章越从门外轻手轻脚回房，路过南屋时听得章实与于氏说话，不由驻足旁听。以往他不会如此，但今日有所不同。但听章实道：“三哥今年十三了，是该说个亲事了。”章越一听果真与自己有关，还是自己终生大事。除夕夜里自己哥哥果真不是随便说说的。于氏道：“当年二叔二十了你都不急，为何三叔才十三了就催了？”章实道：“你不懂，二叔是县学学子，一县之茂才，但三叔不一样再过三年即十六了，就要成丁了。”于氏道：“对啊，二叔可以免役，但三哥却不能，若十六成丁，那咱们家就是双丁户了，难怪你这般急。”章实道：“故而我想让三哥早些成亲，如此分家出去。你也知道如今赋役如此重，虽说衙门里有徐都头照拂着，但就怕哪天县里较起真来。”于氏道：“但如何能给三哥说个好女子，咱们家如今怕是没有好人家愿嫁来吧。再说分家就要有住的地方，可眼下别说住的地方，连嫁妆咱都给不起。”章实长叹道：“这也是我为难的地方，容我再想一想。”不一会儿，房间里响起披衣声。“你去哪？”章实道：“去徐都头那吃酒，你今晚不必等我了。”“哪有你这般，说出门就出门的。”章越迅速回到己屋，耳听章实开门离开。夜里星光如斗。一处陋巷之内，一间遮着个破布帘子的民屋里传来了此起彼伏的吆喝声。一群人中，章实站在赌台前可谓面红耳赤地。他在此已不知第几夜了，他也不清楚为何，前几日自己都顺风顺水，每日都可赢个一两贯的，但今日一下子全都赔了进去，急于翻本的他还赊了赌档十贯钱，他就不信今日的手气会一直如此背。“纯！纯！”章实瞪圆了眼大呼，“你不成，我自己来筛。”对面几人笑：“那就由章大官人自己做主吧。”章实喃喃自语道：“我自己筛决计不会这般，我命由我！”当下章实奋力地筛着，随即把铜钱往地上一开。“哈哈，全是字！章大官人这可是你自己筛的，怪不得我们吧！”额上汗珠颗颗落下，章实奋力一砸赌台。众人吓了一跳：“章大官人你作甚？”“恁地一晚上都开字，以往并非如此的。”“这如何说得清，章大官人，你今日疲了，先坐在一边歇息则个。”章实摇头道：“再博！再博！”“可你没钱了。你还赊了咱们十贯呢。”“不，”章实狰狞地道，“我去洗手，下把我亲手再开，定是纯。”“可钱呢？”“你再赊我，我赢了立即还你。”“我们最多只赊十贯。”“不，我前几日明明看得薛大官人从你们这赊了五十贯。”对面几人相互看了一眼。一人温言道：“章大官人我劝你一句，没有此命别来此地，输光了钱你一家老小喝西北风么？说来这些日子你在我们这赢得与今日输得正好扯平，良言一句，趁早收手吧！”章实恍然：“是，我娘子和溪儿怎么办，是了，我输光了钱回去如何见他们？我真没用！”章实仓皇失色地走出赌档，正不知去何时，但见巷口站着两个人。自己的妻子于氏正搂着章丘看着他。“娘子，溪儿…我…”，章实流下泪来。“爹爹！”而此刻在巷口另一端章越看着这一幕，已忍不住背过身来。而巷子另一头彭经义小步跑来：“这是大哥的欠条，幸亏你察觉得早，这才没酿出大祸事来。”章越看着那十贯的欠条言道：“这背后到底是何人主使？”彭经义道：“这你就别管了，那些小喽啰也是听人吩咐，就算打他们一顿又有何用？眼下找回了钱已是万幸，你当今不可生事，安心拜在伯益先生门下，待他日出息了再找这些人算账才是。”章越又望了章实一家一眼点了点头：“也好，此事你先帮我瞒着大哥。”章越相信于氏自有手段管住章实，他将欠条交给了于氏之后，数数日子马上到初五，就准备回乌溪读书了。到了初四这一日，庄学究再度上门找章越。二人照例关上门来说话。庄学究开门见山地道：“听闻伯益先生新收了一名弟子，能通他之篆法，那人是不是你？”章越点点头道：“然也！不知庄先生又有何见教？”庄学究得到章越确认后一脸肃然：“没料到三郎竟能拜入伯益先生门下，那倒是失敬了。”章越知道庄学究心底是在想什么，他本以为自己在郭学究门下，如此自是没有门路能认识州学学正，但现在章越拜在章友直门下那么别说学正了。章氏一族累出高官名宦，章友直能给章越引荐一二人足矣。如此庄学究就失去了这大好机会。看着庄学究一脸懊悔的样子，章越心道这路还不能断。毕竟族学还未正式答允收录自己的弟子，到手的鸭子还随时可能会飞。同时此人还是章丘的老师。有的人帮人不行，害人倒是贼溜。出于谨慎起见，若对方与州学学正正有往来，那么还是可以坏事的。章越轻咳了一声道：“庄先生是我的伯乐，若非你我决计不察这随手编出的三字诗竟有让我赴神童举的资格。”庄学究闻言大喜道：“三郎真是厚道人。”章越转而又道：“但眼下我学问还未扎实，若真赴神童举，怕是才不副实，有失先生识人之名，那如何是好？”庄学究道：“可以先报上去，此事全交由我来办……”“不妥，不妥。”“再过些时日？”“然也。”章越笑道：“还请庄先生放心，无论我是不是伯益先生的弟子，此事都少不了你的好处。”说是好处，到时候要看大小了。打发走庄学究，次日章越收拾好行李即前往乌溪。南峰院那边要等到立春以后才开学，但郭学究却初五即召他回去。原因倒也很简单，因为三月即是县学招录。郭林要全力赴此一战，至于章越嘛，郭学究的意思，也让他去试一试，碰碰运气。县学分经生斋与进士斋。经生斋是专门针对九经，五经这样的诸科，至于进士斋则对于进士科。进士科的前程要远高于诸科的，这是众所周知之事。如果有心纵观一遍宋史，认真看列传上大臣的家世，几乎没有出身于平民，基本都是官宦名人之后。宋史列传上的名臣，大多也是进士科出身。故而可想而知，报考进士科的读书人绝对是非富即贵。对于没有什么背景的读书人而言，唯有诸科才有一二的希望。但没有背景也是相对而言，所谓诸科，若一点背景也无的读书人也是上不了的。而郭林与章越二人自然报得都是县学的经义斋。当日章越一到乌溪，郭学究即对二人道：“下面一字一句你们二人都要听好了，记在心底。过年时我拜会过县学学正时，他言这一次县学录试，进士斋取五人，经义斋取十人。”章越心道，对于七八万人的浦城县而言，这录取人数不算多也不算少。“朝廷取士，以帖经观其学，杂文观其才，你们只要贴经墨义写得一字不错，任何人都替不了你们，但若错了一字，难保不会有其他人取代之。”章越心道，娘的，那岂不是要全对，谁可以保证？好比你背下一本书不难，但要背得一字不错，那可是难上十倍不止。而且朝廷诏令贴经墨义是十道通六道就算合格，这还是省试的标准。有心人可以从中仔细品一品……没有背景的子弟要考个县学，都必须把主动失误降至零方有机会。难怪郭学究的弟子从未有一人考中过县学。看到郭林，章越的神色，郭学究脸上抹过一丝不忍之色，半响方道：“最多错个一二题吧，不过十人之额，县里多少子弟都在看着。”县学学生常被称为茂才或秀才。此称谓来自汉朝实行的察举制，比如孝廉，郡国人口不满10万三年举孝廉一人，不满二十万二岁举一人，二十万岁举一人；四十万举二人。孝廉是郡举，故而人数少，茂才是州举，故而人数多。泽雨轩 zeyuxuan.cc
