九月初，曹仁和程昱的大军开赴到了前线，也就是刘备目下正在屯兵的下蔡。
曹军的情报工作做得还是很到位的，他们知道了敌军的主将是刘备，皇帝刘琦则是督军，皇帝并不亲自领兵作战，全部军马由刘备指挥……但这并没有让曹仁和程昱感到松懈。
刘琦在敌军的大营之中，本身就是一种巨大的威胁，虽然他不领兵，但谁敢保证他在关键的时刻会不会给刘备支上两手？
不对，应该说，这位马上皇帝必然会在关键时刻给刘备支上两手的。
九月份天气依旧很闷，北方的天气到了这个日子可能开始逐渐转为凉爽，但是越往南方，天气便越是闷热，让人感觉有些透不过气来。
打仗除了双方主斗智斗勇，手下的兵马拼勇斗狠之外，还要斗一斗天时地利。
新蔡的九月，刮风是以东南风为主，曹仁在程昱的指点下，特意在上风处安营屯兵，程昱的意思是，只要占据了顺风的位置，他们就可以寻机采用火攻对付刘备。
当然，在这种天气和地形下，用火攻想要给刘备的兵马造成重大损失，也无异于痴人说梦，毕竟对方屯于旷野，但曹仁的真正目地不是杀伤刘备军的军士，而是希望通过火攻，消除掉刘备布置在大营前面的拒马等防备，降低刘备军的战意和士气，然后再一鼓作气击溃对方。
但有些事情，却不像是曹仁和程昱想的那么美好。
就在程昱给曹仁提出火攻建议的时候，荆州军中立刻就有一个人给刘备做出了提醒。
这个人就是周瑜。
周瑜是庐江舒县人，久居在淮南之地，自幼在这里长大，对这里的天气和地利都异常了解。
他告知刘备，曹仁一入新蔡之境，就直接屯扎于上风处，表面上是与我军对垒而立，实际上是想寻机用火攻破我大营，应谨慎做好防备。
周瑜的话给刘备敲响了警钟，他当即下令，让张飞率领骚扰部队，对曹仁的大营进行观察，并让西面占据了高地的关羽时刻注意敌军的动向。
刘备的军队做到了有备无患，如此一来吃瘪的就是曹仁了。
双方对垒七日，曹仁四次派军队暗中去刘备的大营外放火，但都被刘备的军队识破，军中的精兵直接从大营杀出，将来放火烧营的敌军击退。
而张飞则是不间断的骚扰曹仁，他每一次进攻的时间都非常短，并不与对方过多纠缠，而是看准时间，对准一个点，鼓足十二万分的气力勐攻，然后在对方反应过来之后，就迅速的撤退。
张飞率领骑兵的能力，不是一般人能比的，因为他本身就是幽州人，在加入义军跟随刘备之后，也一直率领刘备数量有限的骑兵队随他南北作战，带领人数较少的小规模骑兵队伍，正是他的长项。
曹仁的军队被张飞骚扰了几次，虽然没有出现过大的损失，但却让军士们提心吊胆，士气有所低落，这一点令曹仁非常愤怒。
不过他也透过张飞的举动，大概摸清了一些他进兵的规律。
九月七日的夜间，曹仁亲自在东营的马厩处排兵布阵，安排手下人埋伏张飞。
他估计，张飞若是再要夜袭，一定会在这个地方出现的。
不得不说，曹仁确实有用兵能力，他确实算准了张飞出现的地点。
但曹仁却没有算准张飞的能力。
北军的情报能力虽然相较于卫士署较弱一些，但毕竟也是一个朝廷，其综合实力还是不容小觑的。