纪逐鸢走上前去，抓住乞儿的衣襟，想把他提起来，谁知那破布烂衫经不起拉扯，竟然碎了。
“哎，哥。”沈书服了，示意纪逐鸢放开，抬脚虚踹他，让他离远点。沈书过去，乞儿难得没有大喊大叫“杀人”，也没有生气，只是低头看自己的衣服。
“给你买一件新的。”沈书注意到，那孩子身上新伤旧伤杂错，平时也没少挨打。
“不要紧，我不冷。”
沈书把钱给他，带着乞儿出门，找人过来，问有没有适合这小孩穿的衣服，听人说是朱文正这里有个厨娘的儿子跟乞儿差不多身量，沈书又找到厨娘，花几个铜钱给乞儿买了一身半新不旧的衣服，好歹是夹棉的，能比这孩子之前穿的暖和。
“先将就穿，回头给你做新的。”沈书用湿布擦干净孩子的脸，他的脖子上也有不少伤，打算给他上点药，乞儿坚持不肯，沈书只好作罢。
收拾妥当之后，沈书兄弟跟着乞儿从朱文正的府上出门，七拐八绕，足走了快半个时辰。
乞儿一面走，一面回头看，都是看沈书，不住问他用不用歇会。
“不用，还远吗？”他们出门的时候雨已经没在下，但这几日不是雪就是雨，地面湿滑，到处是水洼。而且下过雨更冷。
“再过两条街就是。”乞儿目光闪烁，巴巴把沈书看着，他的手不住在衣服上擦，突然站住脚，怯生生地问沈书：“我、我能不能拉着你的手。”
“不行！”纪逐鸢道。
沈书央求地看了一眼纪逐鸢。
纪逐鸢的耐性已经到达巅峰，觉得这小孩简直得寸进尺，偷盗本是犯错，给钱给衣服就算了，还要拉手，什么规矩？
“那、那不拉了。”乞儿抬头向前望，看见熟悉的面摊位置，这会没有摆出来，炉灶和灶台上方被熏黑的墙壁很打眼。
沈书上去握住那小孩的手。
乞儿浑身剧烈一抖，难以置信地回头看他，眼圈霎时便红了，咬着牙，小腮帮圆鼓鼓的。
还是个孩子啊。沈书心想，笑着摸他的头，继而正色跟他说：“不然我让这个大哥哥跟你一起去，想必你阿爸不会说什么。”
乞儿想了想，黯然摇头：“上次有人想跟阿爸买我们当中的一个，阿爸问那人要一百两银子。他不会把我们卖了的……”他欲言又止，没有多说，紧紧握住沈书的手，羡慕地说，“你的手好软，而且……真好看！”
纪逐鸢又想揍人了。
好在那乞儿只不过握着沈书走了不到二十米，便松开他的手，遥遥指向前方一片黑瓦房。
“你们住的地方还挺气派。”纪逐鸢服气了，一连排的瓦房，比朱文正给他们安排的住处占地还大。
乞儿带他们到房子东侧的一处小角门，旁边墙下接地处堆着杂乱的稻草。乞儿蹲在地上，两手左右开弓，扒开稻草。
“待会我就从这里爬出来，需要你们搭把手。”
“好。”沈书答应下来，却有些不放心，“你一个人行不行？要不然你找你阿爸说说，我可以出钱买。”
“买个屁，让朱文正把这里端了，他不是到处查烧香会？这些孩子被养起来偷东西，岂非危害乡里？”
“没人管的。”乞儿一脸木然，像是已经习惯了，朝沈书说，“那我进去了。”
雨虽早就没下了，天色仍晦暗不明，沈书越想越不对劲，朝纪逐鸢道：“这孩子如果不想做乞丐，怎么我给钱赎回我的刀也不让，他分明就怕得很，这么大地方，房子也不破。”
“嗯，有钱人。”纪逐鸢道，“都是不义之财，这小孩不老实得很。”
“命不好。”沈书扭头看着纪逐鸢，“要是他有个像你这样的哥哥护着，就不会为了一口吃的当乞儿。”
风吹在脸上特别冷，沈书微微睨起眼睛。
纪逐鸢换了个方向，拿背朝着风的来处，挡住沈书，打趣他：“现在知道有哥的好处了吧？”
“我一直知道啊。”沈书道，“一直知道你待我好。”
纪逐鸢反而不好意思起来，拿手捏沈书的鼻子，揉他的头，顺势捏了捏沈书的耳朵。
半个时辰过去，沈书和纪逐鸢有一搭没一搭说话，在陋巷里呆久了，天寒地冻的还是冷得很。纪逐鸢解了外袍，把沈书裹在怀里。
又半个时辰，沈书本来昏昏欲睡，突然一股强烈的不安牵动他的内心，睡意杳无踪迹。
“这怎么这么久？”沈书帮纪逐鸢把袍子系好。
“可能跟他的小伙伴道别？”纪逐鸢没好气道，“自己都养不活，还说大话让他跟着你。”
沈书尴尬道：“回头让朱文忠给他安排个事不就行了。”
“哦，又找保儿。”
沈书：“……”
“那你给他找个事情做。”沈书道。
纪逐鸢不逗他了，确实也觉得事情不大对，连纪逐鸢自己都觉得站在这里太久，手脚发冷。狗洞太小，只有几岁的小孩可以爬过去，角门上了锁。纪逐鸢啥也没有，赤手空拳，试着用手推。
“上门闩了，能撞开。”纪逐鸢问沈书，“进去？”