聂府尹急忙附和道:“对对!正事要紧,正事要紧!”顿了顿,试探着问道:“那,我们接下来就去调阅这莽草的采买记录?”
“嗯。”忠尧点了点头,正色道,“聂府尹,若在下没有记错,按本朝律法,市面上所有毒药的制售都是有严格管制,必须登记在案的吧?”
“正是。”聂府尹颔首表示赞同。
“那好,”忠尧点了点头,又道,“这莽草除了可治病外,还能用来捕杀老鼠、毒死鱼类,各大药铺理应有售,高师姐、黎师妹各自带一队人,再让孟提辖也带一队人,分别去调阅药铺近三个月的采买记录。尤其要注意的是,莽草还有一个别称,名曰红茴香,别换了一个名字就不认识了。”
高雅郭与黎诗二人点了点头。
聂府尹也表示赞同:“好,就这么办。”语罢,转身去门口吩咐左右衙役,不一会儿,就见孟提辖带来了三十来人。
聂府尹对他面授机宜,安排妥当后,高雅郭、黎诗与孟提辖各自带了一队人出了开封府衙,开始按各自负责的城区去药铺集中的街市一家家查问起来。
且说在忠尧的安排下,云婀继续回到颜家监视。不过,这次的监视对象换成了崔小娘,而不再是大娘子桂芝奕。
彼时,崔小娘在晴云轩中烹茶焚香,似乎有些心神不宁,连茶盏中的水倒满了都没第一时间发觉,还不小心被滚烫的茶水溅到了手上。
云婀化身为月神闪蝶,躲在屋内梁上,注意到她眉宇间流露出一丝淡淡的哀愁,时不时会嗟叹两声。
贴身女使半夏进来时,正瞧见主子的手猛地一缩,被汤瓶中的热水烫了一下,她连忙上前关切地问道:“小娘,你没事吧?要不要我去冰井里给你取块冰来冷敷一下?”
崔小娘苦笑着,摇了摇头,只是咬着牙把手甩了甩,放在嘴边吹了吹。半夏瞧着,急忙从身上掏出一张素锦帕子,上前为她轻轻擦拭手上残留的水渍。
那半夏颇为小心,一边揩,一边抱怨道:“你这几日老是走神。主君已经走了,以后这家里就再也没人疼你了。小娘,你可得振作一点才行啊,否则像刚来那会儿,又要被大娘子欺负了。”
“半夏,我这几日精神不济,晴云轩阁偏又事情繁多,多亏有你帮衬,忙前忙后,真是辛苦你了。”崔小娘抬头瞥了贴身女使一眼,歉疚地说道。
“主子,你这是说的哪里话?照顾你、协助你打理晴云轩阁,本就是奴婢的分内之事。”半夏诚挚地说道,“奴婢别无所求,在这个无依无靠的家里,只愿小娘日日开心,长命百岁!”
崔小娘惨然一笑,站起身来,一边走向窗边,一边缓缓说道:“主君故去,按礼当服丧守孝,但眼下夫君的尸身尚在开封府,暂且还不能操办后事。你且替我去趟纸马铺子,买些香烛纸钱和引光奴来,再备些酒菜,今日午后得空我要出去一趟。”
“引光奴?”半夏有些不解。
“哦,引光奴就是‘火寸’,江南那边的习俗称之为‘发烛’。”崔小娘解释道。
“原来是火寸啊,这样说奴婢就明白了!”半夏豁然开朗,点了点头。稍顿,又睁大了眼睛,好奇地问道:“采买香烛纸钱和火寸……,小娘这是要去哪里?”
崔小娘避而不答,催促道:“你就别多问了,快去办吧!”言讫,轻轻挥了挥手。
“是。”半夏屈膝行了个礼,领命后碎步轻移,退出了晴云轩。
躲在窗外的云婀听得如坠五里云雾,心中纳闷起来:“这崔小娘是打算要去哪里?她口中提到的‘引光奴’究竟是个什么玩意儿?火寸?没听过……莫非也是什么冥器?”
云婀百思不得其解的引光奴,其实就是引火用的蘸有硫磺的木片,犹今之火柴,这是全天下最早的火柴的原型。
古人发明“劈檾(qǐng)淬硫”之法,制造引火工具。
“檾”,今写作“苘(qǐng)”字,它是一种名曰“苘麻”的锦葵科纤维植物,麻秆可以做“引光奴”。此外,还有一种桑科大麻,麻籽叫“火麻仁”,可以入药,润肠通便,治疗便秘,麻秆上的纤维能搓麻绳、捻麻线。那麻秆蘸了硫磺,亦可制作成“引光奴”。
据宋陶谷《清异录·火寸》所载:“夜中有急,苦於作灯之缓,有智者批杉条染硫黄,置之待用,一与火遇,得燄(yàn,同焰)穗然。既神之,呼‘引光奴’。今遂有货者,易名‘火寸’。”
“火寸”一名,取得十分形象,“火”者育其功用,“寸”者喻其大小。
引光奴除了火寸这个别称之外,它还有一个名称唤做“发烛”。
汉之后,古人发明了以燧石击打合金的火镰,古称“戛(jiá)金之火”,另备有艾草加上硝水制成的火绒,当火星落在艾绒上燃烧时,用一头涂上硫磺的发烛引火。
发烛,长约六寸,用切成片状的麻秸芯制作而成,虽不是杭州人所发明创造,但确定是杭人于唐宋年间对其进行了改进。
据《西湖游览志余·委巷丛谈》记载:“杭州削松木为小片,其薄如纸,熔硫磺涂其锐,名曰发烛,亦曰焠儿,盖以发火代灯烛用也。史载北周建德六年,其后妃贫者,以发烛为业,岂即杭人所制欤?”
又《资治通鉴》云:“陈宣帝太建九年,齐后妃贫者,至以卖烛为业。”
故,可以看出“发烛”的特点:一是引火物的材料用松木或杉木片,其薄如纸,再劈成签条,同时将硫磺熔化后,蘸一点在签条的尖端(如今日所用之火柴);二是用它在炭火上一接触,立即发出带光的明火,可以点燃灯烛照明,亦曰“焠儿”。
云婀虽然疑惑不解,但是她转念一想,便有了新主意:“我虽不知这‘引光奴’、‘火寸’为何物,不过只要悄悄跟着崔小娘,便知她意欲为何了。待那半夏采买回来,是什么东西,你总归会拿出来用吧?到那时,我瞧瞧不就知道了?呵呵。哎呀,我可真是一个小机灵鬼儿!嘻嘻。”
不久,半夏按照崔小娘的吩咐将一切准备妥当,崔小娘命人在门口准备了马车,半夏则悄悄将准备好的祭祀用品放至车中。由于行事还算隐秘,又在门外,家中其他人对一概不知。
而后,崔小娘离开晴云轩,快步出了颜家大门。门口的马夫早已提前放好了车凳,在旁静静恭候。
云婀以月神闪蝶的形态抢先一步飞入车厢中瞧了瞧,终于搞清楚了“引光奴”是个什么东西。
不过,她很快又心生疑惑:“崔小娘买这些冥器作什么?清明节,难道她要去给自己父母祭奠一下?嗯,想来这也是人之常情。不过,还是得跟去看看才行。”
想罢,忽见帘子一掀,一个人钻进了车厢,却正是那崔小娘。云婀见状,急忙贴着车厢顶部,悄悄绕到她身后,趁其不注意,在车帘还未完全放下之际,飞了出去。
一飞出车厢,月神闪蝶陡然向上方振翅而起,云婀长长喘了口气,惊魂甫定:“唉哟,吓死我了!这来得也太突然了吧?刚刚明明还在马车外面说话的,眨眼间就上车了,手脚真是麻利啊!不修仙可惜了。”