郭臻随着人流缓缓进入仪门，仪门之后是龙门，两者之间便是考生进考场的搜检通道。
这里有几个简易的布幔围栏，每一位进考场的考生都要先进布幔接受检查，方可进入后面的龙门。
郭臻等了一刻钟多钟才进入布幔，里面有两个搜检士兵，考生要脱鞋脱袜敞开衣服接受检查，这严厉程度可是胜过后世的高考。
这些搜检士兵经验都很丰富，除了考生身上外，对考生随身携带的考篮、考箱更是重点检查，用个小锤子东敲敲西锤锤，听听笔管是不是空心的，砚台、考箱等大件有没有夹层，还有被褥也要拆开检查，甚至于考生带来的包子、馒头也一概切开，瞧瞧是不是夹心的。
郭臻淡定地接受完检查，然后随着人流进入龙门，正前方是全贡院最高的建筑‘明远楼’。
这楼便是整个贡院的中心，有三层高，考试正式开始时，负责考场纪律的监临、提调、巡察等官员，都会爬到这座楼上去，居高临下俯瞰，整个考场一览无余。
郭臻抬头看着明远楼，上面挂着一副对联，上联是：矮屋静无哗，听食叶蚕声，敢忘当年辛苦；下联是：文星光有耀，看凌云骥足，相期它日勋名。
考生们看到这副对联，想到指日可待的功名，早把辛苦龌龊忘得干干净净，恨不得立刻钻到号舍里，开始人生的大考。
号舍整齐密布于甬道两侧，明远楼四周，一行行一排排，狭小密集，如同蜂巢一般。
每排号舍编为一个字号，用《千字文》编列，在巷口门楣墙上书写‘某字号’，比如第一排便是‘天字号’，这样编排顺序，显然是为了便于考生尽快找到自己所在的号舍位置。
官府已经对考场进行编号，写明‘某行某号系某位考生’，并在号舍外张贴考生姓名，以便考生查看。
此时榜单前人头攒动，考生们瞪大眼睛找寻自己的位置，待确定之后，考生们表情各异，有的人笑逐颜开，手舞足蹈，有的人却郁闷得想破口大骂。
郭臻早听人说过，贡院里的号舍通常分为四种，每种的舒适程度可谓是天壤之别。
最好的是‘老号’，便是那些最初建的，高大宽敞，站的起身，转得过腰，且因为靠近明远楼，总在大人们眼皮子底下，是以修缮及时，不会漏雨。
因为参加考试的考生越来越多，官府又陆续新建了许多号舍，一些贪官污吏中饱私囊，偷工减料，私自缩小尺寸，使得‘新号’檐齐于眉、广不容席，站着直不起腰，躺下脚又露在外面，连转身都不能，在这种考舍里考试，先得耐住腰酸背痛脖子抽筋。
不过，分到‘新号’的考生，最多苦着脸，还没到捶胸顿足，暗自垂泪的地步，因为与另外两种‘雨号’和‘臭号’相比，这还算挺不错。
所谓‘雨号’，便是那些十分破旧，外面下大雨，里面下小雨的考舍。
要知道试卷是绝对不能被雨水打湿，也不能有所损坏的，否则会被收卷官挑出来，用蓝色笔写一份名单公布出来，这叫‘登蓝榜’，考生一旦登上这个榜单，就基本上没戏了。
至于分到最后一种‘臭号’的，基本上就与登榜提名无缘了，因为臭号便是处于厕所旁边的号舍。
八月的南京，天气极为炎热，数百人使用的公共厕所，那味道恐怕除了失去嗅觉的人，否则少有人能忍受得了，这时候，单单待着就是一种折磨，还怎么集中精神考试。
郭臻在人头攒动的榜单前，费力找了好久，才见着自己的名字应天府考生郭臻，考舍号是‘平字八号’。
千字文有云：‘天地玄黄、宇宙洪荒、日月盈昃……吊民伐罪、周发殷汤、坐朝问道、垂拱平章……’