肯答应的交易，当中一个更厉害，是已经运过来了，却最终反悔，又运了回去的武器。
如此急切，想必动手就在眼前。
山姆国迎来了圣诞节。
在家家户户庆祝圣诞节时，萧遥坐在电话机前，给萧博和周楫挨个打电话。
由于是越洋电话，萧遥没敢多说，跟两人分别说了一会儿，就挂了电话，坐在简陋的书桌前认真看书。
次日清晨，萧遥刚上班，就听说一件义愤填膺的事。
在昨夜，山姆国举国欢庆的节日，一个衣衫褴褛的华国人倒在了大使馆门口。
今天凌晨时分，这个人醒了，不住地叫救命，说他是偷渡来山姆国的人蛇，不想被蛇头贩卖去做苦工，连续工作了很长时间，在其他人的掩护下拼死逃出来求救的，如今那一大群人蛇，还是被控制着，求大使馆赶紧救人。
吕秀说道：“昨晚你是没看见，那个人真的很惨，大冬天的穿了两件薄衫，被发现时，冻得快不省人事了。医生说过，他身上大面积冻伤，有几根脚指头坏死了，能活下来是个奇迹。”
萧遥听了，心中涌上一股悲哀。
人蛇的事她读书时听同学提起过，因为那同学的故乡，有很多人偷渡，成为人蛇，背井离乡。
然而那些人蛇，下场没几个是好的，不少人因为语言不通又人生地不熟，所以被卖掉，去做了苦力，只有寥寥几个运气不错，混出了名堂。
然而就是那几个运气不错的，就足够刺激人了。
像赌博，即使十个人中，有九个人输钱，剩下那个赢了，就会让许多赌徒认为，自己会是那个赢的人，并因此沉迷其中。
张立志问道：“现在和山姆国交涉了吗？”
这样滴水成冰的隆冬，拖延不得。
迟一分钟，可能就多死掉一个。
萧遥也看向吕秀，吕秀的消息比较灵通。
吕秀说道：“兰姐已经打电话接洽了，还不知道如何。”顿了顿，又道，“兰姐当时脸色凝重，说不知道能不能联系上人，就算联系上，也不知道人家会不会上班。因为现在是人家的假期。”
山姆国的圣诞节，就相当于华国的春节，全民放长假的。
谁知道，山姆国人愿不愿意帮忙？
大家都为那些人揪心，因此密切关注着消息。
萧遥也担心，在看书和工作休息时，会抬头看看四周，打量一下吕秀，想知道有没有新消息。
吕秀出去上了个洗手间回来，就带回来了消息，还带来了兰姐。
兰姐走到萧遥跟前：“萧遥啊，我刚联系过山姆国的相关人员了，人家表示，现在是假期，大家都放假了，没办法拿到搜查书，也没有办法调集大批警力，说会尽量联系，但希望我们不要抱太大希望。我记得，你和莱斯先生挺有交情的，你看，能不能找到他？”
其实其他外交人员也有自己接洽的山姆国人，可都是一板一眼的，而且一个个都十分精明。
莱斯先生能被萧遥坑成那样，还乐滋滋地督促谈判条件尽快交易，应该是个相对好说话也相对单纯的人。
所以，兰姐来找萧遥了。
萧遥点头：“我试着联系一下，但是不确定能不能帮上忙。”如果莱斯先生意识到被她坑了，那么估计不但不肯帮忙，还要阻挠一番。
一边翻电话拨打出去，一边问道：“由你们出马，应该是比较正式的外交交涉，山姆国怎么还推诿？”
兰姐叹了口气：“就是推诿了，一个个都不想办事，但也不愿意落人口实，话说得挺好听，可是总结出来，都是冷酷无情的‘不帮忙’三个字。”
如果萧遥这里行不动，就得致电回国，通知外交部，让外交部上报，最终惊动总设计师，让总设计师给山姆国总统致电了。
兰姐希望，大使馆尽量能解决，而不是惊动总设计师。
这时电话接通了，萧遥比了个不要出声的手势，就拿起话筒，跟莱斯先生寒暄起来。
为了明确莱斯先生知不知道被她坑过，她一开始没说正事，而是进行圣诞节的问候，同时有点感慨，暗示日子不大好过，糟心事有点多。
等听到莱斯先生用快活但是带着些怜惜的语气说话，她就知道，莱斯先生还什么都不知道，于是就将最新遇到的意见糟心事说了，摆脱莱斯先生帮忙。
莱斯先生对欺负了萧遥这个美人儿，反将一军，一直是引以为傲的，听到萧遥拜托帮忙，却还是觉得为难，解释说道：“倒不是我不愿意帮忙，而是各处都放了长假，我未必能帮得上忙。”
萧遥说道：“莱斯先生人脉这么广，也不行么？如果在莱斯先生这里找不到解决的办法，我们可能得往上报，让上面和贵国总统联系的了。只是这样一来，不知道会不会得罪了人。”
莱斯先生听了，就琢磨了起来。
若华国真的直接联系总统，总统那边少不得问责一番，自己而从中周旋，让有可能被周旋的人免于问责，那么倒能白得人情。
至于做不成功，那也没什么，他只是转述一句话，能不能成，看上帝是否保佑那些可怜的人了。
当下，笑着对萧遥道：“这毕竟不是我管辖的事情，但作为你坚实的老朋友，我还是愿意为你跟相关部门提一下的。不过我只能答应你，我竭尽全力，至于能不能办成，我并不敢保证。”
“这就够了，麻烦您了。”萧遥说完，又称赞了莱斯先生几句，就挂了电话。
兰姐面带忧色，看着萧遥说道：“我也曾这么和山姆国方面的人员说，可是他们说，实在没办法，总统来了，还是没办法。”
所以，她并不认为，萧遥这个办法有效。
萧遥道：“莱斯先生除了转述，应该会加点自己的内容，企图说服他们，既卖好于我，也卖好于他们。所以我们先等等吧。”
若不行的话，那只能再想办法了。
想到这里，萧遥看想兰姐：“试图联系过人，我们亲自带人去找人么？”
“那是一个矿区，人数众多，而且持|枪，我们不可能单独行动。”兰姐说道。
萧遥听了，只得焦急地等待着莱斯先生反馈过来的好消息。
莱斯先生在下午才打来了电话，跟萧遥说：“嗨，我坚实的好朋友，性不辱使命。我费了九牛二虎之力，又承诺请他们喝下午茶，他们才答应我帮这个忙。不过他们也跟我抱怨，说天寒地冻的，出外勤很辛苦。”
萧遥一听，就明白了他的意思。
那些人，是想要点补偿呢。
她马上说道：“为了表示歉意，我们一定会竭诚道谢的。”
至于拿什么道谢，她就不知道了，不归她管。
她挂了电话不过三分钟，兰姐那边就拍了个科员过来，高兴地对萧遥说道：“兰姐说，事情办妥了，让我过来跟你说一声。”
萧遥点头，说道：“莱斯先生说，那些人抱怨放假期间，又是天寒地冻还得干活，都有些不满，恐怕你们得有点表示，送点东西或者封个红包。当然，这是我随口说的，但估计就那么回事。”
兰姐的科员笑道：“这是自然，我们会处理好的。好了，我们马上就出发了，我先走了。”
萧遥点点头，让他们多准备些物资带过去。
兰姐的科员笑着说道：“不用担心，今天一大早，兰姐就让我去采购了，保证够暖的。就连医生以及各种急救的药物，我们都准备了。”
萧遥竖起大拇指：“你们真棒，未雨绸缪。”
“哈哈，我们经常处理这方面的问题嘛。”说完挥挥手，急匆匆地出去了，声音还留在房中，“走了啊，希望能尽快救出他们。”
虽然偷渡的人该骂，但不管如何，都罪不至死的。
萧遥不是他们部门的，没有跟着去，目送那位随员奔跑着离开。
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