穷得家徒四壁的朱买臣得不到妻子的理解，也留不住她，只得任由她离去，望着她毅然决绝离去的背影，眼泪扑簌簌地往下流。
一个男人怀才不遇、壮志难酬，处于穷困、潦倒的困境，落魄到人生的最低谷，就连仅剩的一点尊严也被无情扔到了地上，他的心在颤抖、在滴血，那是一种撕心裂肺的痛，那是一种无人可诉衷肠的愁，那是一种前途茫茫的忧。
但，天地间，却无一人可以理解他、信任他。
朱买臣在无人的荒野、林间奔跑着，大哭大叫，生怕哭声就被别人听见了，生怕邻人一眼看穿了他的脆弱与无助。
他跑着跑着，跑累了，扑通一声跪倒在地，仰天抹泪，一时风起云涌，大雨倾盆。
可这一切能怪谁呢？
彼时的朱买臣，真的是太穷、太穷了，穷到无以复加、穷到难以想象。朱买臣家徒四壁，几乎连吃饭都成问题。
后来，有一次，他一个人背着柴火歌讴道中，行走在一片墓地时，又饥又冷。
不巧，正遇崔氏与改嫁后的丈夫张木匠一家来此上坟，崔氏见其可怜，便与丈夫商量，唤他来吃饭，他才在饥寒交迫中得以果腹。
多年以后，斗转星移，时来运转，朱买臣因好学不辍，经同乡严助举荐，拜为中大夫。东越多次反叛，朱买臣向汉武帝献平定东越之计，获得信任，出任会稽太守。约一年后，因平定东越叛乱有功，朱买臣被擢升为主爵都尉，位列九卿。
去会稽赴任之时，朱买臣故意穿着罢官时的衣服，将太守印揣于怀里，佯装平民与郡里守邸之人一起吃饭，那些人自然是对他不屑一顾。
食毕，朱买臣装作无意间将系印的绶带露了出来。守邸之人很奇怪，遂上前扯那绶带，结果一用力，把太守印扯了出来，不由大吃一惊，连忙吓得奔至屋外告诉一众掾（yuàn）吏。
屋外的掾吏们早已喝得七荤八素，一副醉醺醺的模样，闻言纷纷斥骂守邸者“胡言乱语”。守邸之人见掾吏们不信，也来气了，忿忿说道：“若是不信，那你们自己去看啊！”
掾吏们听守邸之人这么一说，瞬间变得鸦雀无声，面面相觑。
掾吏中有一人，曾与朱买臣有过交往，但平素很瞧不起朱买臣，他走进屋里一看，瞧见了那太守印绶，吓得扭头就跑，嘴里大喊道：“原来是真的啊！”
外面的人一听，全炸了锅了，先前还醉醺醺的人立马酒醒了一半，有人飞快奔了出去，将消息告知县吏。那些原本从心底瞧不起朱买臣的人，彼此互相推掇着，排成队到中庭来拜谒新太守。
会稽守丞早就听闻新太守即将来上任，已组织了一百多辆车列队相迎，还发动百姓清扫道路。
亮明身份后，朱买臣正式赴任，入了吴县境内，他见到前妻崔氏与其丈夫正在打扫道路，便停下车打了招呼，呼令后车载上他们夫妻二人一起去太守府，在园中安顿好住处，供他们好吃好喝，还赠送了大量钱物。
崔氏悔不当初，心中有愧，住了一个多月后，自尽而亡。
悲伤之余，朱买臣赠予崔氏丈夫银两，让他安葬了崔氏。之后，朱买臣还召见所有以前曾经救济过他、对他有恩的故人旧识，一一给予回报。
朱买臣后任丞相长史，御史大夫张汤诬告其好友严助与淮南王刘安谋反有关，汉武帝下令将严助斩首。朱买臣因此怨恨张汤。这张汤原本只是个小吏，在朱买臣前趋承奔走。然其与公孙弘脾气相投，成为莫逆之交，二人互相推举，标榜朝堂，于是汉武帝敕封张汤为廷尉。
张汤多次执行办理丞相事务之时，故意欺侮凌辱丞相府中三名长史，即朱买臣、王朝、边通三人。而朱买臣、王朝、边通去拜见张汤的时候，张汤态度倨傲，坐在床上，也不以礼相待。
不久，孝文帝陵中陪葬的瘗（yì）钱被盗，张汤借此机会想要陷害丞相庄青翟，办他明知故纵之罪，然后自己取而代之，成为丞相。
不料，消息走漏，朱买臣、王朝、边通三人知道张汤又要行构陷之事，便一同前去通禀庄青翟，谓之曰：“与其束手待毙，不如先下手为强，除掉张汤方为上策。据说商人田信等皆为张汤爪牙，与张汤勾结，营奸牟利，凭此条罪状定能教张汤死心伏罪。”
丞相庄青翟反复斟酌，觉得言之有理，便命三长史负责此事。于是，三长史暗中命令吏役缉拿商人田信等到案审讯，一经廷审，刑讯逼供，田信只得招认。
这张汤也不是个省油的灯，他自知必死无疑，便写下遗书言称三长史陷害于他，事毕，挥剑自刎，当即毙命。
汉武帝看了张汤的遗书，心里感到很后悔，便命令缉捕三长史，诛杀抵罪，将朱买臣、王朝、边通绑赴刑场斩首。
……
然而，就在刽子手的屠刀落下的那一刻，忠尧忽然从梦中惊醒了过来，他摸了摸自己的额头，额头上有细密的微汗。惊魂甫定，忠尧拊膺道：“还好，只是做了一个梦，我不是真的朱买臣。”
彼时，云婀察觉有异，迅速飞出紫金纹耀空间，出现在忠尧面前，关切地问道：“公子，你怎么了？”
忠尧定了定神，摆摆手，感慨道：“适才做了一个梦，有种恍若隔世之感。”
“不会是什么噩梦吧？”云婀又问。