科琳娜回去以后制定了新的招学章程。
她犹豫着，最后将招学的年龄限制在了十三岁以下。
整个埃斯坦郡，十三岁以下的孩子本就不多。
这也跟她手里这批人的来历有着莫大的关系，他手里的这些人，一部分是哈罗德塞给她的，一部分是她从赫克托手里“买”来的。
年纪太小的，哈罗德和赫克托都看不上，哪怕抓起来了，漫漫长路上能撑下去的也不多。
埃斯坦郡中，五岁以下的孩子，一个都没有。
她不知道这些孩子是原本就不存在，还是死在了路上又或者遭遇了其他的不幸。
她的印象中，十三岁以下的孩子，总共也不到二十个人。
她年龄一定，落笔间，几乎将十三岁以上的那些孩子和十三岁以下的这些孩子，做了一个命运的划分。
如果可以，她真的不想这样。
可是总共才二百多个人的埃斯坦郡，就一个木棚子搭成的学堂，两个老师，其中一个还整日里不务正业。
领地负担不起更多的学生了。
甚至这些孩子最后真正被选定以后，也不能完全脱产，顶多只能做到半脱产，一边劳作一边学习。
领地内如今也是多项项目并行，甜菜收集逐渐进入尾声，制糖的工坊也基本上歇了下来，但耕种还未完全完成，甚至因为农具的缺乏，田地的开垦也只进行了大半。
盐矿和石灰矿两处地方，已经因为人手的极度短缺而一度陷入了停滞状态。
除此以外，领地还需要维持日常的运作。
例如每日的食物收集、木柴的砍伐、房屋的修补等等……这些无不需要人手。
领地的人口，已经出现了一个缺口。
这个缺口，在纺织机上线以后还会更进一步扩大。
“什么时候，我才能有钱到能为这些孩子承担九年制义务教育呢？”
不管社会走向如何，教育，永远是投射在偏远山区孩子们头上的一缕光，甚至可能是唯一的一缕光。
山区扶贫工作艰难，她在基层深有体会。
要脱贫，捐钱捐物是远远不够的。
要脱贫，就要靠教育改变一个家庭的未来，让愚昧贫困的基因从这一代孩子身上终止。
她有些疲惫地合上了羊皮卷。
角落里的霍勒斯疑惑看了一眼那张羊皮卷，又疑惑地看向她。
虽然已经是深夜了，农奴们也早就散了，各自回去睡觉。
但今夜的埃斯坦郡，空气中都漂浮着兴奋的因子，每个人脸上都带着充满希望的笑容。
他们不懂纺织机背后的那些数学公式、物理定理，不知道动力源、杠杆、轴承。
但他们知道，埃斯坦郡的领主大人是一位受到天神护佑的高贵贵族，也单纯地希冀着在这位仁慈的领主带领下，他们即将拥有的更美好的生活。
可是如今这位领主大人却有些不开心。
……
招学的通知甚至没有在领地内掀起多少波澜。
最后库利奇统计出来的结果，十三岁以下的孩子总共有二十六个人，比科琳娜印象中要多出一些。
另外还有好几个说不上自己年纪来的。
毕竟也不是所有农奴都会数数的。
有些需要数数的关键时候，他们往往会用一些笨办法，例如打一个绳结。
至于孩子的年龄，这难道是什么很要紧的事情吗？
孩子嘛，死掉了就死掉了，长大了也就长大大了。
库利奇没办法，最后简单粗暴地用每个孩子的身高给这几个记不得自己年龄的孩子进行了一个划分。
个子最小的两个也归入到了十三岁以下，剩下个子高一些的，就被排除了出去。
被排除出去的那几个孩子倒也不在意。
好几个人甚至还觉得这样也挺好的，他们跟那些年纪更小的孩子不一样，他们的身高已经跟大人差不了太多了，干的就是大人的活。
当然，在领地其他人眼里，他们本来就已经是大人了。
要是真被选上了，到时候干活都累的半死了，还要去上学，这就相当于平白多出了一项任务，哪怕领主大人为他们减轻一点活计，最后算起来还是要比之前辛苦太多，怕是许久都睡不上一个好觉了。
而且，他们也问过卢克了。
卢克说的那些，他们反正是听不懂，卢克还说可有意思呢。
至于上课，听卢克说是要一直呆坐在课堂，老师讲的就是卢克讲的那些，翻来覆去的讲。
如果有不懂的再去问老师，偶尔老师也会提问。
什么细一点的树藤下面吊一块石头，树藤就成了一条笔直的直线，这不是傻子都知道的事情吗？
至于其他的东西，反正是听不懂，听来听去都听不懂。
他们可没兴趣。
几个落选的孩子四散而开。
只有一个人站在不远处的角落里，眼巴巴地看着这边。
眼看着库利奇选拔都结束了，领着那二十六个孩子就往学堂走。
那孩子指甲紧紧地扒住了树皮，牙齿也死死咬住了下唇瓣。
“库利奇大人……”孩子的声音低如蚊蚋。
“艾莫斯！艾莫斯！……”
远处有人呼唤她的名字，那声音大的直接盖过了他的声音。
库利奇自然是没有听到他的呼唤，带着一群孩子渐行渐远。
他沮丧地低下头来。
下一秒，他的耳朵就被拧住了。
“你干什么呢！没看见马上要吃吃饭了吗？怎么？吃了几天饱饭，就忘了当初饿肚子的日子啦？”
“我没有……”艾莫斯捂着耳朵，急得红了眼睛。
拧着他耳朵的是个脸上布满了皱纹的老太婆，身材倒是要比一般的男人更魁梧些。
这里的动静终于惊动了库利奇等人。
库利奇远远地望过来。
艾莫斯几乎是瞬间从眼底迸发出强烈的光彩，“库利奇大人……”
他喊得很小声。
“库利奇大人！”这一次，艾莫斯鼓起了勇气，仿佛破釜沉舟，大声地喊了库利奇的名字。
那老人被吓了一跳，狠狠拍了他一记肩膀，“你要死啊！你这么大声喊那位大人做什么？”
她顺着艾莫斯的目光看到了不远处的学堂，眉头一皱，嘴唇抿住了，一秒的沉默，随后对着艾莫斯又是一巴掌，“想都别想！那是你们去的地方吗？快走吧，家里的活还没干完呢。”
艾莫斯却像是着了魔一般，“他们都能，我为什么不能？”
“你为什么不能？你自己不知道吗？”
两个人说话间的功夫，库利奇早就已经收回了视线，他带着那一群孩子消失在了学堂门口。
艾莫斯看到库利奇离开，整个人魂魄也像是被抽掉了一般，缓缓垂下了头。
“行了，走吧……”老人叹息了一声，拉过了小姑娘，头也不回的往打饭点走去，“别想这些乱七八糟的，想了也没用，吃饱饭最实在。”
艾莫斯也不再挣扎了，被老人拉着，游魂一般地往前走，只是眼睛越来越灰，好像染上了一层雾霾。
“为什么不能想？”
一个熟悉又陌生的声音在二人的耳边响起。
祖孙两个同时一激灵，朝着说话的那人看去。
科琳娜不知道什么时候来到了这里，正巧听到他们祖孙之间的对话。
她的视线落在艾莫斯身上，艾莫斯的个子看起来很是瘦小，比十岁的卢克还要矮上许多。
“你已经满13岁了吗？”
艾莫斯摇了摇头。
科琳娜眉头微微皱了起来，心里是无声的叹息，学堂从一开始就办得不顺利，这次的学生招收反响依旧平平。
这一切也在她预料之中。
无论是教育还是学习，都是长线投资，急不来的。
这些个孩子们自己没有向学的意识也是自然的，但是好不容易有一个愿意向学的孩子，怎么又遇上一个不愿意让孩子去上学的家长呢？
她心里虽然郁闷，但态度还是很平和的，“既然还没有满十三岁，那为什么不能想？”
然而祖孙两个还是被吓得半死。
那老人更是吓得浑身打颤，傻傻看着科琳娜，一句话都讲不出来。
“没有人愿意跟我说一说吗？”
那老人几乎要被吓晕过去，可不知道是被吓傻了，还是真的藏了见不得人的秘密，就是闭紧了嘴巴不愿意说话。
科琳娜眉头微微皱了起来，难道还真是她仁慈得太久了，只是问个话罢了，竟也得不到一个答案。
她神色微沉，“把库利奇去叫过来，这件事情是他负责的，他总该知道。”
那老人瞳孔一缩，脸色都发青了。
她眼看着卫兵前去寻找库利奇，其他几个卫兵也逐渐将他们祖孙两个包围住，气都快喘不上来了，“大人！”
老人慌张地跪倒在地，“大人，我也不是故意不让他去学堂，真的是、真的是不想欺瞒大人，坏了大人的事儿啊。”
科琳娜一怔，听老人这话，她这么做竟是为了她这个领主打算？
她见祖孙二人吓得瑟瑟发抖、惶恐莫名的样子，似乎又不像是在说谎。
“你总要告诉我一个理由。”
老人嘴巴蛤吧蛤吧了半晌，几秒的时间，她长长地叹了一口气出来，“您让他自己说吧。”
科琳娜皱起眉头，视线转向一旁的艾莫斯。
艾莫斯早已跟着祖母一起跪倒在地上，手指攥得发白，低着头一言不发。
听到这话，他的眼睫迅速地颤了颤。
不知道过了多久，久到科琳娜几乎快没有耐性的时候，她才听到这个孩子声音微弱地回答，“我是个女孩儿。”
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