正内老人用金色的长火钳调了调火坑里的火，站起身走去，他喝掉茶杯里凉了的茶，站在那个格子窗边，好长时间眺望着窗外。大概是为了平息自己激动的感情吧，终于他回来坐下，从架在火坑上的茶壶里，给自己的茶杯倒入了茶。于是，一股日晒后的枸杞香味，传到了隼人这里。
“我对您的想法泼冷水，是因为有过这样的经历。”老人微笑着说，“也不是说因为这样就让您别再作下去，让这个村子就这个状态继续下去，不仅村民们太可怜，就算在领主的脸面上也是不妥的，什么时候，总会有谁，认真地下决心去作这项工作的，但这件事，实际上有多困难，得有面对这困难的勇气，和不能中途而废的忍耐力。”
“您妻子是什么时候去世的？”
“有八年了吧，------就在那块墓地里，将她埋在了女儿的坟墓边，我将来也打算被埋在那里的。”
隼人看着老人说，“你说只有绫子那个姑娘，还在跟着继续学习，对吧。”
老人回视隼人的眼睛一动不动。
“不要认为我多嘴，”老人说，“我所经历的事，还有这里是被叫作畜生谷的事，您可千万不能忘了。”
隼人向他拜托了几件事，没多久便向老人告了别。
来到大道冈村七郎兵卫等在那里，隼人在村子里转了一圈后，回去了木户寨。途中，七郎兵卫“听说权八回村了”这么告诉他。在送绫子回去时，听绫子的母亲说，哑巴姑娘的市子，常常在深夜里拿些什么东西出去，因为那好像是吃的东西，可能是带去给权八的，听说有这么回事。
“这不可能”隼人说，“那姑娘不是因为怀上了不知是谁的孩子，被权八用皮鞭抽打的吗，她怎么会给权八送吃的东西呢？”
“我向您说过好多回了，我从去年七月就在这木户寨了，关于这一点我可是朝田大人的前辈。”冈村突然装腔作势地，似乎很神秘那样的口气说，“在这里，除了用常识能够想象的事以外，什么事都可能会发生的。”
“我好像是有了位好前辈呢。”