东幽冥国之人,初次见面时打招呼的第一句话通常是:[汝逝因何?]
意思就是,足下是怎么死的?
《南国志异·异国篇》中如此记载:幽国律法极其森严,常人非死不能入籍。所有幽国子民,全部都是已经死去之人。他们被称为幽人。
郢都大帝应天命掌管幽国。凡能入幽国者,皆有些来历和故事,方才会被选中,死后迎入国郡,按生前功过或性情来论品级,从一到九,条框分明。
这些品级有正有从,一共十八品,一品最大,九品最小。如幽国第一战神宇文神州,昔年曾是魔尊袁氏手下战将,后因战死而入幽国,其人封从一品,乃镇国之将。
而宇文神州此人,亦是百邪鬼之一,从不离开幽国。传闻他身穿铁甲,手持长戟,除头颅外,身躯皆是白骨,十分骇人,且性情极为阴郁,虽过千年,却仍在等待魔尊召唤他回城。
因品级清晰之故,幽国成了一个身份地位极其严苛的地方。此国中人,没有尊卑长幼,没有高低贵贱,品级制度是唯一的身份准则,一律不许出错。这里不讲情分,对就是对,错就是错,律例没有轻重,只要违反,就挫骨扬灰。
幽国人常说,人人平等,因为死亡面前众生大同。但是这里的制度最为森严,【按规矩办事】,是这里的第一条铁律。
幽人寿命五百年,七情六欲寡淡,不能繁衍后代,极少吃喝,且无论生前品性如何,成为幽人后都诡谲残酷,喜怒无常难以捉摸。
而幽国每年都会派许多官吏去其他国度,称为幽吏。一为记录生计,一为寻觅可用之人
在四国之中,唯西武佛国能与东幽冥国两厢抗衡。说白了就是抢生意,一个想载人成佛,一个想拖人成魔,各不相让,所以两国之人常常见面就有些刀兵气。
掌管幽吏的地方被称为东司制,因其人打扮十分像太监,其余几国人就喜欢叫它东厂。但幽国没有太监,身躯若不全,入籍时,自会有幽吏送来补全。
这些幽吏还有一个别称,叫做……拾骨者。
意为,捡拾残骨之人。
九皇子将这些东西解释给那老内监听。那人毕竟年迈,听得头上冒汗,不住地擦着额头。
“幽吏……幽吏……”他喃喃道,“谁见幽人独往来……真是听得我一身鸡皮疙瘩。”
“你知道怎么分辨幽人与常人吗?”九皇子问。
“老奴不知。”
九皇子笑了。他伸出手,指了指自己的眼睛。
“这里。”他道,“如果是紫色的,就是幽人。”
走出塔楼时,暮色将至。他停在楼外,发现不远处的街道上,不知何时停着一顶肩舆。轿上置着椅子,抬轿的是四个壮汉,个个面容冷漠,正直直地朝前方看。
九皇子歪着头看了他们半晌,又走近几步打量。那些人都生着一模一样的紫色眼珠,如琉璃一样剔透。
“紫色的眼睛……”他拍着手道,“真是得来全不费工夫。”
那轿椅上正坐着一个男子,穿着一身黑色飞鱼服,戴着乌帽,怀里抱着一只白色的狐狸,正用手轻轻抚摸它的脊背。
那男子的指甲极黑,又长又尖利,像是妖怪的利爪一样骇人。
九皇子打量着他,片刻后,又朝他上前了几步。
“断先生,”他道,“别来无恙。”
那人的手指忽然一停,狐狸睁开眼睛,转头望着他看。
“李崇玖,”它口吐人声道,“好久不见,真是稀客。”
“休得放肆!”老内监大怒,九皇子却抬起一只手,示意他噤声。
“是好久不见啊。怎么,自己不肯开口,要派一只畜生来恶心我?”他笑道,“说话,断君生。”
轿子上那男人忽然阴柔地笑了。
“好久没人直呼咱家的大名了。”他懒洋洋道,“承蒙皇子殿下举荐,我幽国才能与南国贸易通商,实在感激不尽。我应该下轿拜会才是。”
“不用,不用。”九皇子示意他坐下,“您坐着,我站着,无所谓。”
他一边说着,眼珠却一边抖动,不多时,便已将那人之身份尽数回忆了起来。
《南国志异》有载,幽人也会死,有寿终正寝,也有横死。死后该去哪就去哪,没什么差别,仍按为人时衡量。幽国这五百年寿命,不过是一场旧梦,无功无过。无论善恶,皆不被地府记录在案,除非有大功或大过。
幽国下辖东司制首领,人称厂公或督主,上一任名袁孤城,寿三百岁,死于任上。这一任名断君生,寿一百零九岁。
此名不是真名,但接近。幽人入籍幽国之后,往往会在原名基础上为自己再取一个新名,以贺新生。
断君生二十八岁时身死,因此相貌一直停留在青年模样。但关于死因,他却一直讳莫如深。没人知道详情,只知道他常念叨一句不值得,不值得。
他样貌俊美,但生性多疑,言语诡谲,不信任手下幽吏,因此常常亲自在诸国行走。各国之人都知晓他的名号,对他颇为忌惮。
此人原籍南国,南国国君曾见过他一面,只觉得心性冷酷阴邪,不是好相与之辈,亦不是什么善茬。
死过一次之人,再无情可言。
“你来得很是时候,”九皇子将袖子一甩,竟甩出了两只蛇果,“有事想要你帮忙。”
“不成。”断君生慢吞吞道,“咱家看中的尸首丢了,心里不痛快。”
九皇子将一只蛇果丢过去,正落在了他怀里。
“请你吃果子。”他用那阴森的气声道,“很甜。”
断君生拿起果子,却叹了口气。
“殿下的嗓子,还是不见好啊。”
“好不了了。”九皇子咬了一口果子,“音气不足,能发声已是万幸。”
“不知殿下想要什么?”
“我想要个死人当护卫。”
“我若是帮你,有什么报酬?”
“我不知道。”九皇子摇头,“你想要什么?”
“我想要萧无常。”
“萧无常是谁?”
“就是殿下……”断君生说着,懒懒地朝他伸出一根尖利的手指,“送礼的那个男人。”
九皇子抱起了手臂。
“不行。”他轻声道,“这个人和他随行的女道士还有小书童,我都很喜欢,我要和他们交个朋友。”
“没关系,殿下可以玩够了,再交在我手上。”
“那就算了。”九皇子说着,转身就走,“死人我不要了。再见。”
“别呀,”那人在他背后笑道,“李崇玖,再谈一谈如何?”
“还有什么好谈的。”
“让我见他一面,如何?”断君生问。
“他人就在那,要见自己去见。”
“他是佛国护法神,”断君生道,“若非积阴地,寻常幽吏不可近他身旁。但殿下您不一样。”
“都是一个鼻子两个眼睛,我能比他多两条腿不成?”
“殿下您身上有龙气,可破开他佛气。若是您能为我引荐一下,我必定——”
“他是活人,我左右不了。”九皇子摇头,“不过,我可以帮你问问,如果他愿意见你,你就去见。”
断君生大喜过望。
“那感情好!”
他说着,拍了拍手。那狐狸跳下来,变作一个衣着贵气的男子,微微笑着作揖拜见。
“韩舍离,带殿下去找尸首。”断君生拖长声音道,“好好把那孩子盘活。”
“是,督主。”
九皇子将蛇果啃得只剩一个核。他抓着果核的把儿,捻着来回转动。
“此处和海陵城中间,似乎有个小村落。”他轻声对老内监道。
“是,的确有一个。”
“那个村落里闹鬼。”
“殿下您又来了……”
“不是什么大事。”
九皇子喃喃说着,将果核塞到了嘴里。
“他们应该,解决得了。”
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