岁末的汴京，正是官宦人家互相送年货的时候。
位于国子监旁的章家大门前，如今则是车水马龙。
但凡一般人家出了两个进士，即不得了了，而章家是出了一个状元，一個省元。
以往这处宅子便是热闹，如今章越虽去了熙州，但其热闹却更胜过从前。
一辆马车远远地停在路边，一名都管模样的人看了一眼章府门前那热闹景象不由道：“今日这人怎么比昨日更多了？”
马车里坐着一位美妇，正是十七娘的姐姐吴十五娘。
十五娘道：“不必等了，都是要进去一遭，与其装着哪里巧遇，倒不如直接进去更显得我们诚意。”
说完十五娘下了马车。
官宦人家女眷，自不会走正门与来访的客人撞见，而是走旁门。
章府地方狭小旁门不容车马，如此相府的马车只能停在路边，十五娘少不得必须抛头露面。
章府旁的曲巷中，两名健壮的妇人贴身搀着戴着头纱的十五娘下了马车，走了一段路方才至旁门前。
一旁的都管道：“也不知为何章舍人如此还住这里，委屈娘子走这么远的路了。”
这都管一言一谈之中，仍还是相府管家的气派。
一旁妇人笑道：“听说章舍人是寒门出身，举族供出一两个读书人不容易，家底子毕竟薄了些，哪里能与我们相府比。”
另一旁妇人笑道：“是啊，嫁进去少说也要先吃十年的苦，等到苦尽甘来了，也成了黄脸婆了。”
两名妇人你一言我一语地说话，令十五娘心底好受了些许，她面上却啐道：“当年我吴家也是耕读传家，哪里有那么苦，再说了我妹妹当初嫁过去时，也是十里红妆。”
五个姐妹中十七娘的嫁妆是最多的，十五娘心底也是有比较，虽知道章家家境如此，故而娘家贴补多了些，但她的心底还是难免不痛快。
两名健妇连忙道：“娘子说得是。”
叩门通报后，但见十七娘略带惊讶地看着自己。十五娘知道妹妹惊讶什么，笑道：“妹妹这我还是第一次来，所幸没走错了门。”
十七娘笑着迎了十五娘进门道：“我这陋巷自比不得姐姐。”
十五娘仔细打量十七娘，但见她不施粉黛，只是简简单单地梳了一个坠马髻，但素净的脸庞仍显红润，也比当年作女儿家时更圆润了些。
观她的气色的，就知道自己妹妹这几年在章家着实过得不错。
当年这位妹妹她是知道的，平日与姐妹们比起来显得更文静，只是更喜欢读书而已。整日在自家书楼中读书罢了，有人笑她女儿家又不考科举，何必读书呢。
倒是父亲吴充道，女儿家读书好，自己用不上，日后教养子孙总是用得上的。
果然其子章亘闻一知十，是个读书种子。过年时，吴充当初出了几道题目考教吴家下一代子弟，结果无一人答得出。
后来十七娘带着章亘来见吴充，吴充问了同样几个问题，对方是对答如流。
十五娘听说吴充听了很是高兴，将自己相藏多年的砚笔赠给了章亘。这套砚笔是当年吴充第一次上京，以后学的身份向欧阳修讨教。
欧阳修对吴充十分赏赐，将之赠给吴充的。
吴充一直很珍惜，自己都没有用，也没留给吴家子孙，而是送给了章亘。
可见吴充疼爱这外孙到了什么地步。
不过听说吴充也有些感慨，自家子弟无一人比得上章越也就罢了，但孙儿之中也是如此。
十五娘打量了一番宅子道：“以妹夫如今的官位，又不是置不起好宅子，我在内城看了好几处好宅子，到时候与妹妹一起去看看。”
十七娘笑道：“那多谢姐姐了，只是如今刚生了孩子，也懒得走动。”
十五娘闻言幽幽地叹道：“妹妹命真好，生了两个男丁，为章家传了香火，似我只有一个女娃，倒是庶出的生了几个。”
十七娘道：“那姐姐就从庶出中选一个听话，好好教养，日后还不是如亲生的一般。”
十五娘按了按十七娘叹道：“这些事时我们当年在闺中哪里曾想，但如今嫁鸡随鸡，一切都要替夫君打算，替家族打算，这才是我们一辈子的寄身之地。”
说到这里，十五娘顿了顿道：“今日我带了如意坊的点心来，妹妹与侄儿都多尝一些。”
二人入了宅子，二人坐下说了一阵子的话。
十五娘握住十七娘的手道：“偌大的相府，唯有到妹妹这里才听到几句体己话……如今大姐去了颍州，二姐三姐身在西京，眼下也只有你我姐妹能说说话了。”
“实不相瞒，我这一次是为我家官人的事来托妹夫来了。”
十七娘虽心底有数，但听到十五娘这么说时，仍是心底惊讶。
自己这姐姐是一向心高气傲，二人在闺中时候年纪相近，故而常比来比去，哪知今日……
十七娘有些恍惚，她突然记起当年作女儿家时，一日她与十五娘同在一起从宫里来的老嬷嬷学女红。她与十五娘都不喜这些，那日十七娘娘知老嬷嬷好酒，便拿了几瓶家中的陈酿骗给老嬷嬷品尝。