周仁一见来者, 顿时满心惊涛骇浪，他连忙低头，手碰到茶碗, 茶碗也被他颤抖的手碰得微微震动，丁零当啷响了起来。周仁一把握住碗盖，这才止了响声。
张士诚并未留意, 却显然有些疑问, 他皱眉打量眼前人。
“胡人？”
穆华林生得与大部分蒙古人都不一样，他过于魁梧，五官眉目深邃, 更像是西域小国而来的商人。
“士德贤弟临终所托, 让我将此物交给周王。”穆华林取出腰上皮卷套, 内中有一卷信，信封卷起的轴心, 裹着一物。
周仁过来接去，他飞快瞥了一眼穆华林, 脸和额头已出满汗水。穆华林却并未看他，他立于堂下, 其威势却隐隐压住张士诚。
此刻张士诚已面有土色, “临终”二字令他大受刺激, 他显得出神，并未注意周仁的异样。巨大的悲痛反倒让张士诚说话格外平静，他先取信中的锦囊，目光触及锦囊里的东西，顿时喉头被什么东西堵住了, 胃里的酒液便往上冲, 当即哇的一声吐了。
周仁连忙拿水给张士诚喝, 匆匆一瞥，锦囊里隐约黑红的东西，有不好闻的气味。
周仁神色巨变，看穆华林，颤声道：“此为何物？”
穆华林答道：“我没有看过，士德贤弟只叫我将这两样东西带给周王。若无事，我便先退下了。”
“等等。”张士诚铁青着脸，他还从未见过如此不把自己放在眼里的人，然而想起是士德所托，再打量此人，只以为穆华林是张士德不知在何处结交的江湖游侠，语气也缓和些许，“壮士没旁的事，不如先留下……”
穆华林双眉一轩，很认真地思索片刻。
“我还有其他事，周王若有什么吩咐，现在就可以说。”
张士诚嘴角抖动，咬牙道：“你可见到士德最后一面？”
“不曾。”
“那你如何拿到这封信？”张士诚沉声问。
“士德被关了一月，我本在扬州路，听闻他被抓，带了三百两银到应天去活动，幸而他被关押在一处寻常的牢房。我们见面吃酒几回后，再去时被人告知他已被带走。这两样东西，是我花一百两银子买的……”穆华林止住张士诚想说的话，淡道，“士德于我有旧恩，钱财身外物，生死皆命定之数，周王不必客气。我是为他，也为自己无愧于心。”
张士诚点了一下头，勉强挤出话来：“那让本王至少款待壮士一顿好酒饭，再为你另备盘川，士德……必然也不愿见本王薄待他的朋友。”
“他为人不拘小节，不会在意这些。”穆华林欲言又止。
张士诚：“壮士不妨直言。”
“士德最后一段日子虽在牢中，却很看得开，他以为朱元璋是留他作人质好与周王讨价还价。周王治苏杭，代行天恩以利万民，士德对我说过，他是极怕与朝廷作对，每日提心吊胆，被抓到牢里反倒不怕了，只想好好休息一阵。”穆华林表情黯然，“岂料竟会长眠于应天，好在两地相去不远，周王近日可梦到过他？”
张士诚呼吸急促，震惊地略略张大了眼睛。
“我以为只是过于挂念，日有所思，是以夜有所梦。”张士诚骤然落泪，哀呼一声，“六弟呐！是你来哥哥梦里了，是你啊！”
穆华林无动于衷，只道：“想必士德在周王梦中亦是言笑晏晏，并无不妥。”
张士诚满脸惊愕。
穆华林就知道自己的判断是正确的，哪怕不对，也有另一套说法。只听穆华林说：“说明他虽魂归天地，唯一牵挂的，还是周王，一脱去肉身拘束，便现身于您梦中。这也正是他屡次同我说起过的，不希望兄长过于殚精竭虑。”
“他还说什么了？”张士诚胸中一片剧痛，嘴唇浸出淡淡紫色，仿佛精神难以支撑，随时可能急怒攻心晕厥过去。
“我最后一次见到他时，他已被关了许久，隐隐也透露出不祥的揣测。但他仍强打精神宽慰我，说朱元璋定不敢杀他，因为惧怕周王您的百万大军。”
张士诚一手按在脸上，情绪无法控制，指缝已湿透了。
周仁一个劲给穆华林使眼色。
穆华林：“设若朱元璋果真狗胆包天，将他杀了，他也认命，绝不会怨恨兄长。”
张士诚放下手，视线一片模糊，鼻端与脸孔激动得通红。
穆华林再度显得犹豫，继而他眼神现出坚定，仿佛下了某个决定。
“这话我本不应讲出来，士德是我好友，我们私下的言谈，不足为外人道。但您毕竟是他的兄长，如今人已不在，我若不说，再没有第三个人能将他的心意说与周王。”穆华林道，“士德曾与我提及，他年少时比其他男孩个子都矮，偏偏又聪明，因为这个，时常被人欺负。有一次有人骗他冬夜垂钓，其实悄悄敲碎了钓洞周围冰面，想让他吃点苦头。是周王您半夜里发现他竟不在家中，找到人后，毫无犹豫地跳到冰水里救他，这才保住他一条小命。您为这事跟人打架，被父亲狠狠责打一顿，丢在冰天雪地里跪了一整日夜。事后果然因此高烧不退，病愈后心肺落下毛病，咳疾始终不愈。那时士德在牢中，说起此事仍唏嘘不已，他觉得自己死后，您一定会倾尽全力报复。他叹道：须知君子报仇十年不晚，要是在此处败光家业，不仅不值，我就是到地下，也会不安。”
周仁早已听出问题来，只不住皱眉，低垂着头不发一言。
张士诚哭够了，满脸思索的神色，并未留意周仁。
穆华林又道：“士德认为，朝廷议和的诚意无可厚非，只是孙捴毕竟小官，那时没有看顾到，竟叫人折磨死了。”
张士诚抬眼看穆华林，面上已全然没有悲伤。孙捴怎么死的，张士德比张士诚更清楚。那张士德就不可能说出这番话来，他会这么说，唯有一个可能，直至死前，他这个弟弟仍不死心，想让他向朝廷求和。
“朝廷看重的是周王，而非区区孙捴，只要稍托人说合，届时好好款待朝廷所派官员。之后便可以，背靠大元朝廷，休养生息，既免于两线交战，又可养精蓄锐。数年之后，不愁不能与朱元璋一战。怕只怕——”穆华林停顿片刻，方道，“士德怕周王会如同当年，急在此时报仇。”
密使走后，张士诚没有放周仁走，坐了良久，方才长叹一声，这一声饱含不甘和痛苦。
他抬头看周仁，道：“如何？”
周仁受惊一般起身，一揖到地：“全凭主公吩咐。”
“你坐下。”张士诚道，“我是问你，降元如何？”
周仁顿时心惊，不敢多说，心念电转，答道：“未为不可，虚与委蛇一番，这一年我们已折损太多士兵，钱粮如此消耗下去，士气受损，也会拖累百姓。若要加重赋税，扩充军队，又恐百姓生怨，那这许多年的功夫都白下了。”