田齐和落罗带了程盛和相关证物回到王庭。和连带领鲜卑众大臣暂离灵堂,另设大帐,会审程盛。
在诸多物证面前,程盛似乎无从狡辩,终于承认了是受高衡指使,下毒暗害田齐。
程盛交待,高衡是想通过杀死田齐,造成鲜卑和匈奴冲突,进而引发匈奴内乱,吸引草原各族南下攻击大汉边郡。为此,高衡暗示慕容升截杀田齐,以除后患。
慕容升刺杀失败,高衡再生一计。他先是陷害田齐向大王下毒,又唯恐陷害不成,反受刑罚,便又给了他两包鹤顶红,以为防备之计。程盛将一包下在调料中,另一包随身携带,准备伺机下毒。他并不清楚有毒的调料被赫连芳带走,制成菜品,误害了檀石槐。
赫连芳得闻真相,惊愣当场,颓然坐于地上,默默自语:“是吾害了父王,是吾害了父王。”
和连和尉迟氏急忙上前安慰:“都是高衡歹毒,与你无关。你切莫胡乱揽罪上身。”
弥加和柯最等人也出言相劝,希望赫连芳不要胡思乱想。
田齐黯然垂泪,跪于赫连芳身旁,向和连及鲜卑诸位大臣请罪:“这都是田齐之错,与居次无关。田齐愿以身殉葬,以赎已罪。”
和连摆手说道:“你有何罪?勿再添乱了。快扶居次下去休息,好生安慰。”
众大臣也纷纷摇头,无奈苦笑。众人心中暗叹,檀石槐阴差阳错,做了田齐的替死鬼。
尉迟氏吩咐田齐:“督尉扶芳儿暂先退下吧。帮我照顾好她。”
田齐对赫连芳心怀愧疚,含泪点头,扶起失神落魄的赫连芳退出大帐,去往旁边安静营帐休息。
等田齐两人离开帐外,弥加建议和连道:“大王死因离奇,不宜追究,也不宜为外人所知,不如对外声称是因病而故。”
和连看向母亲尉迟氏和众位大臣、头人,众人轻轻点头,纷纷同意弥加所言。
和连也不愿妹妹与父王之死有所牵连,下令说道:“就依弥加头领所言。对外声称父王是因病亡故,任何人不得再提中毒之事。敢有私下议论此事者,严惩不贷。”
众人行礼应诺。
落罗向和连请命道:“我已令柯里梅将太平道所有人等拿下,请大王下令处置。”
和连愤怒的说道:“还请示什么?全部斩首!”
“诺。”落罗立刻吩咐卫士将高蒙、程盛等人推出斩首,并前去传令给柯里梅。
尉迟轻声一叹,对弥加和柯最说道:“大王病故,丁零、扶余必起轻视之心。等大王丧期一过,还请两位头领即刻回返部中,严加防范。”
和连也点头说道:“边疆防务就拜托两位了。”
弥加和柯最急忙应诺。
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田齐陪赫连芳来到一个安静的营帐,扶她上榻,躺卧休息。赫连芳拉着田齐,哽咽的问道:“怎么会这样?怎么会这样!”
田齐轻轻抱住她安慰道:“你用心尽孝,哪知中了奸人暗算,大王在天之灵,也不会怪你的。冤有头,债有主。众位头人们不会放过太平道那些妖人的。”