被称为练兵校场的那片草地，是在从城区往北两公里多的地方。草地的北边到西面相邻的是树林和高坡，东面是伊鹿野河的河流。当城主住在领地时，据说每年一次都会在这里举行军队的队列操练，所以被称为了练兵校场。
此时有一名年轻武士，正进来这里。夜空中月亮已经落下不见，是一个满天的星空，但四周还是一片漆黑，草地东南方源心寺的树林看起来很是遥远，模模糊糊，就像画中的淡墨模糊不清。
“来得太早了些呢”那年轻武士低声自语，“但应该也该快天亮了。”
他眺望四周，抬头看向天空。年龄大约二十四，五岁，相貌端正的脸，因为寒冷吧，脸上就像戴上了面具一般僵硬苍白，看不出表情。他看向了东面的天空，然后摇了摇头。
“不，不可能是这样。”他低声说道，嘴唇几乎没动，就像是有其他人在低声说话似的，“不应该会错，确实是听了七次撞钟声才起床的，确实是七次。”
他为了让自己平静下来，在腹部加上了一点力。然后慢慢地，开始来回走动。从穿得正好合脚的草鞋下，冰冻的泥土和枯草被踩得吱吱作响，同时往脚上传来一股寒冷。那寒冷爬上腿脚渗入肚子，冻得他从身子骨里发出颤抖。他再次抬头看向东面的天空，但那里没有一丝天将快亮的动静，反而让他感到夜空中的星星好像比之前显得更加明亮。
那年轻武士焦躁不安的动作，看上去像是在被什么看不见的东西追赶，或者是他自己在追赶什么东西。苍白僵硬的脸还是不见缓和，显示出他激烈动摇的感情，他来回走动的步伐，不时探看左右的眼神，感觉就像是一头被逼进了绝境的野兽，在失去逃路时，近似于绝望了一般。
“都到了如今，还有什么好后悔的，”他喃喃自语，“还有什么好想的，这就能有个了断了，不用再犹豫了，什么也别想了。”
从腹部往胸口，颤抖一阵波浪似地传来，牙齿也不由地打架。他咬紧了牙关，在脚上用上力不停地走动。终于，源心寺的钟声开始打响。他想着心事听着，呆呆地数到七下（凌晨四点）回过神来。
“这不是七下吗，”他说，“不算试敲的钟声，确实是七下，那就是说搞错时间了。”
原以为在家里听到的钟声是七下，但其实那是八声（凌晨两点）了，他想到。看看天空的模样，现在也确实好像应该是四点。离约定的七点还有将近整整三个小时。犯了个愚蠢的错误，太紧张了吧，他想到。
“怎么办？”因为寒冷而颤抖着，他问向自己，“回去家里再来是不可能的，没法这么做，可，就这样待在这里身子可就得冻坏了。”
他咋了下舌，揉了揉双手的手指，擦擦手掌，脚步走向了河边。他自己并不知道走向了何处，等来到河边才发现，心中一惊，他停下了脚步。------伊鹿野河到了冬天水量会减少。宽六十米左右的河流，有一半干涸得露出了河底，变宽了的河滩上，河水分成两条细流，弯弯曲曲地流过，但现在连这也冰冻了起来，在星光下微微泛白，看得真让人发寒。
在岸边站定，他被什么吸引忽然看向了右边，河水上流那边。大约六十来米前方，能见到像似在烤火那样，微小的亮光。应该是那闪烁的火光吸引了他的眼睛，他稍微犹豫了一下，但马上往那边迈出了脚步。