是夜，石络打发了替夫人前来催促他洗漱就寝的侍婢，看着面前一摞卷宗，静坐发呆。
这是去年到今年府治内的冶铁记档。多年前广平府王允道建议办官冶，今上就言明：“民得其利，则利源通而有益于官；官专其利，则利源塞而必损于民。今各冶铁数尚多，军需不乏而民生业已定。若复设此必重扰之，是又欲驱万五千家于铁冶之中也。”将“与民争利”的王允道判了个“杖之流海外”。可惜皇上爱民如子，对他们这些父母官就不怎么爱护了，早先发照时拟定的课额那是一两不得少。
将近两万斤啊！！
两年前刚接到调任，他还以为得了个好差事，乐颠颠上任，到了一看，恨不得抽自己两个大耳刮子。登记的矿山炉座根本对不上，那些商户两手一摊说已经市情不好早已歇矿不采，没产交什么？要么怪到罢工的匠户头上——早就逃得没影没踪的一帮人，只怕这时候都拜了山头做了山贼了！拼来凑去，去年府辖还欠下六千三十五斤铁课，加上今年的缺额估计要一万八千三十五斤。之前的知府考绩得了三届下等，已经被发到海南做知县去了，难道他也要步后尘？想留在长春府“四季长春”，前前后后欠的课额又要到哪去凑？
都说新官上任三把火，石络却不知怎么烧。如实上报，逃不掉忝领朝俸无能不力之名，可要是不管三七二十一拿人严收，为官苛酷的罪名更让皇上忌讳。前有王允道后有郭桓，哪个是下场好的？
本来离年底尚有时间，这次拿下走私的朝鲜国商队，几大车的货品，折合少说上万两白银，要能扣了，用来周转绰绰有余，可偏又牵扯上了燕王和白莲教……任他石络泼天大胆，哪敢再淌这个浑水？
还有苏集商会这块到嘴边的肥肉。沈三那小子看着识趣，苏集四部又恰好有个金部，要问他敲一笔竹杠不愁他不点头，可如今事情愈发弄大，再动这个脑筋，只怕估计逃不掉剥皮实草的前程……
石络越想越头疼，命下人在书房掌了灯，准备捧本《春秋》静静心神。
走进屋内关好房门，一回头，却见屏后站着一人，身姿颀长玉立，背向于他。石络吓得心脏狂突一跳，正想喊“来人”，那人却悠悠转身，望向他的眼中精芒微闪，深不见底。石络定神一看，才发现此人不是别人，正是自己日有所思、夜有所见的苏集大当家沈三！
“石大人贵人事忙，可等的在下好苦啊！”天晴折扇轻摇，笑得一派月白风清。
“沈、沈公子？”此时的石络，疑惑比惊惶更甚，不知这位俊秀文弱的青年，怎么会如此出人意表地出现在自己的书斋，还神态自若，落落大方得跟在自己家一样。“倘如沈公子有所指教，差遣下人来告本官便是，何须亲自到……到来敝府？”
见他话都故意不说透，显然是怕她还有什么鬼，才小心提防。天晴觉得有些滑稽，抿嘴一笑，说道：“当然是有话必须要私下同石大人讲了，不然我何必□□放着正门不走，偏要在这月黑风高夜来拜会大人呢？”
石络身为堂堂知府，家宅就在官衙后院，护卫们虽然称不上是什么绝顶高手，但毕竟也受过正规操练。这么满院子的人，居然一个都没发现这沈三混进了内宅！不是他有内应替他开门，就是轻身功夫实在了得。可说什么轻功……民间给传得神乎其神，难道这世上当真有可腾云飞空之人吗？简直可笑。就北平那个“踏雪无痕”的何足言，怕也是靠奇技淫巧吹出来的狂徒！
见石络锁眉沉吟，必是在思究她的底细，天晴又轻笑一声：“大人不必担心~您这府里没有内鬼，我是全凭自己本事进来的。不怕与大人明说了，我就是北平义侠何足言。这名头，大人该多少听过吧？”
她目光炯炯如星，逼视得石络竟有些虚心发怔，仿佛曾遭官府缉拿的不是这位大盗，而是自己似的。察觉到自己的失态，石络整肃气息，面色阴沉地问她：“沈公子……不，何大侠夤夜来访，应该不是想向本官投案自首的吧？”
“呵呵……石大人不必这么紧张，我这次拜访，可是特意为大人指明路的。来，我们坐下细谈。”天晴说到坐到，还自来熟地拿起陶壶给自己和他分别倒了茶水，将小杯推至石络面前。“其实，除了商人、大盗，我还另有一个身份，大人不妨猜上一猜，猜得到，那接下来，就好说话得多了。”
石络见她一番故弄玄虚，心中惊疑不定，终于还是犹犹豫豫坐到了她的对面。“石某鲁钝，实在不明，还请何大侠赐教。”
“哪里话，石大人何不想想再答呢？”天晴笑了一笑，佯装举杯饮茶，袖内惊鸿一瞥地露出了令牌的一角。
“亲军督……”几个大字反映室内烛火，赫然明明。
“难道你是锦衣卫？！”石络一眼窥见，大惊失色。他刚才就觉得这沈三言谈举止气度不凡，绝不似商贾草莽之流，可却愣是不敢往“官”字上靠。这一会儿是商会当家，一会儿是江洋大盗，一会儿是大内亲卫，此人到底搞的什么名堂？变的什么戏法？？
四下明明无人，天晴还故意抬起右掌往下压了压，示意他轻些，为这次对话平添几分不可言说的神秘。
“我就晓得以大人的聪明，一定猜得着。不过嘛——蓝玉案后圣上就明旨裁撤锦衣卫了，除了个别还在京中护卫皇廷，其余相关人等一律遣散，哪能尚在各地走动？石大人岂会不知道？”
“那、那个是……？”
“哦，这个对吧？”天晴大大方方将令牌掏出，递到石络面前，“此物不可离身，一旦用丢要惹天大的麻烦，说不得，只能随走随带了。”
石络宦海沉浮多年，他入仕的时候，锦衣卫可好端端还在呢，文武百官只要一见到飞鱼服，哪个不心惊胆丧？这“出京不用”的牌子他是亲眼见过的，自然晓得天晴这块不是西贝货。
“这、下官有点……”他越来越懵了。
天晴呵呵一笑：“说了当年是‘明旨’裁撤，那以后，就不能有暗谕了？”
石绍理理思绪，灵光一转，霎时领会了她的意思。
“沈……大人，是领陛下秘旨办差的？”
天晴装神弄鬼半天，就是为了诱他自己说出这句话来——没办法，人就是这么怪，总会对自己推导出的结论深信不疑，尤其是这些当官的。忍不住嘴角微勾，语势里带着一种“孺子可教”的满意：“石大人果然一点就通啊！”