谭小风一时语塞，不知道该怎么说。
一旁的谭妈妈轻轻叹气，低声：“小梅跟我说了，她身边的钱不多。她这些年在家里住，都是有交伙食费的。小风，我问你一声——谁家的闺女没出嫁需要交伙食费？”
“那——她是这个家的一份子。”谭小风解释：“这个家她也有份，她咋能不承担啊？”
谭妈妈沉着脸，道：“她拿一部分出来帮忙家里，已经算是她的孝心。你们买房子是你们的事，不该再找你妹妹要了。她身边那么一点儿钱，以后得留着给她做嫁妆。女孩子出嫁，不能没点儿贴补。婆家的人看到她的陪嫁多，自然会高看她一眼。”
谭小风吞咽口水，低声：“小梅那性子，不管是去到哪儿，都是不会吃亏的。再说，现在娶一个媳妇多不容易，加上她还有毛巾厂的工作，算是稳定的单位，婆家的人肯定得捧着疼着她。”
“那万一没呢？”谭爸爸皱眉看着儿子，道：“我们是你的父母，我们自当为你想尽办法，为你倾尽所有。可小梅只是你的妹妹。本来她还得靠你来照顾的，你是她的大哥。她以后要是在婆家被欺负，你这个大哥的难道就不心疼？你不心疼，我们做父母的肯定心疼啊！”
谭小风眸光躲闪几下，说：“爸，妈，小梅现在连对象都没有，不着急准备什么嫁妆。你们想啊，城东就那么几条主干道，新楼房目前也就那么几套。我们如果不趁机买，以后可就没有了啊！默默已经六岁多了，小新很快就要走路。阿英还打算给我生一个小闺女，地方真的是太挤了。”
谭爸爸闻言长长叹气：“都怪我没本事，没将你教好，也没法帮你准备一套新房子结婚。罢了，我舔着老脸去帮你借钱就是。但小梅那边，你们夫妻倆都不该再打她的主意。”
“借总行了吧？”谭小风略有些不悦道：“她还没嫁出去，是家里的一份子。她收着钱在身边，难道能大钱生小钱？咱们没理由找外头的人借，自家人反而不找吧？她忍心看我们去外头给人家说好话借钱？爸，先给小梅借，差多少我们再找亲戚朋友借。”
“这……”谭爸爸为难皱眉。
谭小风看向老妈子，哽咽：“妈，当初我追求阿英的时候，我是答应要给她买新房子，人家才愿意嫁给我的。她嫁过门就给您生了两个大胖孙子，这是多好的福气啊！我没本事，没法给她张罗大房子，你们就帮帮我吧。小梅的钱藏着，却不借我们。眼看着我们困难却袖手旁观，这样未免太无情了吧？”
“阿英是儿媳妇，我没敢说她一声不是。”谭妈妈擦着泪水，“只是你当初没这个能力，你不该乱下承诺。小风，你不该啊！”
谭小风委屈极了，大声：“您跟她说，我以后赚了钱，会慢慢还给她的。一千块可不是容易的事，我得找多少人家借啊！她如果能多少帮衬几百，至少减轻我们一半的负担。妈，您不能太偏心啊！她是妹妹，打小我就没少让着她，疼着她。现在我们有困难了，她总不能见死不救呀！”
“……好。”谭妈妈轻缓点头，眼光闪烁：“我帮你去说说看。”
谭小风终于露出笑容，低声：“谢谢妈。
……
省城，宜都
天蒙蒙亮，工人们打着哈欠鱼贯走出大门，一个个神态疲倦。
“哎！上哪儿？”
“饭堂有稀饭和面糊供应，去吃几口呗！”
“俺不行了，得先回去睡。下午还有一班。”
散开的工人里头，有一个没穿厂服的俏丽女子，身材高挑，气质优雅，即便满脸满眼的疲倦，仍是腰板笔直，远远看去给人鹤立鸡群的夺目感。
肖颖打了一个大哈欠，红红的眼睛张望来去，有些走不动，顾不得脏，干脆坐在下方的台阶上。
她俯下，趴在膝盖上。
很快地，天色亮了许多。
这时，一辆大货车徐徐开来，停在厂门口。