洪水退去，永兴村在一片泥泞之内开始重建，蚕业制造厂和丝绸厂全部停工，原来的工人全都在家里待着，为自己的新家做着重建的准备。这是一场意外的洪水，应该可以控制的，但却在人为之下成了天灾。河堤在紧张的修建，相关部门下来检查之后，拨下来一笔款项，由唐满谷负责，用于河堤的修建。剩余的工作，由城里接管。
洪水过去后一个星期，道路基本被清了出来，其实也没有太都的淤泥，只要是防止被淹死的动物产生瘟疫，该掩埋的掩埋，该处理的处理，这些事情周万能都有安排。
方义成迎来了生意上的第一个寒冬，当南方各厂开始催要货的时候，他并不能拿出蚕茧来，最终以违约赔钱的方式，在余瑶的帮助下终止了合南方部分厂家的合作。十一月底的时候，方义成账户上只剩下了四角钱。
村子里的人还是把最终责任全都归纳在了方义成的身上，原因是他如果多拿点钱出来，河堤就可以修得更牢固，就不会再出现决堤的事，方义成一个人承担下所有，将自己灌醉后，关上门，消沉得连他自己都无法认识自己了。
墙倒众人推，破鼓众人擂。当方义成不再站在财富顶峰的时候，剩下来的便是满村的谩骂和责备，翁增寿死后再也没有人能够和他站在一起共同面对，也没有人为他出谋划策。方善波眼见着自己的亲孙子消沉得无以复加，但却束手无策。
以前借下来的债务可以有希望偿还，如今的债务对方义成来说便是一座大山，压得他喘不过气来。每每他从梦中惊醒的时候发现自己已是一身冷汗，想要喊人却发现除了自己谁都帮不了他。
人都不在了。
周万才发现方义成已经破产的时候，再也不跟他提要钱的事，就连经常让方义成给的一万八千元彩礼也被他咽回到了肚子里。唐翠萍倒是没有多说什么，见到方义成的时候一个劲的叹着气。谁都知道方义成可能永远翻不了身了，他的辉煌已经过去，此时的他才是他最真实的样子。
当他变得一无所有的时候，在家里足足待了三天没有出门，之后谁也没有见到他，村子重建起来的时候，才听唐铁牛说方义成在城里的一处工地上干小工，一天三十元。
后来唐铁牛和他在一个工地上，都是做小工，两个人互相帮助互相依靠，把日子慢慢的向前过。他们相信日子好是会过好的，目前的一切都是暂时的。
一无所有之后换来的是内心无比的宁静，再也没有那些纷争，赚来的钱放在自己的口袋里无与伦比的踏实。天气逐渐变冷，十月份的苏北已经有了些寒气，来自西伯利亚的冷空气开始对北方大地进行肆虐，刮过来的风中仿佛有了些刀片，把方义成的手吹出了一道道口子，裂开后又愈合，愈合了又裂开，一个月之后，手变得干巴巴的，上面满是胶布和裂痕。
唐铁牛和方义成比起来也好不到哪里去，比以前更黑了，但也更强壮了，李亚娟带着孩子时常来看他，也能从家里带一些吃的给两人补一补营养。李亚娟是个好女人，村子里的人当初并没有想到李亚娟能和铁牛走得那么长远，后来才知道，好女人坏女人从表面上是看不出来的。
李亚娟将孩子背在身后，有时候做拖拉机来，魏守彪买了一辆拖拉机拉货，专门拉猪，有时候自己家宰，有时候贩卖，日子很快就过好了。他来县城里的时候，李亚娟就跟着来，回家的时候送一筐鸡蛋给魏守彪，魏守彪从来没要过。
唐铁牛看见唐欣就高兴，但是手脏，李亚娟让他抱抱孩子，他就是不肯，说是等回家把自己的手洗一洗再抱。李亚娟就逼着他抱，唐铁牛把嘴咧得像个瓢，满面春风的。
李亚娟回去之后，唐铁牛和方义成在工地上抽烟，以前方义成抽红南京或一品梅香烟，现在抽哈德门，一元一盒，和唐铁牛一人一支，冒着烟。
今天的天气很不错，阳光明媚，有一点风，吹在人身上，有点凉意。方义成裹了裹破烂的迷彩服，吸了口烟后说：“将来有什么打算？”
唐铁牛笑了笑：“哥，我真没想过。你有什么想法吗？我跟着你干，你让我干什么都行，只要跟着你就行。你是赚大钱的。”
“赚什么大钱……”方义成自嘲的笑了笑，“现在不一样了，你看看身后的工地，这里的老板才是赚大钱的，我那个厂……算了，不提了，休息一会，等会上工。”
唐铁牛点点头，随后又说：“哥，告诉晓雪了吗？”
“没……”
月影西沉，十二月份的时候月亮在西半边刮着，明亮的耀眼。地面上洒落着一层银灰。远方的树木一动不动，成黑色的一排。
大地开始结冰了，工程开始抢工，方义成累得腰都快直不起来了，但是他还坚持着。周晓雪的生活费还是由他来提供，但是他没有经过周万才，而是打给了孟维佳，让孟维佳转交给周晓雪。