灯笼的光斑一路上跌跌撞撞，脱落了方寸皮毛的狗儿亦步亦趋跟随在舒原身后，而他根本注意不到有狗跟着。
前方是黑暗，后方也是。陌生的隆平府，在两个月后，依然显得陌生。晚风从他急促呼吸的嘴和鼻子猛灌进心肺，森寒之感流动在他浑身的血液里。
舒原突然站住了脚。眼前是一间银器铺，他曾来过。
听见接连不断的敲门声，店主不得不离开温暖被窝里，女人光滑弹韧的臂弯，他温存而留恋地抚过女人睡意浓重难以睁开的眼睛，低声在她耳畔说话。起身披衣，一手圈住油灯火焰，向外走的同时，高声答话。
“舒大人？”店主迟疑地上下打量来人，对方唇齿轻颤，嗓音像是喉咙里堵塞的一块圆石，好不容易才滚落下来。
“经过此处，喉咙难受，进来……讨一杯茶吃。”舒原垂下眼睛，失魂落魄地问，“可有不便？”
“鄙舍粗陋，大人若不嫌弃……”
店主的话未说完，侧身让舒原入内，仔细关上排门。脚下传来“嗷呜”的一声细弱惨叫。店主也发觉自己踩到了什么，连忙提起脚。灰白的影子一晃，飞快篡到舒原所坐的椅子下方，把自己蜷成一团，只露出硕大的两只眼睛，随店主走动，毛茸茸的脑袋左右转动。
“大人真好兴致，夜里出来散步，还带家里的狗。”
舒原猛一回神，低头疑惑地看了一眼。
“不是我家中的狗，路上跟来的。”他恢复了些冷静，心中转过许多念头。院子里的人全都不见了，日常看守们总要用一些水罐、茶碗、灯烛、被褥，这些统统被取走。关押孙捴的房间没人，连栅门上的锁也被拆走。地上有血迹，主要是院子中间积起的那一洼浅浅的血，他多半是挨了打。
那并不是什么特别要紧的事情，孙捴每天都要挨打。
人突然被撤走，一定是换了地方关押，天亮之后，他得找人去打听一番。
热气腾腾的茶汤冲淡了舒原周身的寒凉，店主将茶杯递到他的手上，捂着嘴打了个哈欠。
“夜里叨扰，实属冒昧了。”舒原喝下一整杯热茶，感觉好多了。
店主摆了摆手，眼角闪动着被困意逼出来的泪光，他吸了两下鼻子，把手臂伸进原本只是披在身上的外衣袖子里。
“大人今晚，似乎受了惊吓？”
岂止今晚？这个字眼像是一颗落入湖心的石子，霎时间激发出舒原更多的怀疑。白天有人来额外关怀他，在行衙中，那些平日甚少来往的同僚，似乎都在暗中注意他，晚上近乎是来索贿的官员。是了。舒原终于想明白，他一直隐有的古怪感觉是为何。
所有人看他的眼神，都像是在看一个将死之人。
舒原举起茶杯，朝店主再要一杯茶，他手中握着一杯温热，没有当即饮下。他只是需要这难得的温暖，让他的心更坚定一些。舒原的心里闪过几位长者的名字，漫漫长夜，还有许多事情可做。只有逐一拜访，说服他们为孙捴求情，以什么理由？他是朝廷来使，元廷虽被刘福通暂时牵制，但也不是完全分不出余力来打压周王。
孙捴只是一个毫不起眼的小官，何必要为难他？就当是放过一只微不足道的蝼蚁，要是主公记恨他曾当堂诟骂，就让他磕头以赎，一个不够，多磕几个便是。他受的屈辱也够了，只要让人将他押到张士诚的面前，看看他的脸，看看他的身体，只要还是个人，断然不会不为所动。
念及此，舒原告辞离去，那狗也跟着他走了。
店主躺回热被窝，女人背对他睡着，他半晌不能入睡，总觉十分奇怪。迷迷糊糊中盹了一会。店内的人手通常卯时不到便会过来，窗外的天空已挂上了启明星。
“再睡会嘛。”妻子勾住他的脖子，试图钻进他的怀里多汲取一会温暖。
“昨天不是跟你说了，今天有船运货来。我得带他们几个到渡口帮忙，你睡你的。”男人以唇碰了碰妻子香软的面颊，把她微凉的手放进被窝，起来穿衣服。
天亮的时候，板车滑动，舒原一屁股跌在了地上。窝在他怀里的狗睁开眼睛，但没有看他，四足踩在舒原的腿上，狗爪细而硬，陷在肉里又痒又疼的感觉令舒原皱起了眉头。
他终究没有驱赶这个陪伴他一整晚的可怜东西。这一晚，他也如同丧家犬一般，被从东赶到西，又从北赶到南。往日的旧交，曾对他寄予厚望的前辈，个个像是闻到了什么刺鼻气味，警觉地不肯见他。
但事情还没有传开，就还有一线希望，一整夜连续不断的失望，让舒原一颗心不断往下沉，就像是坠入无光也无底的湖底，难以呼吸。
幸好现在天如常亮起来了，天边绚烂的朝霞显示这将是一个万里无云的晴天。
低头时舒原不禁喉中响起一句模糊的粗话，幸而没有出口。他把狗放在地上，这时才发觉狗本应是白色，不知在外面流浪了多久，长毛纠结，黑乎乎的大眼珠是狗全身上下唯一的亮点，狗的眼角却堆积了厚厚的眼屎。
舒原拧紧眉头，从板车上捡来两根干稻草，他不太确定地靠近狗，刮第一下时，狗张开了嘴，看见它亮出来的尖牙的瞬间，舒原向后缩了一下。但狗一直安静地看着他，尾巴缓慢无序地冲他摇。
应该不是要咬他。舒原一鼓作气把狗的眼屎清理干净，最后一下，狗突然扭头，一声震耳欲聋的狗吠让舒原心脏瞬间狂跳起来，无意识地“啊”了一声，踉踉跄跄后退着起身，手抓到板车，才让他勉强稳住身体。
“汪！汪汪！呜——”狗的咆哮不知是愤怒还是恐惧。
人群突然沸腾起来，刚摆出货色的摊贩纷纷停下手里的活计，活鱼奋力一挣，哗啦一声掉进盆中。
飞溅的水花沾到舒原白得近乎透明的脸上，他拉满血丝的眼睛，豁然张大，不敢相信地注视着被士兵抓在手里的那颗人头。
中年人安详地闭着眼，脑门上那道巴掌宽的口子肿胀不堪，带着青紫的颜色。
金色的阳光照在死人略有浮肿的脸上，他干枯的嘴唇微张，血洞里见不到一颗牙。
“哎，跑什么啊，胆小鬼。”
“大人还哭，羞羞羞……”
“这人是犯了什么重罪吧？真是造孽。”
“什么呀，那是朝廷派的人，我兄长在周王身边当差，昨夜抓了这奸细，撬光他满嘴牙也没问出什么来。张茂先的手下挨了一顿打，什么都说了。那张茂先也是不知好歹，周王当他是兄弟，他却勾结元人，串通镇南王攻打高邮。”
“诶，这种人活该下拔舌地狱，怎么不割了他的舌头。”
“你怎知没有割了他的舌头？”有人大笑。
“那我得到前面去仔细瞧瞧……”
乱哄哄的说话声越来越远，舒原脚步凌乱地跑出很远，他茫然地向前看了一眼，有士兵围在他的家门口。
舒原朝前走了一步，见到管家在同头目说话，头目身边跟着的人分外眼熟。正是看守过孙捴的一个兵丁。他握着腰上的刀，旋身喜气洋洋地与同行的士兵交谈。