李满率领辽东铁骑以迅雷不及掩耳之势，迅速平定了辽东郡内的黄巾之乱。
与此同时，诸胡欲趁黄巾之乱而南下寇边，李满投鼠忌器，上书向天子据实陈奏！
天子下诏，命李满率军留守辽东，无需南下平叛!
洛阳皇宫，南宫前殿。
天子紧急召开廷议，商讨如何才能彻底的消灭黄巾之乱。
北地郡太守皇甫嵩提出，朝廷应该解除党人做官的禁令，（党人：大多是反对宦官的清流之士，因为得罪宦官而被迫害，或死，或关，或永远不准做官），并拿出皇帝私库中的金银来赏赐出征的将士，这样既能得到天下人心，还能最大的提高军队的士气。
皇莆嵩话音落后，殿内鸦雀无声，个别之人甚至无奈的摇了摇头。
为什么会这样呢？因为当朝天子，乃是一个贼不靠谱的东西，是一个能说出“张让是我爹，赵忠是我妈”的昏君。
同时，这位昏君还爱财如命，为了给自己的小金库攒点儿钱，他竟然专门创建了一个部门来卖官鬻爵。
以刘宏的秉性，他怎么可能会将自己的小金库拿出来以充国用呢？他又怎么可能会放出宦官的仇人来入朝为官呢？
正因为此，满殿朝臣才会无奈摇头。
可出乎他们意料的是，汉灵帝并没有如他们所想的那样当即拒绝，反倒是犹豫再三之后，开口询问了吕强的意见。
吕强，字汉盛，成皋（今荥阳）人，任中常侍之职。
吕强组织了一下语言，然后对天子说道：“陛下，您对党人的打压已经有一段时间了，现在越来越多的百姓都对此表示了不满，如果您再不赦免他们，恐怕那些不满的百姓将会和黄巾军联合起来。到时候，陛下您定将后悔莫及。所以臣觉得，现在最紧要的便是处置几个贪赃枉法最严重的官员，然后大赦所有党人。如此，这天下的乱子才有可能会得到平息。”
对于震动天下的黄巾之乱，刘宏现在是真的怕了，所以当即批准了皇甫嵩和吕强的建议，赦免了天下所有党人。
与此同时，刘宏还允许各个地方自行组织义兵，同时征调全国各地精兵，命北中郎将卢植带领一部进攻张角本部，命左中郎将皇甫嵩和右中郎将朱儁分别讨伐在颍川地区活动的黄巾军。
因为只要将这两个地方的黄巾军尽数消灭，那么黄巾之乱必定会彻底瓦解。
同年四月，颍川黄巾军波才听闻朝廷军前来讨伐，亲率主力迎击皇甫嵩所部。
皇甫嵩深知波才所部的黄巾军人数数倍于自己，而不敢力敌，皇莆嵩下令建营筑垒，准备与其打防守反击之战。
波才也是一个知兵之人，深知本方境内不宜主动攻坚，（不管多么忠诚的部队，在本地境内攻坚不成都有溃散的危险，至于原因，就一句话，他们认识回家的路），为了保证高昂的士气，波才选择避其锋芒，不与皇莆嵩进行野战，而是将皇甫嵩的营垒团团围住，意图断其粮道，将其活活饿死。
而皇甫嵩暂时也没有什么更好的办法，在实力相差悬殊的情况下，皇莆嵩也不敢选择贸贸然出击，双方就此进入了僵持阶段，局势对朝廷军队越发不利。
同年五月，当刘宏得知皇甫嵩已被波才团团围住后大为惊慌，竟在朝堂之上手足无措，不知如何是好。
就在这时，一名官员默默的走了出来，他对汉灵帝深深一拜，语重心长道：“陛下，臣推荐一人，只要陛下派其前往救援，定可救皇甫将军于水火之中，说不定还能反败为胜。”
一听这话，刘宏如同抓住了一根救命的稻草，慌忙便问：“爱卿欲举荐何人？”
“曹操。”
曹操，字孟德，沛国谯县（安徽亳州）人，东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，曹魏政权的奠基人。
曹操从小便聪明机智，读书过目不忘，却好飞鹰走狗，游戏无度，结交的朋友也仅是一些“豪侠”式人物。他的叔父看着很不爽，便屡次向曹嵩状告曹操，曹操怕久而久之被曹嵩所厌恶，进而动摇自己身为长子的地位，便想了一个对付叔父的办法。
一日，曹操正在外游玩，见叔父向自己走来，立即抽搐在地，嘴斜眼歪，装作中风的模样。
叔父见状被吓一跳，连忙跑到曹嵩面前告知此事。
曹嵩也慌了，连忙找到了曹操。可当他见到曹操的时候，人家正在之乎者也，背书背得不亦乐乎，哪里还有半点儿中风的样子？
曹嵩很是奇怪，来到曹操的面前，道：“你叔父刚才和为父说你中风了，可为父并未见你中风，真是奇了怪了，难道你叔父看错了？”
话毕，曹操微微一笑，将手中的书本置于一旁，轻声道：“父亲有所不知，叔父从小便看儿子不顺，心中巴不得儿子中风，这才会看错的。”
此言一出，曹嵩顿时对曹操的叔父起了疑心，又想当初每次提到曹操，他的叔父都会横眉竖眼，便更加确认曹操的叔父对曹操有成见，自此之后，曹操的叔父再向曹嵩说什么他都不肯相信了。曹操亦因此而得以肆意而为。
曹操得人举荐，被天子拜为骑都尉，率军前往颍川，驰援朱儁与皇莆嵩！