五十两（一）
远江国浜松小镇的偏远处有一座叫“柏屋”的旅馆，那是由城里有名的旅馆“柏屋孙兵卫”开始经营的，起初只是一家很小的住店，因为有一个刀功不错的厨师，吸引了城里的富商和附近富裕人家的人气，很自然地便发展成了一家料理茶屋【注1：料理茶屋】。柏屋从外面看去只是一间低矮陈旧的建筑，其实里面有两层楼房，还有独立小院，女招待也有十几人都是年轻漂亮的姑娘。 ……梅雨季节的有一天傍晚，不知怎么搞的一个穿着邋遢的客人被接待进了店。这天来客太多让店里忙得晕头转向，又是下着雨的黄昏时分，掌柜和女招待都没有注意到他，而客人大概也只是看了店门外观就进来了，当来客退走一些后，女招待的时妹发现告诉了账房。于是掌柜过去告诉他这里已经不留客住宿了，让他去别的旅馆，可能掌柜的态度不太友好，反而惹怒了客人，说自己是看了“住宿”的招牌进来的，都让人进来了再赶人出去，没这个道理，盘坐那儿硬是不肯走了，掌柜的也毫无办法只好任由他去。
“到底是谁接待他的？”
“我一直看着鱼庄先生那一桌怎么知道。”
“我也没发现。”
就在相互追究责任的时候，来了女招待的主管泷姐，“出了什么事？”她插嘴说。一直在照顾独立小院的客人，她还不知道这事，听完事情经过，她习惯性地从鼻子里哼了一声，问道，“把饭菜端上了吗？”
“没注意过，应该还没吧。”
“所以他没叫人吧，”泷姐皱了下眉，“……好吧，回头我来处理，时妹，你先把饭菜端上，对了，加一盅酒。”说完又回小院去了。
等将自己照顾的客人送走已经过了九点，照了下镜子，泷姐再拿了一盅酒去了房间。客人是一位二十五，六岁阴沉的瘦男人，棉布衣服的衣带耷拉垂下，没打开的行李包被扔在一边，这个样子换洗衣服是不会有了，估计也没带什么行李，一副血气不足的脸色只有那双眼睛带着神经质的光芒。
“照顾不周太对不住了，来，请再来一杯热的。”泷姐这么说着坐到膳台边，“我们这里以前也曾作过住宿，两三年后就变成现在这样了，惹你生气了实在对不住。”
“不能住店了就该把“住宿”的招牌拿掉呀.”
“确实是该这样的，只是单纯的料理店是不被官家允许的，而且这地方也不常来旅游的客人，……再来一杯。”
“倒这里吧。”男人拿掉汤碗的盖子递了过来，“如此我也不用紧张了，不过不管怎样，对我来说也都不会是什么大事。”
“不会是大事的是什么呢？”
“所有一切，除了大家最终都会死去以外，这世上就没有一件事会是大事，就是这个意思了。”
“哎呀，你才这个年纪，怎么说得像个老年人似的。”泷姐拿起膳台上的酒杯给自己倒了一杯喝下后，用看弟弟似的眼神微笑着说道。
“还真是了。”男人突然笑了起来，“好事都尝遍了，真是的，真被你说中了。”
男人单手撑在身后挺着身子，吊起沙哑的嗓子干笑。似乎有什么暗伤渗透在那笑声中一般，泷姐皱眉阻止他说，“求你了，别笑了，听你这笑声我连心都疼起来了。”