画舫一路前行，喻梅萍与船娘一路上交谈也不断，各种话题都离不开秦淮河。
那个船娘惊讶的发现，眼前这个未成年的小姑娘，虽然有些地方像白纸一样，可大部分问出来的问题连她也招架不住。
当然令喻梅萍白纸一样的地方，是大明的那些欢场的角落。喻梅萍一个大姑娘是不可能去了解这种东西的，今天也算是给她补了这一块知识。
前面河的左岸一片灯火通明，岸上有许多人都在忙碌着。这里是一大块空地，虽然不像后世那样，至少是水泥铺地。但是也很平整，就像一个小广场。小广场上面还有人在搭台，就像是一个小工地。
喻梅萍惊讶的指着那边：“妈妈，这里又在做什么？”
“姑娘难道不知道？下个月就是我们秦淮河上一年一度的花魁比赛！”
喻梅萍有些茫然：“难道那些红姑娘之间还要拼个你死我活？”
“当然不是，姑娘说笑了，这个比赛是比才艺！我们秦淮河上的姑娘拿出自己最看家的本事前来参赛，并不是上擂台打架，这是雅事！”
“哦！”喻梅萍来了兴趣。
“妈妈，你给我说说，往年的比赛都有哪些才艺展示？”
“无非就是唱歌跳舞、吟诗作画之类还有一些姑娘们各自拿得出手的才艺，关键是谁能夺魁！”
“得了第1名当花魁有什么好处？”
“好处那可就多了，取的好名次是靠投票来决定的。得票越多说明这个姑娘的才艺表演受人欢迎，恩客也就多！夺魁的姑娘在秦淮河上的人气也会暴涨，那些文人骚客也会趋之如鹜，接下来的生意也肯定更火。哪家青楼出了一个进入名次的姑娘青楼的生意当然也会更好，所以各家青楼都卯足了劲，想要取的好名次！”
“那谁来投票呢？”
“前来看的人啊！一张票卖80两银子，你只要花了银子就有投票的权利！”
“那万一有人作弊呢？”
“姑娘，这种事肯定有，但人家也不是傻瓜。花魁比赛总共要卖出去几百上千张选票，100张选票就要8000两银子。你花那么多银子去捧一个姑娘，还不如直接把人家赎出来，费那么大的事干什么？何况这次比赛是决赛，进入决赛的这10个姑娘，都是需要有身份的人来推荐的，最后还需要评委来平衡确认，这一道关就很难作弊。所以那些恩客最多多花几个钱，给自己看上的姑娘多买几张选票，万一姑娘的选票少了不至于太难看。至于要确保人家夺魁，那银子就花的海了去了，没人去干这种傻事！”
“那怎么比呢？”
“你看到没有，秦淮河在这里拐了个大弯，那片空地正好在河湾的中间。姑娘们在船上表演，船在这个河湾上绕一个大圈。等到船这一圈绕过来，表演也就差不多了。现在空地上在搭的那个台子，不是给姑娘们表演的，而是给评委们坐的。到时候前面的空地上还会安放许多椅子，买选票的人能得到一个位置。当然你不买选票花钱也可以买位置，最前面的20两，中间的10两，后面的5两！”
喻梅萍抬头一看，这不一没注意，不知不觉船已经到了秦淮河拐弯的地方。原来是往东南方向的，拐了个弯就要往东北方向。十里秦淮已经差不多走了一半的路，这里应该离开聚宝门不远了。这样看来，这个小广场确实是一块观摩的好地方。不光是居高临下，而且地方也足够大，视线也清楚。
喻梅萍一想就明白，这种比赛没有官方的背景，相当于是行业协会举办的。举办的人得了利，参加了的人得了名，扔钱的都是土豪，他们也愿意，这是一举多得的好事。
“妈妈，评委有哪些人组成？”
“具体的名字我就说不上了，不过往年都是由8个秦淮河上的名流人士，再加上3~5个客卿总共十几个人组成评委席。他们也有投票权，而且一票抵10票，最后还有决定权。所以你刚才说的作弊很难左右评选的结果！”
“妈妈，你说的客卿是什么意思？”
“就是特别邀请的，一般都是官面上的人。比如像应天府的知府大人，上元县、江宁县的知县大人有时候南京城里的礼部、户部的大人也会来。
“比赛是在什么时候？“
“就是下月的九月初九重阳节的那个晚上，那时候天气正好，秋高气爽！“
“是这样啊！“
喻梅萍的脑子在飞快地转，今天晚上是8月18，离开比赛还有20天左右。时间虽然紧了点，但是马上准备还来得及。一个大胆的计划在她脑子里慢慢的形成了。
“妈妈，你知道那些观摩票是在哪里买？“
“这我就不知道了，你们可以到岸上去向那些人问问！“
喻梅萍随手招来了喻锦：“你上岸去问一问，如果现在就能买的话，你去买11张最前排的观摩票。如果这边没有买，你问一下在哪里可以买，明天你把这件事办了！“