田齐来到无终,拜访田氏分支族人,留下魏风、江成、童飞等人筹建商行,组建船队(水军千户府)。他将带来的千余两黄金留给魏风和童飞,约以一年为期,再来无终,查看他们工作成效。
魏风和童飞欣然应诺,向田齐保证,绝不负田齐信重,一年之后若无成效,无颜相见。田齐放手任两人施为,给了他们足够的支持和信任,让两人壮志满怀。
田齐又将田氏无终分支的族人纳入商行和船队之内,给了这支族人解决温饱,走向兴盛的机会。无终田氏的族老见田齐将手下护卫大多留在了无终,便选出数十名文武双全的子弟,令其跟随田齐北上,护卫田齐安全。
田齐接受了族老的好意,将这些族人留在身边,担任亲卫,并任命赵云为亲卫队长。田齐还答应赵云和田畴,等回到草原,将任赵云、田畴为千夫长,依白马义从模式,在边郡村落和匈奴部落中招募勇士,组建亲卫千户府,为重装骑军,着钢甲,持长枪,配钢弩,骑白马,赐号银甲卫。
赵云为表忠心,又知田齐手下军士待遇优厚,领地法度森严,安定繁荣,便请田齐绕道常山,接得自己家眷和族人共同北上。对于赵云的举家投靠,田齐喜出往外,自然答应下来。
田齐一行人离开无终,直奔常山。一路急驰,奔行百里,见天色将晚,于野外扎营。赵云接替魏风,负责田齐安全,担任田齐亲卫队长,不敢大意。他与田畴商议,令随行的白马义向外哨探十里,以防山匪滋扰。赵云还不放心,自己不卸兵甲,与田齐同帐而眠,又安排田虎、田贲等护卫分成两班值夜。
田齐笑言:“子龙多虑了。田齐一介良家子,不值得有人谋害。”
赵云却躬身行礼,正色说道:“主公身居高位而不自知,背负血仇而无忧乎?万万不可大意。”
田齐凛然,收起笑容,行礼道谢。赵云说的没错,自己确实不再是普通的良家子了。不论鲜卑还是匈奴,他都得罪了不少权贵,在内郡也与张世平、太平道结怨,确实应该小心谨慎。
白马义从哨探而回,方圆十里不见有异常,周边也无村落行人。
田畴放下心来,回复赵云。赵云却皱眉说道:“此处已近蓟城,人烟稠密,方圆十里缘何没有村落?难道方圆十里荒无人烟不成?”
田畴面色一凝,轻轻点头,也觉有异,急忙召来义从详问。义从禀报道:“周边只见耕地荒芜,村落废弃,确实没有人烟痕迹。”
赵云、田畴心中起疑,十分费解。一名义从家在冀州,长叹一声,向两人行礼说道:“今春有家人投靠,言冀州大旱,去年夏秋,滴雨未落,颗粒无收,今年春季又旱,田地板结如石,铁犁难耕。各地郡守上书天子,免除灾区钱粮,开郡仓赈灾,天子不准。百姓无以为生,只得抛舍家业,流落他乡。蓟城地近冀州,也受了旱灾,想来百姓也都背景离乡,去了别处谋生了。”
赵云闻听此讯,心中焦急。他家在冀州,只怕常山也受了旱灾。田齐闻听此事,心中却一片苦涩,不由举头长叹,黄巾之乱已然近在眼前。
他记得历史,黄巾之乱前一年,冀州、豫州、青州、兖州、徐州大旱,各州郡上报灾情,天子不信,没有同意赈济。数百万百姓无以为生,只得随太平道为乱。黄巾之乱虽然一年平定,但各州郡百姓为求活路,纷纷附庸盗匪,各地民乱不绝,延续十余年,中原大地,十室九空,赤地千里。