鹤已归（一）
是啊，没什么好藏着的，我是曾喜欢过那孩子。他名字叫小实。好像就是那人很实在，或者不诚实的那个“实”字。不常有的名字，所以大家马上就记住他了。最初来这儿的是六年前，不，可能是七年前吧，那孩子十七岁，当时他是为德大哥提灯笼的。对，就是那种限定日期的加急飞脚【注1：飞脚】，因为夜里也得跑路，这种时候，在前头提着灯笼照路的那个人，这人同时也就能学会飞脚的工作了。
刚开始，我也觉得他有点过分拘谨不是那种开朗性格的孩子。那段时候他还真是个小孩子模样，像个鸡蛋似的脸蛋，端正过分的相貌，冷淡得一副难以接近的样子，而且还沉默寡言，不怎么开口说话。就算现在不太熟悉的人也还常说他是在“装腔作势”，但实际上是因为他那相貌，和不怎么说话的性格才被那么误会了，其实他心底是个很听话，对，该说是个容易害羞，甚至可说是胆小的家伙。
我曾有一回想霸占了那孩子。不是啦，当然是喝醉了嘛，那时也是喝醉了的结果呀，在本阵【注2：本阵】那边去了个宴席，喝了太多的酒，昏头昏脑的，就那样闯进了那孩子睡着的房间，钻进了他的被窝。
那时我二十三岁，正是想作些无法无天的事的年龄，突然钻进被窝，缠住了他的手脚。以为他会跳起来，或者大声叫喊，结果那孩子居然一动不动。身子笔直挺直，像块石头那样僵硬，然后战战兢兢地在颤抖。
我这边可是喝醉了，以为能简单得手了，便伸出手去。说什么呢，什么乱七八糟的，这种事可得听人说到最后呀。
我伸出了手，结果那孩子叫了一声“母亲”。因为正在颤抖不停，还发出了咬牙齿的声音。想来是因为太可怕了才喊了母亲，我现在都还记得他那时的喊声，和咬牙齿的声音呢。
你说这有多不巧的，我，一下子醒了酒，那之后，道歉，劝慰，讨好，急急忙忙地就逃走了。实小哥就曾是这么个孩子啊。
鹤已归（二）
当小实准备进去相田屋的旅店时，在店门前掌柜的和吉，“欢迎光临”，他高声喊着鞠躬行礼，但马上发现是小实，有些尴尬地笑了。
“只一个人吗？”
小实点了点头走进店里。
傍晚八点左右，结账台那里坐着店主的文造，端着酒菜的女招待们，正忙乎着，其中一人，向进来的小实打了个招呼，于是其他女招待们，还有结账台那里的文造也都和他打了招呼。
小实放下肩上担着的箱子，解下头带掸了掸短外套的肩膀，腰间，然后在宽大的台阶边上坐了下来，他开始解开草鞋的绳子。------形似铗箱【注3：铗箱】的箱子被涂成黑色，一边用红色写着“岛十”两个大字，用来背上肩膀的三尺长棍的一端，挂着一个小响铃。那响铃，便是告知飞脚过来了的东西。
婢女小市端来了洗脚水的脚盆，她惊讶地问道，“这次只一个人吗？”
小实“嗯”回答说道。
在洗脚时，世喜过来了。她是在这相田屋已经快有十年的艺妓，年龄虽然已经三十了，但她歌唱得好，醉态可爱，就是现在在宴席上也极受欢迎。世喜好像已经喝了酒，眼圈边已经微微泛红，声音好像也很兴奋。
“来啦，”世喜手压在小实的肩膀上说，“怎么了，一个人？”
“这回不是加急的。”小实不怎么热情地回答。
“那今晚是住下了？”
小实“是吧。”说道。
“志野嫁人了呢。”世喜说，“突然定下的婚事，七天前辞去了工作，她说想见了你以后再走，都哭了呢，喂。”
在背上被推了一把差点跌倒，“危险，”说着，小实将肩膀从世喜手中避过。
只是来喝酒吃饭的客人，都是在另一栋屋子那边的宴席。世喜是从那边溜出来的，一名叫禄子的艺妓过来喊她，世喜对小实，“待会儿去你房间。”说着，和禄子一起走了。小实总是住在二楼的七号房间。虽然是个小房间，但在最里面，想要在短时间内熟睡那里安静正好。从浴室回来，叫美代的女招待正在给他准备晚餐，“让你等会儿再吃饭。”她说道。
“世喜姐说她马上会过来，让你等她一会儿。”
小实坐下，用打湿了的手巾擦着头发，美代将茶和点心的盘子放到了他面前。
“志野出嫁了，”美代给他倒着茶说道，“对方是鸣海的瓷器店，可她丈夫是个拐子，太难为情了都不敢说让大家去玩，那么快朗的人，一下子全没了精神。”
小实捡起点心，喝着茶，看向了三尺宽的壁龛那里。墙上挂着一副早已退去了色彩的山水画，那下面是一个大黑神的木雕。
“我想接替志野，做你的担当，”美代说，“------要是实哥这么帮忙说话，就能成了。”
“换了摆饰呢。”小实喃喃自语。
“哎，能帮忙说话吗？实哥。”
“嗯”小实不怎么上心地回答说，“我随便是谁都可以的。”
“真没劲，”美代飘了他一眼瞪着他，站起身来后，回头问道。