郭淮领着兵卒轻装上山，这一路走来，他们发现了好几名魏国哨探和先行部队的尸体。郭淮立刻警惕起来，令兵将缓缓上行，同时将这一情况报知司马懿。
快到半山腰时，突然一队蜀兵杀来，魏军一阵慌乱，不过并未撤退，这些兵卒在郭淮的指挥下立刻转入防御，蜀军发出一阵零星的箭雨后猛冲上来。
双方接战时，郭淮很快就确认这股蜀兵不足500人，魏军士气大振，在郭淮的指挥下有条不紊地由防御转为进攻队形，蜀军冲杀一番后狼狈退走。
蜀兵已经退去，郭淮担心中蜀军的埋伏，令士卒原地休息，立刻派人向司马懿报告并等待指令。
在司马懿看来，如果郭淮在荆山上没有遇到蜀兵，他可能会立刻下令全军退去，现在发现了蜀兵和哨探的尸体，这就进一步表明这2万蜀兵已经溃败。
得到指令的郭淮没有犹豫，继续率队沿小道小心地前行，直到傍晚登至顶锋，确实如司马懿预料的一样，荆山之上再无蜀军埋伏。
司马懿暗自兴奋，庆幸自己选择了正确路线，只要魏军越过荆山，到了南漳城就能获得补给，撤回襄阳之路就畅通无阻。
次日早上，饿了一夜的兵卒等来的不是热气腾腾的菜汤和面饼，而是翻越荆山，抵达南漳后再用饭的指令，士卒皆满腹牢骚却不敢发泄。
司马懿令徐质和戴陵率1万兵卒先行，其间砍伐杂枝，整平小道，为身后的1万骑兵开辟道路。
徐、戴二将领着饥肠辘辘的兵卒立刻上山，本就累得气喘吁吁的兵卒哪还有力气去整平道路，敷衍了事一番就匆匆下山往南漳而去。
一个时辰后，蜀军锣鼓喧天，喊杀不止，司马懿令陈泰带着1万骑兵断后，自己引着剩余兵卒和众将往山上而去，令兵卒沿途尽量去除影响骑兵通行的障碍。
蜀军不急于进攻，只是排出防御队形缓缓地逼近，奉命断后陈泰也不与之接战，只是排好冲击队形，阻断蜀军上山之路。
直到傍晚，魏军的步卒全部撤离后陈泰才下令撤退，饿了一天一夜的兵卒如蒙大赦，一窝蜂地退往山上，毫无阵形可言。当然，在这山上他们也排不出任何阵形。
荆山上，岐曲的小道仍然狭小，根本不适合大队的骑兵通行，蜀兵一窝蜂地猛攻上山，二百多把蹶张弩大显神威，密集的标枪从天而降，近千名手执连弩的蜀军争先恐后地寻找猎杀的目标。
眼看天色已晚，山路更难行，身后大批蜀兵穷追不舍，各种箭矢如雨点般砸来，兵卒赶紧弃掉自己战马沿小道急速行军，希望能逃脱蜀军的追杀，希望在饿死之前赶到南漳城。
蜀军没有追赶魏军的兵卒，而是四处收集散落的战马，直到天黑时竟然得到9千多匹战马，姜维和赵广乐得合不拢嘴。
姜维撤走荆山上张绍和傅佥的兵马，故意将魏军诱骗荆山，甚至放弃了许多次重创魏军步兵的机会，如此大费周章，就是为了得到这批战马！
冷兵器时代的战争中，骑兵速度快，冲击力强，适合长距离奔袭或迅速地迂回，在中原地区或其他地形辽阔的地方，这种先天的优势任何兵种都无可匹敌。