卫袭和童少灼奔走几日之后, 一封密信传到了卫袭手中。
卫袭看过之后长舒一口气。
“果然如我所料，皇姐还是来了。”
童少灼在一旁打坐，练习吐纳, 闭着眼问：“来何处？”
“菿县。”
童少灼一口气差点没运上来, 眼睛嗖地睁开：“菿县？那不是和咱们一路吗？”
“嗯。”
童少灼一把握住卫袭的胳膊：“她……不会是要去见……外祖母吧？”
“不然？去菿县游历自然风光？”
“可是, 她俩不是有仇吗？”童少灼大致听闻过长公主和外祖母不对付的事，但细节上没有考证过，“外祖母都病了, 她去菿县不会是要断外祖母最后一口气吧？”
卫袭弹了她脑门一下：“不可妄议皇姐。”
童少灼捂着脑门更是忧心。
这长公主是卫姐姐的姐姐，两人感情还特好，万一真在菿县撕起来，我该护哪边才是？
卫袭却在自言自语似的低吟：“皇姐总算是走出这一步了。”
……
很多很多年前，久到卫慈有些记不住具体的年份了, 只记得是年娘子离开之后, 她曾经去过夙县。
彼时长孙胤还未搬至菿县，住在夙县的长春坊内。
那时的夙县城墙矮矮的一截, 灰突突的，是个狭小，四处都是土路的小县。
她无法相信, 长孙胤这等德劭贤达举国尽敬的一代大家, 居然愿意住在这等偏远之地。
她戴着帷帽骑着一匹特意准备，丝毫不会引人注目的普通马驹, 缓缓在城中行走。
这儿小摊小贩遍地，说着她听不懂的东南方言。
马粪牛屎铺了一路，气味自然不好闻, 全程卫慈都皱着眉屏着呼吸。
这么小小的县城, 很快便走完一圈。
卫慈想着, 这置锥之地溜达溜达便遇见长孙胤也不稀奇。若是真的遇见她了，卫慈不会动声色，远远瞧一眼就好。
瞧瞧她老了多少，丑了多少。
若是她成了庸碌的市井妇人，那正好，这次她千里迢迢来到东南的目的也就达到了。
可惜未能让她如愿。
她在夙县城内绕了整整五圈，之后又逗留了两日，没有如预想之中那样，与长孙胤“巧遇”。
长孙胤没有出现在她的面前，就连任何一个疑似长孙胤的人都没有遇见。
临走之前，卫慈对自己说，若是能遇见那人的儿孙也行。
只要能在这尘世之中再捕获一丝关于那个人的气息都好，只要是一丝活气儿就行。
卫慈没想要打扰她如今的生活，只是想留个念想而已。
老天依旧将这扇门紧紧地闭合着，让卫慈想起长孙胤的冷漠，如这沉默的夙县一模一样。
卫慈再一次扑了个空。
那爱而不得的遗憾便继续勒着她的心口，在往后漫长的岁月里如影随形。
年娘子在离开前说过，卫慈的心早就在年少时全部交予长孙胤，被长孙胤毁得稀烂，再也无法恢复原貌了。
……
年娘子姓年，她不知自己耶娘是谁，甚至不知家中行几，就连“年”这个姓氏都是慧明师太在山脚捡到她时，从包裹她的袄子边角里瞧见的一个绣字。
或许“年”也不是她的姓，无论是或不是，慧明师太都告诉给了年娘子，算是活于人世之中的寄托。
年娘子是卫慈被废储君之位，初离博陵，在尼姑庵中清修时照顾她的小尼姑。
这个“年”姓卫慈也是后来才知道的，认识她时她叫净空。
卫慈上她们尼姑庵清修时没有告知任何人她的身份，但慧明师太见识的贵人多了，第一眼瞧见卫慈就知此人身份不凡，还有护卫在暗中保护。
能有这气韵的定是天家的人。
慧明师太不好怠慢，就照卫慈的意愿，在人迹罕至的山顶别阁为她清扫出了一处清静之地，每日派小尼姑净空去送斋菜，顺便照看。
那时净空不过十四五岁，瘦瘦小小，端个水盆都不利索。
卫慈虽是被人伺候惯了，但瞧她笨手笨脚，生怕她一盆子水浇下来将被褥都给浇透，便不时搭把手。
净空来伺候这位“大人物”原本就提心吊胆生怕自己做错了事被惩罚，根本就不敢抬头去看她，却没想到这位大人物比她所想的要和蔼许多。
一来二去，净空也就没那么怕她了，甚至敢偷偷瞧她。
净空在尼姑庵里长大，所见的都是不施粉黛的尼姑，长得都是普通人的模样，她也没想过“美丑”一事。
可这大人物却是全然不同。
铅华弗御轻灵妩媚，更是因为眉心常有一丝隐约愁绪，平添了神秘之情。
卫慈让净空第一次明白，所谓的“绝色美人”该是什么模样。
在山上住了两年，这年冬日卫慈百无聊赖，便在山间开了一个池子，专用来泡热泉。
她泡热泉时喜欢饮酒，有时候人进了池子里，酒没在手边，便会差净空帮她拿。
这大人物在佛门清静地喝酒，可真是胡作非为。
卫慈让净空别告诉慧明师太：“这是咱们俩的小秘密。”
净空点头点个没完，卫慈浸在热泉里，瞧她目光落在自己肩胛之上，都直了。
“瞧什么呢？”卫慈问她。
净空立即收回了太过大胆的眼神，一张脸红得能滴血：“对、对不住！我不该看的……可是，实在太好看了，我没能忍住……”
卫慈看她面红耳热话都说不利索的样子，觉得好笑：“是我没穿衣服，又不是你，你紧张什么？”
净空听她话语之间似乎没有半点责怪的意思，还带着笑意，便大了胆子将目光转回来继续看她。
卫慈问：“要一起洗吗？”
净空深吸一口气，脑子里一片空白。
待她再回过神来时，人已经在热泉之中了……
.
三日之后，卫慈打算离开尼姑庵，问净空是否愿意跟她一块儿离开。
净空惊讶不已：“我能一块儿走吗？”
卫慈对她说：“你若想走，我便去向慧明师太讨你。”
净空没想多久就回应她：“我想走，让我跟殿下一块儿走吧！”
慧明师太早也瞧出来净空尘缘未了，与佛无缘，也没有强留的意思，便准她离开。
净空用回她的本姓，卫慈称她为“年娘子”，两人下山，一块儿去潘县生活。
在潘县的日子平淡如水，卫慈给年娘子开了个卖胭脂的小铺子，看她乐在其中。
二人像是伴侣一般生活着，年娘子对卫慈过往之事特别感兴趣，想知道为什么她身为皇室之人，不在京城也不去封地，却在外面流浪。
卫慈便与她说了与长孙胤那段师徒孽缘。
只不过没有提及长孙胤的名讳。
说完这件事之后，年娘子闷闷不乐了一段时日，两人之间渐渐有了隔阂。
卫慈知道年娘子介意此事，但她所言没有半句假话，她心里的确还有长孙胤，长孙胤是她一切的启蒙。如今她的言谈举止心性见地，全都是长孙胤一点点捏出来的，她的魂都沾着长孙胤的气息，不是她说能割舍就能割舍的。
卫慈也不屑说任何谎言哄骗任何人。
半年过去，有一客人常常来胭脂铺，年娘子与其交谈甚欢，卫慈看在眼里也未多说。