肖颖瞧着眼前的可怜女子，心里满是怜悯和愤愤不平。
“你别哭，能帮我尽量帮。如果你父母亲不允许你回去，你实在没地方落脚，那就暂时住下。”
林小鹿不敢置信瞪眼，转而惊喜笑了。
“谢谢！谢谢！谢谢！”
语罢，她作势又要磕头——被肖颖一把扶住，搀了起身。
林小鹿激动看向老族长，哀求：“族长……太叔公，这位太太好心得很，她愿意收留俺……俺给他们家干活，给点儿吃的就行，俺不求啥了。太叔公，俺不回去，俺不给村里蒙羞……你们就饶了俺家……行不行？”
老族长皱着眉头，冷沉着脸没开口。
肖颖踏步上前，沉声：“各位大叔大哥，你们也都是年轻过的人，也都是有儿女的人。谁能保证一辈子不犯错不做错事？她被渣男骗了，她本来就无辜得很。家里人如果不想她丢了名声，不许她回家，她远远走开就好，何必将人逼上绝路，对吧？你们于心何忍？”
“可是——”有人要开口，被一旁的其他人拽住了，那人撇撇嘴，连忙住了口。
肖颖继续道：“现在是法治社会，迫害他人性命是要血债血偿的。陈冰他有错在先，你们大可找他算账。但你们如果集体围殴他，警察且不管他有没有错，他们会把你们一起都给抓了。做错事犯了罪，自然有国家机关部门去审查去处理去惩罚，而你们都不是。你们如果乱来的话，你们判的罪可能比陈冰还要重！”
老族长和其他汉子都茫然看了看彼此，有些胆小的忍不住缩了缩脖子。
肖颖见他们有怯意，很快转了话锋。
“在这件事中，小鹿姑娘本来就是最无辜的，她何罪之有？你们如果真是她的族亲和亲人，那就该心疼她，该安慰她，该给她寻出路！如果你们做不到，那也不该落井下石，逼她去自杀。名声能有多重要？难不成比人命重要？你们没来惠城之前，陈水柱一家子在你们那边的名声是不是好得很？有权有钱，多好的人家呀！可事实呢？你们不也瞧见听见了吗？”
老族长吞了吞口水，迟疑问：“小鹿，你……你真的不跟俺们回去？”
林小鹿泪流满面，哽咽：“太叔公，俺爹娘都说了，如果俺不能让陈冰娶俺，俺就自己去跳湖……不然就会给家里蒙羞。哥哥和嫂嫂们都不理俺……也不敢理俺……俺没能回去呀！”
“那你……留下吧。”老族长幽幽叹气：“记住，这是你自个的主意，不是其他人逼你的。这位太太面善又好心，你给他们家干活，挣一口饭吃。你要记着，好好做人，别再犯错了。”
“谢谢太叔公！谢谢各位宗亲叔伯！”林小鹿惊喜笑了，噗通跪下去，再次磕头。
老族长扭过头，率先拄着拐杖离开了。
其他人不住回头，七嘴八舌喊着话。
“以后别回了，就当家里没你这个闺女！”
“小鹿，俺会跟你爹娘说的！你不回去，偷偷寄信也得！”
“别回！好好待着吧！”
“给人家好好干活，大宅子大院子的，又是县城，怎么也比俺们那个山沟沟好！”
林小鹿一边哭，一边哒哒磕头，嘴里不住重复：“谢谢……俺谢谢你们……”
肖颖目送他们离去，拽了林小鹿进屋。
接着，她打来一盆清水，让小姑娘把脸洗干净。
“别碰到额头，我去拿药给你擦一擦。”
林小鹿洗了脸，怯怯忐忑打量偌大的宅子。
肖颖帮她的额头上药，帮她梳理头发，把蜂窝煤炉上的大锅热水取下来，让她去洗澡换衣服。