中元节的夜里, 纪逐鸢没有回来，窗外下雨，沈书翻来覆去睡不着, 只觉得越睡床榻越冷，便蜷成一团。
昏沉沉的时候，看见一条弯弯的小河, 在暖晕环绕的日光里发着光，银带一般，环绕村庄。鸡叫时沈书就得起来背书, 只要书背好了，一天余下的时光就可以追着纪逐鸢满村子瞎跑。
不过纪逐鸢怕沈书的父亲，不敢带他出门太久。沈书早上起床, 娘亲还没睡, 会给他煮一碗酒酿吃, 总要加一个流黄的鸡蛋。等到沈书吃完, 她才揉着熬得通红的眼睛去睡。而等沈书回家，爹会让他站在水缸旁边，舀水出来，让他自己把手搓干净, 如果衣服脏了, 爹就带他去换一身。晚上睡前要默写一首诗, 写不对就讲一遍再写。沈书记事会写的第一首诗, 是贺知章的咏柳, 记得尤其清楚的是那句“二月春风似剪刀”, 因他那时总要写错一个“剪”字。
“今天怎么起得这么晚？快坐下来吃。”沈书的娘微拧着眉头, 将勺子放在沈书手里。
沈书咬了一口鸡蛋, 雪亮的蛋皮里流出粘稠的蛋黄。
娘就着水抹了一把头发, 打一根黑亮的辫子，向后一盘。这意味着母亲今日不出门也不见客。
“爹呢？”
“后屋里看书，吃了快去，你爹找你一早上。”母亲停顿片刻，似乎知道了什么，走到沈书面前，蹲下身，与小小的沈书视线齐平，端详他的脸，摸他的眉眼，她的手指总是很凉，这让沈书在冬日里格外想把母亲的手揣在怀里，好使她温暖起来。
“是不是书没背熟？”母亲问。
“没有。”梦里的沈书顿时满脸涨得通红。
他娘觉得好笑，伸出食指轻轻勾了勾他发红的耳垂，柔声道：“不是就好，快去背了书出去玩，晚上做好吃的，红烧豆腐好不好？”
沈书咽了咽口水，连忙点头。
天地间被雨湿成了一片，园舍、田地、山川、河流，如同泼在纸上的墨，垂下一道一道黑线。
阴云笼罩之下，四处腾起黑烟，黑背的大狗行走在梦魇里，狗们有绿莹莹的冰冷眼珠，在昏暗中闪动吃人的寒光。
沈书再定睛看时，每一只狗长长的嘴里都叼着死去人们身体的一部分，有的是头，有的是手。
雨水冲在地上汇成溪流，河道里滚动着粘稠的黑红色液体。沈书仿佛闻到某种恶臭，不禁哇的一声吐出来。
有人递来一碗清水，他一口气就喝光，顺着眼前修长的腿望上去，眼前人一身漆黑战甲，头盔中唯露出一双眼睛，是沈书熟悉的眼睛，在梦里却怎么也想不起来。
他伸出铁甲覆盖满指节的手，把才有几岁的沈书抱在怀里，沈书坐在他的肩头上，“铁甲神”倏然变得巨大，黑瓦如同鳞片，覆在神州大地上，无数焦瓦之下，更有许多不断明灭闪耀的火焰，伤口一般，喷出血来。
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杭州城外，滚油从城墙泼下，继而腾起一条火龙，云梯上无数人惨叫，滚下城墙。
“斩绳！”纪逐鸢手中短刀割断绳索，同时借助墙面，跃出两米外，滚在地上，闪回到庞大的纵火车上。
将军下令：“扬尘！”
一时间尘土飞扬，烟雾弥漫。
纪逐鸢咳嗽数声，用手臂挥开眼前的白烟，他虚起眼睛，从石灰粉里分辨自己人。士兵将干柴堆到城下，纪逐鸢手中剑鞘当啷一声撞翻早备在车上的一口大铁锅，早已烧沸的热油瞬间蹿起数丈火苗，热油淋湿的干柴噼啪燃作一团。零星的炸裂声不知从何处传来，纪逐鸢快速离开纵火车，将飞钩抛过城墙，亲卫队俱是高手，数十人趁扬尘遮蔽的大好时机，快速攀上城楼，了结了守城士兵。
是时，达识帖睦迩家酒宴方散，他亲自将杨完者送上马车。杨通贯及其弟伯颜各自登上右丞府中派的马车，熏熏然地在车中睡了过去。
夜色沉沉，达识帖睦迩听着远方沉闷的撞击声，离得太远，人声穿不过来，只不过便站在右丞府门外，也能看见城门方向上空腾起的袅袅青烟。
达识帖睦迩回到院中，提起狼牙棍，带上侍卫，到营房点兵，施施然赶往城门，这时城楼上下已经俱是火海，烟尘寥落，苗兵的尸体横七竖八，布满女墙内外，城门豁然中开，甬道中零星散落了几朵火焰。
一身战甲的将军提枪坐在马上，城楼上残破的苗军旗仍未烧尽，火光照出一张略带狡黠的中年人的脸，他眼尾的纹路蜿蜒至太阳穴，稍作出表情，便起了一脸的皱纹，将狡黠藏起，反有几分儒雅和善。
待得他完全走进光亮之下，达识帖睦迩心中顿时生出一种不祥，他虽然知道张士诚身上所穿绝不可能是纯金打造的战甲，然则那身铠甲折射出金光，而战裙上无数细鳞片则如龙甲一般光耀夺目。
枪头向地下滴血，三十二骑亲卫将马并过来，随在张士诚的身后。
达识帖睦迩也是骑马而来，他回头看了一眼侍卫长，这些在江南的温柔乡里睡久了的蒙古人，裹一身布袍便随她出来在，连达识帖睦迩自己，也因铠甲生锈只穿了一身皮甲出来。而张士诚披挂齐全，连马也穿了银光铮亮的马甲，马甲上沾染的血迹丝毫无损他的威风，头盔更使得张士诚足高出了达识帖睦迩一个头。
“右丞别来无恙，旧伤可痊愈了？”张士诚朗声道。
达识帖睦迩面无表情，答道：“劳太尉忧心，分头办事吧。”
接着，达识帖睦迩引兵向南，那里是府库所在，十几天前被杨通贯的手下占了去。
而张士诚大军，没有了苗兵阻挡，浩浩荡荡开进了杭州城。
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同一日，北方已经十分寒冷，大批百姓簇拥在一起，羊群一般，被赶下河里，河水刺骨冰凉，无论老少，行路皆十分艰难。军队分布在左右翼，先是骑兵上坐着执鞭的士兵，但凡有人想要回头，就是一鞭子下去。