穆华林注视沈书，朝他说：“就算接上一时半会也无法使得上力，画画可以，打架欠点，大不了把他们扔水里。”
“喂！扔他就算了，为什么还扔我！”赤沙嚷了起来。
帖木儿懒与理会，朝穆华林说：“咱们暂且休战，我给你们画，等天亮以后让我们上岸。没把你杀了，大都也回不去，我只有另外找地方谋生。”
沈书没有完全相信帖木儿的说辞，但现在不是说的时候，他看见穆华林点头示意，让纪逐鸢给他们松了绑。两个蒙古大汉俱是狼狈不已，右手不自然地拖着。
外面短笛的声音停了。
沈书出外去找笔和纸，一抬头就看见高荣珪和王巍清在船头站着，他走过去，看了看王巍清准备的绳子和木桶，一左一右地挂在船舷上，末端紧紧缠绕在船上的木柱上固定。
“便宜他们俩了。”沈书道，“有纸和笔吗？”
高荣珪：“你问我？我像会写字的人吗？”
船夫听见，叫沈书等一会，进去取来，不大好意思地说：“买菜记账用，没有笔墨，只有炭笔。”
“炭笔就行，多谢大叔。”沈书进舱房前，回头对王巍清赞了句：“王大哥你笛子吹得真好听。”
王巍清不自在地嗯了声，脸色发红。
高荣珪把视线从沈书身上收回来，朝王巍清说：“看来是问出想要的东西了，去睡会，上岸又得赶路，可没有这么清闲的时光可以好好睡觉喽。”
两人各自回房，江面上一遍一遍响起船桨搅动水波的声音，还没有要天亮的意思，船夫打了个哈欠，神色平淡地望着他看过千万遍的夜，今夜的江水流速不太快，似乎一整条江也安静地入睡了。
回房后，沈书困得要死，那帖木儿的手臂虽让穆华林轻而易举接上了，但到底还是疼，而且沈书看他握笔的姿势，总觉得他才学会拿笔不久。一朵木兰画了快半个时辰，还用丰富的语言表述了一遍，仍嫌不够，反复补充描绘。
穆华林让两个蒙古人各自发誓不再为哈麻效力。沈书对他们的誓言很是怀疑，并非所有草原民族都重视承诺，这从蒙古人的发家史就可见一斑。大概穆华林也知道，还给了他们两人钱。
那个帖木儿让赤沙跟着沈书他们出来，赤沙虽很不服气，但脑子不好使，他似乎有点怕穆华林，只有按着肩膀仍然酸痛的部位，一言不发地离开穆华林的房间。
沈书还留意了一会，确定赤沙肯定没法逃跑，才跟纪逐鸢回了房间。
“他们两个都不会水，我估计穆华林也不会，你让他骑马冲杀可以以一当百，但你要让他在船上杀敌，那就不好说了。脱脱带兵从来不和江南的水军干，干不过。”纪逐鸢还在说话，“睡吗？太晚了，先睡觉。”这话才问出口，纪逐鸢扭头就见沈书已经趴到床上去，鞋子都懒得脱，把被子一卷就滚到床里去。
纪逐鸢把沈书的鞋子脱掉，检视他脚上的水泡，这一日都在船上没怎么走动，加上卷柏确实有奇效，他脚上的水泡要么蔫儿了，要么已经结痂。纪逐鸢拿手扯掉一小块干皮，沈书痒得把脚往被子里一缩。纪逐鸢便躺到床上来，扯住一边被子角。
“给我点。”
沈书薅出一点被子给纪逐鸢，眼睛都不肯睁开，发出睡着前迷糊的哼哼。
纪逐鸢不敢睡得太沉，怕半夜漏网的那个色目人会去而复返，但一直到上岸，也没有人回来救这两个倒霉蛋。
两兄弟都醒得早，沈书出门险些被绊倒，一低头，看见帖木儿和赤沙昨夜竟在船板上打的地铺。健壮高大的身体蜷成一团，裹着一张皱巴巴脏兮兮的毯子，两个人各自角力地往自己那边卷，毯子中间绷得像随时都会撕破。
“要到岸了，快起来。”沈书叫道，“帖木儿，到岸了！”
帖木儿猛地翻身坐起，另外一边背对他睡着的赤沙随毯子被拽走，整个人都从毯子上滚了出去，惊恐大叫着一串蒙语。
沈书只能听懂一个词儿，他在叫“水”，别的就听不懂，猜测可能是赤沙以为又落水了。那大汉手舞足蹈，定下神来，一条手臂撑着甲板，踉跄起身，低头就朝帖木儿猛冲过来，头撞向帖木儿的腰，双手抱住帖木儿，帖木儿也不甘示弱，两人旁若无人地竟摔起跤来。
沈书看得呆了，忙大声说：“别动这么厉害，船会翻的！”
趁赤沙愣神的一刹，帖木儿手臂用力，肩膀朝前一撞，就把赤沙整个人横过来扳倒在地。
赤沙一脸悻悻，但似乎也愿赌服输，从地上起来，没事人地拍了两下身上潮湿的布袍子。他一只手提起领子闻了闻，眉毛立刻紧紧皱起来。
清风徐来，带着江面潮湿的腥味，帖木儿和赤沙被船家放下在最近的河岸码头。船继续上路，沈书看见帖木儿和赤沙没有立刻离开，他们一直在码头上站着，望向船离开的方向。
后来赤沙先走，帖木儿还在那里站着，紧接着，沈书听见骨笛尖锐短促的声音在，穆华林从舱内步出，朝岸上挥了一下手，骨笛声停下来，帖木儿小小的身影离开了码头。
码头此时在沈书的眼里也已远得只剩下拇指甲盖那么一丁点大。
穆华林一只手搭在沈书的肩膀上，说：“船家做了早饭，进去吃点。我们下午再上岸。”
“这是昨晚我们回去以后帖木儿跟你要求的吗，师父？”
“嗯，他不放心我们同他一起上岸。”穆华林道，他收回视线，揉了一下沈书的头。
“就这么放他们走吗？”沈书不放心地又往码头的方向看了一眼。
“有更重要的事情，顾不上他们，照我的意思，这两个人都是要杀的。”穆华林突然闭上嘴。
沈书侧过头去，见他脸绷得很紧，便知他还是让帖木儿那几句话拿住了软肋。比起拿钱办事的江湖杀手，穆华林最大的人格缺陷是他还有良知，他更像是一个江湖游侠，潇洒随性之余，他又有一些独特的底线。
“哈麻应该不止找了他们三个，这两个人知道的信息有限，也许那个色目人能知道得多一点。不过也无碍。”穆华林低下头，直视于沈书的双眼，语速缓慢地说，“他们杀不了我，任何情形下，只要摸清对手的实力，就能无畏。”
但沈书从穆华林身上体会最深的不是他的胸有成竹。穆华林最让沈书肃然起敬的是，他从不恃强凌弱，如果不妨碍到他，他就会以最寻常的方式行走、生活，沈书感到穆华林是一个能真正隐于野的人。
这样一个人，又是为什么能甘于让皇帝套上笼头？
在船上吃过早饭、中饭，一整日几乎都在睡觉，沈书睡得都快吐了，脸色发白地在窗口坐着。
纪逐鸢抱着二人换洗的衣服进来，随便揉成一堆，就要塞进包袱里。
“哥你把衣服给我。”沈书回忆他娘平时整理衣服的样子，把衣袍整齐地叠起来，用布包好。
纪逐鸢脸色发红，窘迫地看着他。
沈书在发呆，没发现他哥有什么不对劲，上岸以后就要到滁阳了。沈书突然觉得肚子里绞了一下，那股不适很快褪去。他对这种感觉很熟悉，父亲病故的那天夜里，沈书也是这样，第二天还拉了一整天的肚子。后来纪逐鸢也是在半夜敲开他的家门，一头一脸都是汗，脖子上还沾着泥灰，忐忑不安地站在他家门口，不住舔嘴皮。