江南的冬天阴冷入骨，人们纷纷急着吃完这一天的最后一顿饭，早早钻进温暖的被窝里休息。
这一日天刚擦黑，苏府前院的书房里却破天荒点起明亮的灯火，把窗页晕染得一片橙黄。院子里洒扫的下人们都知道，苏老爷平日最重养生，天色一黑就不肯再用眼，因此年过四十依旧目如鹰隼，锐利过人。可说也奇怪，这一日苏老爷也不知在忙些什么，竟在书房里拖到了掌灯时分还没走。
苏夫人本在后院等着老爷回来一同用饭，谁知久等不至，便不顾身边人阻拦，带了两个侍女风风火火地跑到前院找人。
她刚一推开书房门，便一眼瞧见老爷正对着灯，盯着一页写满字的纸细细地瞧，发现她进来之后，还下意识地把纸一叠藏进了袖子里，动作快得好像练过千百遍。
苏夫人面上不由露出一丝冷笑来。
苏秉德也意识到自己的动作纯属欲盖弥彰，老脸一红，问道：“这大冷的天，夫人来这院里干什么？”
苏夫人却不答反笑：“藏呀，你倒是接着藏呀。”
苏秉德久经考验，又怎么会被这点冷嘲热讽吓退，面上毫不变色道：“我藏什么？儿子的家信我有什么可藏的？你来得正巧，我方才正打算收了东西回去吃饭呢。”
苏夫人听他面不改色地胡扯，不由气得笑了：“那信你这一天都看了多少遍了？还看？你这是年纪大了眼睛不好使了，还是嫌儿子字迹太草看不清？要不要我着人给你用大字誊一遍裱起来再看啊？”
苏秉德皱眉道：“你这说的都是什么怪话？当初儿子找不到的时候，你嫌我不够关心，现在儿子自己寄了信回来，我多看两眼你又嫌我墨迹，合着哪头都是你有理了？”
苏夫人听了他还不紧不慢，不由横眉立目怒道：“怎么你还觉得你有理了？现在是看信的时候吗？现在当务之急，是赶紧派人去开封府，把我的初一给我接回来！他还那么小，什么盘缠都没带，这天又越来越冷，他身边又没人照顾，竟从江东北上一路流落到了东京！我可怜的初一啊……路上也不知受了多少苦……”
说着说着，由怒转哀，更忍不住捏着手帕拭泪。
苏秉德听着摇了摇头道：“你这话怎么说的？不是说好了让朔儿外出游历吗？他能一人一剑地闯东京，如今平安无事，这是好事，也是他的本事！怎么到你口中就变成流落江湖了呢？”
苏夫人却心中大恸，垂泪道：“怎的不是流落江湖？我们家的孩子，哪一个不是从小锦衣玉食地长大，何曾受过一丁点儿委屈？就是擦破一点皮我都要心疼好几天呢，更何况是那路上的风刀霜剑？你自己说说，就算是要游历，咱们家老大和老三，出门都有家里的护卫照应着，带足了一路的盘缠，到了地方还有人招待周全，有哪个十五岁就自己不声不响跑到东京去的？如今世道这么乱，别说孩子了，就连我都不知该怎么办呢！”
苏秉德听着听着，却颇有些得意地摸了摸胡子，面上竟露出一点笑容来：“夫人不知道的事情还多呢。”顿了顿，喊了身边侍墨的管事道：“剑青，你给夫人说说，今日送信的人都是怎么说的。”
那一言不发立在一旁的管事应了声是，口齿清晰地说道：“回夫人，今日上门送信的乃是擎威镖局的赵镖头。一月前他们押镖北上，不慎叫贼人盯上，走了贵重的镖物，险些损失惨重，是咱们家四少爷仗义相助，替他们把东西追了回来，还一路护送他们入了开封府。所以他们回来之后，第一件事就是上门道谢，不仅把少爷的家信给咱们送来了，还特地拉了一车礼物来呢！”
苏秉德拈着短须，听得眯起了眼，难得笑得开怀：“这盯上他们的贼，我倒是有所耳闻。此人名叫司空有，在江湖上有个诨号叫妙手空空，是个有名的江洋大盗，专在河南道上截人镖物。这恶贼为害一方，却滑不留手，六扇门一年前就放出话来，愿出千两白银换他项上人头。多少人想抓了他换赏银，谁知一年过去，此人依旧逍遥法外，想不到最后落到朔儿手里。”
旁边的管事能在书房伺候，自然是极有眼色，此时看出老爷心中得意，便不动声色地捧了一句：“四少爷年纪轻轻，却能路见不平，拔刀相助，又替地方铲除一害，实乃年少有为。这初出茅庐便一鸣惊人的架势，老奴瞧着，竟有几分老爷当年的风范！”
他这不动声色的马屁技术，是百草谷弟子拍马也赶不上的，短短两句话便搔中了自家老爷的痒处，说得苏秉德再也端不住架子，仰头一阵开怀大笑，笑完了还要志得意满地自谦：“什么一鸣惊人，定是这小子在外头玩野了心，不知道天高地厚了！”
笑一阵，又拈须沉吟一阵，他还是忍不住微微点头道，“不过，当初他铲平了玉罗山寨，我还道他有几分侥幸，如今又抓住妙手空空，看来还是花了些心思的。嗯，有胆气，亦有谋略，我看，这小子在外头可以立得住了，夫人大可不必担心他。趁着年纪轻，胆子大，多在外闯一闯也没什么不好嘛。”
管事又道：“铲除了占山草寇，又生擒了江洋大盗，还未及弱冠，就在这江东、河南一带闯下偌大的声名，虽说是自家孩子，老爷却也不必太过自谦了！”
苏秉德倚在太师椅上，摆了摆手道：“你也别夸得太过了，我心里有数。他年纪太小，声名太盛，不是好事。我看，他擒了那妙手空空，倒不是为了什么虚名。”说到这里，脸上忍不住露出个意味深长的微笑来，“……只怕是冲着那千两白银的悬赏去的。我听人回报，说这小子走的时候除了一把龙泉宝剑，一点盘缠没带……呵呵，总有他缺钱花的时候。”
苏秉德说到这里，轻笑声中不由带上一点掩饰不住的纵容和慈爱。
他对自家孩子要求严格，向来不苟言笑，而这种不经意间的纵容慈爱，就显得极为罕见。
苏夫人见了，也微微一愣，神色间竟莫名浮起一点感慨，一时也顾不上心疼儿子没钱花了。
苏老爷见她毫无反应只怔怔出神，反而奇道：“夫人？”
苏夫人这才回过神来，跌足叹道：“老爷，这么重要的事情，您怎不早和我说？怪不得今日赵镖头的太太上门，还带着她娘家的小侄女儿，拉着我家长里短，拐着弯儿打听咱家初一定亲了没有……看那样子，竟是想和咱们家结亲哪。我早上还纳闷儿呢，自她娘家兄弟考中武举进了六扇门当差，她就一向眼高于顶，怎么会突然……”
想到这里，苏夫人不由得抓心挠肝地起来：“早上我也是一头雾水，都没看清小姑娘长什么样。不过我仔细一回想，倒是个齐整秀气的模样儿，据说从小就学诗书女红呢。只是好像不爱说话，若是配我家初一，就怕她压不住……”
苏夫人顿时陷入深深的纠结之中。
——
北方的冬天与南方大不相同，寒风像刀子似的能割开露在外头的每一寸皮肤，风里一丝湿意都没有，直把人吹得脸颊绷紧，喘不过气，恨不得窝在屋里十天半个月不出门。
年轻有为的苏家四少爷却并不知道自家娘亲已经开始操心他的婚事。
少年正抱着自己的心上人，别说是寒风割面了，就算是割头，他也一刻都不愿意松手。
而杨意怜也任由他抱着，平素挺拔坚韧的身体倚在他怀里，慢慢地放松下来。
苏朔低声问他：“冷不冷？”
杨意怜一语不发地靠在他肩上，轻轻地摇了摇头。
乌发蹭到苏朔颊边，柔软光滑犹如锦缎。
苏朔抬手摸了摸他的脸颊，冰冰凉的，只好心疼地骂他：“瞎说。”
杨意怜低声地笑了：“你要是不冷，那我也不冷。”
苏朔抿着唇犹豫了半天，才叹了口气，依依不舍地握着他的肩膀推开一点，忧心忡忡地说：“别以为现在身体好就没事了，我听人说，年轻时吹多了风，老了会头疼的。”
杨意怜怔了怔，抬起头注视着他的眼睛，半晌，面上露出一丝微微的迷惘，有那么一小会儿看着像个找不到路的小孩子。
然后他很快地垂下眼睫道：“是吗？我还没想过那么远。”
苏朔看着他的样子，蓦地涌上一丝心酸来。
是没想过吗？
又骗人。
明明是不敢想。
少年沉默了一会儿，然后露出一个灿烂的笑容来：“没关系，以后我多替你想想就好了。”
杨意怜望着他的笑容，没过多久便如被灼伤一般避开了眼，心里忽然涌起一阵奇异的感觉。
那感觉就像是干瘪的心脏忽然被什么东西浸透了，渐渐饱满得微微鼓胀起来，又有什么东西快要从里面溢出来。