入锁乌楼请圣命之前，阵局其实早已布好，而所谓圣命，不过是一着推动满城风雨不可或缺的关键一棋。
请旨次日，市井里忽起传言，险些覆灭离秋国都城的估鶠之乱为巫术所驱。虽未明指幕后主使是谁，但随着流言日盛，宛如蒲公英的种子，漫天肆飞，朝着四面八方飘去，最后落在离秋国每一寸土地之上。
不过短短三日，关于估鶠之乱的所有矛头都无一例外地指向苗耒国。众议成林，很快，飞来横祸的苗耒国开始坐不住了。
而另一边，对于沈匕的暗查却迟迟没有开始。因此事尚不宜操之过急，苍驳已命分查沈匕的小宗使暂且按兵不动，还需要等，等苗耒国那道跃跃欲动的东风。
人只有在心虚时，才极易自乱方寸，从而露出马脚。
沈匕为人多疑，心思缜密，且心狠手辣，行事滴水不漏，想找出他的破绽，还得下点功夫才行，苗耒国无疑就是那一味引出沈匕心上“隐疾”的药剂。
只是，恐怕不用等到苗耒国行动，当流言出来之时，那位大理寺卿的日子就已经开始不好过了。
再观幕后控局之手，却似一浑然不觉的局外之人，几乎每日都在岁暮楼里，与往常无甚不同。
妘婔虽已得明拒，却心坚志固，依然照去不误，不晓内情的，还当真要以为她是苍驳的贴身婢子。
若夫凉月，实在没心思去跟二人搅和，况且人家已经明明白白说了只为报恩，并无其他非分之想，若她陡然插手，倒显得无理取闹了。
索性眼不见为净，自那日与妘婔在楼梯上相遇之后，凉月便开始早出晚归，要么拉着太微和灯笼四下溜达，要么同归尘子去逢鸦山，把行宫里里外外逛个遍，甚至开始和见面必吵的孟不怪临花街柳巷，上秦楼楚馆，一醉方休。
孟不怪其人，集贪财好色、贫嘴贱舌、狗拿耗子于一身，万花丛中过，千叶沾其身，风流韵事，十指难数，足以编纂成书。
而凉月，任性骄横，雀儿肠肚，遇水则水，遇火则火。
二人因芥蒂在前，无论何时何地，但凡碰面，必定针尖对麦芒，两两相轻，互不相让。
不过，如此情状，在某一晚开始改善。
一夜，醉醺醺的二人同时拎着酒罐回来，在大门口狭路相逢。
本就针锋相对的两人自然互不相让，一番唇枪舌剑后，不知二人是吵累了还是酒瘾犯了，竟突然在门槛前坐了下来，背靠背，头枕头，互相换酒来喝，嘴上虽未止骂咧，但已不再如从前那般□□味十足，似乎一顿交酒，便令二人臭味相投了。
自那晚起，凉月便和孟不怪频繁上烟花之地，可以说，城北一大半的勾栏院都被二人光顾过。
时常听人说，借酒浇愁是懦夫之举，凉月却不以为然。
若当真酒能浇愁，那天底下岂非人人都要以酒为乐了？酒消不了愁，纵酒之人也并非懦夫，只有在酒坛子里泡过一场的人才明白，酒只会越饮越伤，而被酒泡过的伤口，要么任其溃烂到血肉模糊，要么连皮带肉地割掉，要么熬到乌丝成霜，带着难以治愈的那道伤，永久埋葬。
凉月和孟不怪每日出去，尽至三更半夜方归，手里捉只酒罐子，勾肩搭背，相扶而行。
同在一个屋檐下，房间左右挨着，但凉月已经好几日没瞧见苍驳了。瞧不见也好，省得看到心烦。
又是一个醉生梦死之夜，凉月和孟不怪照样烂醉如泥地回来，二人谈笑风生，提着罐子一口接一口，相携上楼。玉山倾颓地行至楼梯口时，冷不丁遇上一人。
孟不怪睨了那人一眼，拍了拍凉月肩膀，笑道：“凉兄，看样子有人在等你，孟某人就不打搅二位了，明儿见。”说完便抓着罐子扶栏而去。
着一袭月白男袍的凉月，戴冠簪玉，倜傥不羁，比之男子，多了几分清姝，她靠着梯栏，眼神迷离，并不说话，只漫不经心地看了他一眼，便踉踉跄跄地朝上走，经过他身边时，特地避开绕远，一脸的不愿与之相触。
刚摇摇摆摆走出两步，捉罐的手突然被一只清寒大掌钳住，力道虽不重，但足以叫她挣脱不开。
凉月漫不经心地回过头，神情疏淡，“苍公子，时辰不早了，我累了。”
苍驳凝而不动，定如磐石，目光一如既往的森冷。
凉月笑了一笑，将酒罐推向他，似打趣地道：“莫不是公子被这酒香给吸引住了？素闻公子滴酒不沾，今日怎突然对这浊饮来了兴趣？”
见他久不动作，凉月又将酒罐朝他一推，“拿去罢，把酒祝东风，把东西南北风都祝上一遍。”
话落，他依然纹风不动。
凉月最是不喜他这般，好像对任何事都无动于衷，真真一副铁石心肠，登时一恼，用力将其甩开，由于动作太大，半罐酒荡浪而出，洒了一地。
“我已经尽力不去在乎了，所以恳请公子也别来招惹我。我这人心眼死，又极度自私，性子还躁，并且一无所长，可以说浑身上下拈不出一点好来，现在还多了个嗜酒的毛病，离什么知书达礼、贤良淑德的大家闺秀、小家碧玉是越来越远，自也不敢奢望太多。我累了，需要休息，公子请自便。”凉月说这番话时，竟莫名清醒，毫无醉态，除开满身酒气，倒不像酩酊之人。
正如她所说，她心眼小，容不得别人觊觎他。
她活了一千多年才遇上这么一个他，那些仅活了二十年不到的人凭什么来跟她争？
凉月胸中憋闷，一股脑倒出这些天压在心头的不快，这些气话连她自己都觉得虚伪。她从不长他人志气，灭自己威风，她只是生气，非常生气，气得心眼子疼。
她没有回头去看苍驳是何表情，提着半罐残酒自顾自往上走。
凉月已经打定主意，倘若回莫空催时，苍驳同意妘婔跟着一道，那她绝对头也不回地离开。
妘婔目的如此明确，她不信以苍驳的聪明会看不出来。
第二日，凉月依然同孟不怪出去玩乐，她越发觉得孟不怪这人有趣的很，脑袋里总有掏不完的新鲜点子。
恰遇凉月也是好玩之人，所以二人越来越能玩到一处去。
太微时常说他们这是臭味相投，这不，勾栏院玩腻了，酒似乎也喝够了，二人又准备玩一玩别的。
万聿城，软红十丈，八街九陌，而最为繁华之地，莫过于半子街。
半子街非是一条街走到头，而是由五条街构成，分别以五行为首字，即金半子街、木半子街、水半子街、火半子街、土半子街。五街相汇于一处，亦由一处发散。即是始，亦是终。
立春之后，天气渐渐回暖，大街上，厚重的棉袍已难觅踪迹，取而代之的是各式轻衫。尤其女子，服色各异，五彩纷呈，以各自最美的装扮乐迎春之临。
水半子街上，凉月和孟不怪皆着女子装束，迤逦而行。
凉月仍一身红衣，飘然之下，宛如二月江梅。
孟不怪则挑了一件妃色广袖衫，佩一支珍珠步摇，依旧扇不离手。
孟不怪并无女子相，所以作女子装扮，甚觉诡异，叫路过之人无不忍俊不禁，掩面偷笑。
按凉月的话说，就是惨不忍睹。
但孟不怪自己却不以为然，甚至认为自己的美貌足以艳压群芳，而凉月不过是鲜花旁边一片毫不起眼的绿叶，仅做陪衬之用。
孟不怪有两个非斩手挖目而不可弃的顽疾。
一是偷，他本是市井之徒，尽行鸡鸣狗盗之事，且仗着一身好功夫，除了铜墙铁壁的皇城，万聿城中大门小户，都被他光顾过，便是茅扉人家，此人也要进去逛上一逛，拔葵啖枣早已是家常便饭。
二是色，此人性好渔色，最喜女子身上的脂粉香，所以，但凡二八女子，只要姿色尚可，他都要上手摸上一摸，还时常扮成公子哥儿，到处拨雨撩云，惹得一身风流艳债。
凉月常嗤孟不怪是个俗人，明明是飞贼，却偏要装成富家公子，四处骗财骗色。
而其随身折扇下的坠玉，个头是挺大，但明眼人一眼就能瞧出那玉顶多值一钱银子。
可他却到处跟人吹嘘扇子和玉都是传家之宝，且是五百年老物。光是扇子，就值百两雪花银，玉坠更是价不可估。
说的神乎其神，天花乱坠。荒谬的是，还真有人信。
孟不怪时常与人说，其乃粉陀寨第七任寨主，紫檀云锦折扇便是寨主信物。
后来有一次喝醉，凉月好奇问他，他才说粉陀寨早被朝廷派兵剿了，现在整个寨子就剩他一人。
而那把折扇，也并非寨主信物，乃是他觉得执扇子的人看着比较斯文，为了给自己添上些许书生气，便随便找了个书画摊买来一把。