熙宁五年时，免役法实行了一年，官家对王安石欣喜地道：“朕听说浙西役钱上户纳役钱六百贯，反而如此是数十户皆兼并，多取无妨……惟第五等户钱不多，放却如何？”王安石对曰：“多出六百贯者或非情愿，但所以摧兼并当如此，其中亦有情愿者……陛下但不以此钱供苑圃陂池侈服之费，多取之不为虐……”王安石主张朝廷厚积蓄以救急。所以坚持收五等户地役钱及免役宽剩钱。所以这分明是你官家当初说过的话，如今怎么自己不认了啊。韩绛一言之下，官家有些一时无言以对。韩绛继续道：“陛下，过去衙前之役乃上四等户服役，故收免役钱，五等户以及寺观，官户，女户，未成丁户免役收助役钱，至于免役宽胜钱在役钱上所加，用于一州一路。”“陛下之意，乃免役宽剩钱以役钱二分收取，用于州县自给自足，供给岁时灾荒所用，然有司为求升迁，行取过当，通行天下是十之四五，甚至十之六七。”“熙宁七年朝廷又定法在役钱上又加千五，为修葺衙门，运输物资之用，故使民生不堪。这些都远非陛下当初本意！”韩绛不仅反对对五等户及女户，未成丁户收取助役钱。又将矛盾指向免役宽剩钱。免役法与青苗法一样，都采取中央与地方分账的征收模式。青苗法说是两份息，但大多地方受的是三分息，河北等个别地区收四分息，两分息归朝廷，其余归地方。免役法也是这般，免役钱和助役钱归朝廷，免役宽剩钱归地方。当初朝廷与地方约定免役宽剩钱只能收两分，但地方都私自加到五分，甚至六七分。无论是征收助役钱还是免役宽剩钱，都非韩绛本意。所以章越，韩绛一直称此法为免役法，因为此法的初衷就是只收上四等户的免役钱，所以顾名思义。而王安石，吕惠卿则变通为募役法，一字之差的意思，就是所有人都要出钱。章越稍稍诧异韩绛。方才的话，韩绛已是占了上风，有个台阶下就差不多，但他犹自不停继续攻讦免役法。没错，章越心底也是认同韩绛所言，但眼下场合不对。章越看到天子面上分明写着不快。韩绛亲自出言，使得满殿所有的大臣都是惊讶，生怕这场波澜，会演化为君相之间的冲突。章越却明白，这是韩绛对王安石，官家积蓄内心不满的一次宣泄。是人都有脾气，泥人还有三分火性，好好的免役法被改成募役法。老夫真的受够了。章越理解韩绛，不过当初免役法，被王安石，吕惠卿改来改去的时候，他就没那么生气。章越学着安慰自己，反正自己也是抄的，大宋江山也是赵家的，随便你们怎么搞啦！可此法对韩绛而言，是作为一种极重要的政治建树。韩绛近似半摊牌地向官家陈词。官家的脸上可谓是青一阵白一阵，此刻唯有妥协道：“既是役法不当，此事交两制商议便是！”韩绛见官家退了一步道：“役法之事有大利亦有小弊，功远大于过。”“白璧微瑕处，陛下圣裁自断，实不必下两制议论！”官家听了韩绛建言，也是有了台阶下，微微笑道：“韩卿所谋周全！”……最后殿议散去，韩绛，章越从殿内离开时，沈括有些失魂落魄地等在殿中，无人与他言语。走出殿外后韩绛对章越道：“度之，今日殿中，我言语是否太激切了？”章越心道一切也不激切，他对韩绛道：“前几日吕晦叔方言，唐太宗之德在于屈己纳谏，我以为此不足为过。不过殿议之上所言，终是不好，私下言之便是。”韩绛点点头道：“然也。”之后便是百官轮对。沈括满脸忧心地走到章越，韩绛面前。章越看了沈括一眼道：“存中，怎劳你大驾在此？”沈括一脸沮丧道：“大参，是沈某太操切了，自作主张。”韩绛倒是安慰沈括道：“那日你到我府上谈论，仆并没有在意，只是言你既要言，便斟酌着说。”“今日虽没有全盘之策，但也是将仆心底要说得话全说出来了。”沈括闻言一脸感动地道：“多谢丞相不怪罪，沈某也是一片丹心。蔡持正说我阿附，但沈某绝不讲没有根究的话。”韩绛一如长者般安抚道：“知你是秉直直言。”说完韩绛离去，章越也要跟着离开，却觉得袖子一紧被沈括抓住。章越回过头来，沈括满头大汗道：“沈某自知大错，还望章公能为我转圜。”章越道：“存中，丞相不怪你，还有什么事？不要放在心底。”沈括看了一眼章越的神色，知道章越说得是反话，忙道：“章公！”章越沉下脸对沈括道：“你先回衙里等消息吧！”沈括闻言长叹一声离去。章越看了一眼崇政殿，当即步入殿内，一眼就看到崇政殿上巨大的夏国，陕西局势图。看到这幅图，章越心道，官家几时将这图从殿后搬到殿前。韩绛被元绛，王珪拉住了议事，章越没料到自己倒是先到的，看着宋夏犬牙的地图，自己也一时失神。章越看了一旁的石得一道：“都知，此图几时搬到此来了？”石得一笑道：“前日便安放在此了，章公，有句话我不知当讲不当讲？”章越心底骂一句‘爱讲不讲’，面上笑呵呵地道：“但说无妨。”石得一悄声道：“官家的意思，是有意让章公往西北将将，帅师行灭国之事！”章越听了一愣，然后看着这幅地图心底缓缓起了波澜。虽说灭夏也是自己的夙愿，但臣办不到啊。自己已是攻下了熙河路，又退了辽国三十万大军，若是再破西夏，行灭国之事。那功业真可谓功高震主了。功高震主，就是妨主害主！章越才不干这等事，自己还要继续【苟】下去。初心？开玩笑，官都这么大了，还谈什么初心。既要谋国尽忠，也要懂得谋身自处，灭夏之事自己从旁协助就好。章越对石得一道：“我性子缓慢，用兵惟谨慎二字，不求有功但求无过，如何能委此大事。”“灭国之战，非刚猛勇决之将不可。”石得一听了章越的话笑道：“章相公过谦了。”说完石得一就退到一旁去了。……片刻后韩绛等人入殿后，看着崇政殿这幅图，就知道什么都别说了。官家对几位宰相道：“募役法解决了衙前之难，但过度征收役钱却对下户百姓不利。”“朕之前听刘奉世上奏，在募役法前，天下又五十三万差役，募役后改为四十三万人，少了足有十万人，宽余了不少民力。”“可知此法实为良法，只是细端上略有不足，但世上没有万全之法，朕以为募役法乃良法不会有错，沈括之言未必可信！”这一结论令众人意外，方才还言要下两制谈论的官家又转了弯。见了这幅图后，章越对于官家态度一下子转变也有预料。当日后，官家分别让元绛，章越二人留身奏对，唯独没有喊韩绛。韩绛闻言默然离开大殿，颇为难过。官家当着章越的面对元绛道：“在免役法上，你是倾向韩卿，还是倾向朕？”章越听了官家的话微微吃惊，官家很少这般说。元绛是王安石罢相后，留在中书唯一支持变法的相公。元绛何尝不从官家的话中，听到这是一等暗示和机会，也听出官家对韩绛的不满。这似乎是他一个取代韩绛的机会。元绛想了想道：“陛下，臣自是支持免役法的，此事上臣从头到尾与陛下一般道理。可韩丞相也是秉直无私，也是为江山考量。”“只是……偏听偏信了沈括的一番话而已。”章越听了元绛的话，对此人大为改观。元绛平日对韩绛，章越政见颇为不认同，没少明里暗里地讽刺，但是今日不仅没有落井下石，反而说了句实在话。听元绛这么说，官家颇不满意地道：“或是如此。”官家又看向章越，颇为严厉地问道：“章卿，你呢？沈括今日上奏，你事先一点也不知情？”章越立即澄清道：“陛下，臣确不知情。”官家闻言仍道：“那役法上卿是如何看？朕要听实话！”章越泽雨轩 zeyuxuan.cc
