“不行，那些都只是被人笑话的东西。”
“那么，又是件不错的极品吗？”
“留伊，不，留伊小姐”宇三郎好像下定了决心，他抬起头来。
“……宇三郎这次恐怕不行了，如果没能在期限内完成，请把我忘了吧。”
“你觉得留伊会同意这样的事吗？”
“但是如果不能在期限内完成的话，”
“不，我不同意。”姑娘锐利的目光看向他，“……你说过这次一定，要作出其他人不能作的活面具来。你说了一定能胜过其他两人的，所以我这才接受了父亲的提案，可你现在却这么说，我可不想听这种话。”
“和您说实话，留伊小姐，”宇三郎看上去心情沉重，他这么说，“我终于知道了自己的能耐，以前总是自称在近江井关门下无人能超越自己，藐视他人骄傲自满，想想以前的自己羞愧得都想去死，对你，我也说了这次要作出一件能流传百年的活面具来，但实际试着作了才发现一点头绪都没有，就算一刀也无法刻出满意的来。”
宇三郎，是被称为近江井关的面具师上总介亲信的门下，他和高井宗亲，大沼外介一起被称为井关一门的三秀，其中他是最被师傅亲信期望的男人。已经年老的上总介，数年前就开始想定下接班人隐退了，但一直都在犹豫三人中该选谁作自己的女婿。此时来了一个好机会，那就是从京都的三品侍从【注1：三品侍从】藤原纠公那里，向井关一门定制了一件罗刹的面具，那年（天正十年）的七月七日，纠公将在近江草河河畔的庄园办七夕会，那时将上演猿乐【注2：猿乐】，听说届时纠公将带上面具亲自舞蹈演出。亲信认为这就是最好的机会，于是便喊来三人，向他们下达了，让作出最优秀面具的人继承井关一门，并允许和女儿留伊结婚，以这样的条件举行制作罗刹面具的比赛。
三人自然都接受了这个命令。宇三郎更是特别兴奋，如今的面具大多都被传统面具所束缚，无法脱离先人遗留下来的型式，已经快下降到平板，没有任何感觉的程度，他想到了用制作活面具那样的一种手法来打破如此成规。那就是脱离旧有的面具型式，任何面具都要抓住各个面具的个性和内容，哪怕是想像出来的东西也要将它以现实活着的那样表达出来。当然这对面具的色彩也有特殊的要求，因此这几年他几乎都倾心在这方面。……所以当听说了制作罗刹面具的比赛时，他觉得这正是将活面具为何物展现出来一鸣惊人的绝好时机，满怀信心和勇气开始动手的。他相信自己一定能够胜出，也必须胜出，因为他和留伊，已经在大约两年前便偷偷地发誓约下了终身，无论遇上任何困难都永远不变，都绝不变心如此坚定不移地发誓绝不相负的，从这个理由来说，他也绝对必须在三人中胜出获取第一的。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注1：三品侍从=贵族官位，三品。
注2：猿乐=日本平安时代从唐朝引进的散乐，加入了日本自身滑稽性模仿技能之类的戏剧。喜欢山本周五郎中短篇小说集请大家收藏：(zeyuxuan.cc)山本周五郎中短篇小说集泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来