湖南。渔州市。
薛聪是一家家具厂的老师傅, 干这一行已经三十年。从他二十岁那年就开始学了。
他一向教诲后辈，就一句话：“别整别有的没的，把这门手艺学到了，到哪不缺你一口饭吃。”
老板黄池每次见了他就笑容满面, 因为薛聪作为工厂里老资格的师傅，手艺最佳，每年度可以代替工人和厂里谈工资, 要价钱。
黄池不得不忍让他三分。工人们也都因他的技艺而尊敬他。
因此薛聪从来自认是厂里的中流砥柱，是不可或缺的人物。
直到这一天，黄池忽然和一个外地人有说有笑的。没多久，外地人就送来了一大批的机器。
黄池介绍说, 这些是自动化和半自动化设备。
他洋洋得意地介绍：“这是自动贴片机、这是自动雕刻机、那是喷漆系统......”
薛聪嗤之以鼻, 盯着那自动雕刻机：心道，能有我磨炼了三十年的手艺整的好？
黄池却说：“薛师傅，你也得好好地学着用, 你们不知道, 这个玩意是我好心好意为你们引进的，可以大大省人力咧！我们厂里的效率能提高不知道多少！这就是那啥说的解放生产力啊！”
果然，没多久, 因这套机器的引入，厂中老师傅大感惊奇：很多他们本来要苦苦干许久的细活, 一下子便省去了。他们每天能完成的件数比从前高了近一半！
而当月, 因为厂内是按计件算钱, 机器引入后, 工人们干活的效率更高了，于是老师傅的工资比原来足足涨了百分之三十还多。原来每个月赚六千，现在每个月至少赚八千。
这一下，即使是傲气的薛聪，也不禁天天笑得何不拢嘴，越看这些机器越宝贝。
但是，老板却急眼了，一下子多发这么多工资，肉痛得不行，他立刻下压老工人的工资到五千多，并开始向外招新工人。
新工人的工资只有老师傅的一半左右。
招来新工之后，次日。
厂内没有人开工。所有新老工人都坐着。包括薛聪，也黑着脸，一动不动。
老板黄池知道他们是串联好了，过来喊道：“你们做不做，你们不做就拉倒。你们要是走，我今天就给你们结工资。”
薛聪怒道：“老黄，你不要太过分！我们给你干了几十年的活，没有功劳也有苦劳！你不是说买自动化生产线，是为了解放我们吗？我们用机器，也真的生产效率提高了，比以前可以更轻松多赚计件的钱了，你又要压低每件产品我们可以拿的钱！”
黄池冷笑，指着一台自动化机器说：“苦劳？你用了三十年练的手艺，用上自动化机器，一个才培训过的新人，三天就跟你干的差不多了。是，你是比新人干的好一点，但是顾客并不追求那样的精度！你们凭什么拿这么多钱？有这么多钞票打水漂，我还不如拿去买更好的机器！老薛，我话就放在这里，你今天要么接受这个工资，要么，你给我立刻卷铺盖滚蛋！”
“你！”薛聪气得发喘，盯着他怒目而视。
黄池寸步不让，环视所有人：“你们想清楚了，有的老伙计，你们今年已经四五十岁了，咽不下这口气，可以辞职，我不拦着。保证立刻结钱。但是你们离开厂里之后，去哪找工作？都想明白点！你们家里不养了？”
这个岁数了，大多数工人学历不高，也没有别的谋生技能。
出去了，就是想干服务员，现在服务员都要几班倒无休，四五十岁，上有老，下有小，还没什么文化，连服务业都不一定去得了好的。就连去送外卖，也拼不过年轻人了。
这个时候想去学技能？脑筋也不好使了。何况家业重担压在身上，哪里来的钱和时间去学！
“老伙计们，我真不是什么黑心的人。现在大环境就是自动化，不少我们附近的厂子全换了机器，足足裁了百分之九十的人呐！而且都没有结工资，就被裁了！你们想想，我也本来可以把你们全换了，现在只是降下‘不合理’的高工资而已，你们还想我怎么样呢？”
年纪最大的，五十三岁，还有一个残疾妻子的老苏，在黄池的目光逼视下，在机器的隆隆声里，颤抖着双唇，头一个缓缓低下头，开了工。
老苏开了头，陆陆续续地，除了仍怒目而视的薛聪外，其他人也低下头，回到了工位。
经过了短短的几个小时的对峙后，家具厂如往常一样开工了。
黄池哼了一声，大摇大摆地从他们身后经过：“还有，今天参与罢工抗议的所有人，都罚款两百块！从工资里扣！”
“薛聪扣五百！”
“以后，我们开周会，记住，每次周会前的口号度改成：‘多你一个不多，少你一个不少’。”
已经开工的工人颤抖了一下，老工人更是握紧了手，死死地低下头，再不敢吭一声了。
他走远了，薛聪一屁股坐在了地上，捂住了脸。
老苏赶紧去扶他，却被他一巴掌打开，薛聪爬起来，以极度仇视的目光瞪着那明亮亮，干净净，冷冰冰，咔擦不停，机具工业气息的新机器。
老苏看得胆战心惊，连忙拉住他：“老薛，你想清楚！要是砸坏了，黄池肯定得找你打官司要索赔，他人脉广，你怎么斗得过他？你家里还有读书的孩子，还有老母亲和妻子啊！”
“而且机器是无辜的，你冲机器撒气也没用啊！”
“那找谁？”
老苏愣了一下。
却听薛聪将脸扭过来，冷冰冰地盯着他：“那我，我们，该找谁？找黄池？”
老苏还没有说话，薛聪却冷笑，自答道：“不该怪他。他说的没错，他至少还有良心，没有把我们大部分人裁了。而且，既然用这些自动化的机器，可以一天干三倍的活，多赚几倍的钱，省掉大部分工人，则可以再赚一笔。那为什么不干呢？”
他一半是自嘲，一半是讽刺，轻轻地踢了一脚没有生命的机器：“你说的对，这玩意什么都不懂。可是，老苏，你告诉我，我，我们，又该找谁去算账呢？”
老苏说不出话来，薛聪却哈了一声，竟然走回了工位上，开始干活了。
这一天下班后，已经是半夜。
工人们三三两两地谈论着今天的事情。
“我觉得黄池就是被其他厂给刺激了。”
一个年轻人问道：“其他厂是怎么回事？对啊，难道他们一下子被开百分之九十的人，都不反抗吗？”
“谁知道，最近古怪得很。社会上‘好人’多了。”
“什么意思？”
“嘿，工人主动要求老板开除自己，还不拿钱，还反过来阻止个别想反抗的人，说要帮助工厂自动化，帮助老板省钱，帮市里推进生产效率的事，你见过不？这可不是‘好人’多了吗？”
其他工人大吃一惊，也悄悄地说：“嘿，你别说啊。我也觉得最近怪怪的......”
“不过，倒不是工业园区的事，是我家隔壁，一个女的，她总是被丈夫打，然后那女的最近终于醒悟了，开始闹离婚，本来他们亲戚朋友都支持那女的离婚。结果最近那些亲戚朋友忽然开始劝那女的，说‘既然能吵起来，一个巴掌拍不响，一定也有你的问题，你要体谅丈夫’。一夜之间所有人都变了风口，你说这事怪不怪？”
“你说的，没我说的怪。要我说，这被家暴的女的，就该给她老公买个药吃。”
说家暴事情的工人吓了一跳：“馊主意！药死老公，她自己进大牢啊！”
“呸！我说的不是那种‘药’”说话的青年工人压低了声音，“我听我一个混道上的朋友说，现在地下市场流行起一种神药，给人吃了，就能让一个人性格变好，变成个好人！”
“嘿，要是有那种药，我也买一粒，给我那个刻薄得要命的丈母娘吃吃。神药？别不是精神毒，致幻的吧？”
“我可亲眼见过，他给我看了一眼，是种粉红色的西药式样的药丸。”