田虎向刺史王睿报案,有人当街谋刺朝庭两千石大夫,横海将军田齐未遂。王睿大吃一惊,立刻派兵封锁城门,许进不许出。
安排好封城,王睿这才详细询问田虎事情经过和刺客样貌,立刻知道了这群刺客身份。他让田虎回复田齐,这群凶徒必是巴郡临江人甘宁一伙。他们喜穿锦衣,横行街市,亡命江湖,纵行长江各郡,号锦帆贼,甚是有名。
田虎确认了刺客身份,出城回禀田齐。王睿立刻派出校尉带兵入城,缉拿甘宁。
田齐得到田虎带回的消息,立刻派典韦、太史慈分别带兵封锁沿江码头,务必生擒甘宁。
王睿和田齐的行动十分迅速,但依然扑了一空。城内城外都没有发现甘宁等人身影。
甘宁逃离案发现场之后,立刻带领手下出了城。他没敢和田齐一起出南门,前往江边,而是选择出北城门,钻入了深山密林。
甘宁一行人沿深山小路北逃,直到太阳落山,才停下休息。手下人不知甘宁为何选择逃跑,而且还南辕北辙,不敢回码头坐船,便纷纷向甘宁报怨。
甘宁这一路奔逃,没有发觉有人追击,此时终于安下心来。他含笑向手下们说道:“你们没听那群人叫喊着要保护将军吗?能称将军者,必是两千石大夫,朝庭中郎将。他娘的,真是倒霉,谁想那瘸子竟然是朝庭中郎将啊。不逃?等着被抓砍头吗?”
手下壮汉们大惊,连忙追问甘宁,为何不坐船逃离。甘宁没好气的说道:“我等平日招摇过市,身份已泄。坐船逃跑?逃去哪里?我们的船能快过战马吗?中郎将遇袭,刺史又知道我们身份,必然发布告,令水军和沿江各郡通缉我等。我等坐船沿江而逃,只怕会自投罗网,被水军所擒。”
众手下这才心服,连赞甘宁精明。但大家一路出逃,又累又饿,又没来得及准备干粮、营帐等物,不由连连叫苦。
甘宁安慰手下们说道:“先在此休息一晚,明天在山内寻找一处村寨,花费些金银,暂时安顿下来。等风声过去,再寻机会逃出荆州,去江面上逍遥。”
一众手下这才安下心来,疲惫的坐于荒野,准备就地休息一晚。
甘宁看了看四周,这里山高林密,渺无人烟,就没有派人去四周巡查,只安排了两人点起篝火值夜,防止猛兽侵袭。
今夜的天色阴沉,乌云笼罩星月,伸手不见五指。甘宁等人很快进入了梦乡,营地四周响起阵阵鼾声。
距离甘宁营地约三四百丈之外,几名黑衣人悄然观察了片刻,慢慢向远处潜行而去。
天色漆黑,几名黑衣人沿着山间小路摸索前进,行动十分缓慢。大约半个时辰之后,他们来到一处山谷谷口,这才打起火把,进入谷内。
山谷内有一处营地,外面建有木质寨墙,营内搭建着几十顶营帐。几名黑衣人轻声呼喊哨兵,开了寨门,直接来到谷中一处大帐外面,行了军礼,报名而入。
营帐之内,魏延和李清等人正在等候消息。他们一路躲避郡兵追杀,钻入深山密林,迷失了道路,因此错过了田齐派出寻找他们的护卫,没有得到撤退的命令。
魏延担心不能及时到达江陵,错过与田齐会师,强行抓捕了几名猎人带路,昼夜不停向江陵赶路。
魏延派有哨兵在前探路,提前发现了甘宁等人踪迹。魏延担心自己一行人行踪暴露,便在这处山谷扎营,观察甘宁等人动静。