墨丸（七）
将近黄昏的残阳，在采光拉窗上落下忧伤的光芒，分别后已经过去二十五年多的岁月，现在在平之丞和石子之间重现，刚入初老的两人，淡淡的谈话声已经持续了半个多小时。
“来到这里已有二十年的话，你在京都没待很长时间嘛。”
“是……”
“怎么会住到这里来的呢？”
“是榁先生介绍的。”
“之后就一直单身在这里作授琴的师傅了，是吗？”
“不是的，我一次也没教过琴。”说着，石子笑了，
“只是一直在教附近的孩子们读书写字。”
“这是你离家出走的愿望吗？”
被如此问到石子低下了视线。平之丞一直一动不动地注视着她的眉间。然后重新用郑重的口气喊了一声“石子”。
“……我已经五十岁了，你也已经过了四十，应该也到了可以相互坦白说明事实地年龄了。石子，你那时为什么离家出走的？”
“……”
“我那么想要娶你，那也是母亲的愿望，你拒绝的原因难道只是为了在这种地方躲起来作寺子屋【注18：寺子屋】的老师吗？石子，我想知道事实，你会告诉我吧。”
外面响起了傍晚的风声，飒飒声吹过庭院里的古松。石子像似在倾听这声音，好长时间不说话，她低着头，终于像在说给自己听那样说道。
“石子是个不能成为您妻子的女孩。无论如何，都不能作您的妻子。”
“那是为什么？”
“我是触犯了铁性院大人（忠善）怒火，被判重罚而死之人的孩子。”
“就这点事？”
“我在将事实如实地告诉您，石子是小出小十郎的女儿。”
小出的名字让平之丞很是震惊，曾经在松井家庭院听说的秘事，那时听说的小十郎的死因，一下子都回想了起来。
“……父亲听说了右卫门太夫大人是某位贵人私生子的事，因为一根筋的脾性他向主上反复谏言，事实应该是无依无据的谣言，但父亲因为对血统说了无中生有的事而触发了主上极大的愤怒，被处以蛰居终身的重罚，那时父亲却很高兴，只要血统的正当性能被证实，自己一人之身并非什么大事，如此也算是能够报答被从浪人收入帐下之恩的万分之一，他说完这些，便为了告谢对主上的不敬之罪，剖腹自裁了。”
“……”
“作为武士，他的死绝不是可耻之死，但是重罚终究是重罚，如果成了您的妻子，万一被知晓了出身的话，对铃木家族的家格【注19：家格】说不定会成为巨大的威胁，无论如何都不能成为铃木家的媳妇，我在心里是这样定下的。”