在奥兹尼格斯肆虐玖斓国境之时, 远在炎龙鬼沼的探索小队情况也陷入了危急的境况, 混沌魔龙几乎是用蛮力挣脱了焰白设下的封印, 接连撕裂了两重龙血视界,让异位空间发生错乱重叠, 业火与岩浆四处流淌,烧毁了神代时期的遗迹,并不断朝更远处的树林与荒草地蔓延开去。
若是放任不管的话, 从龙血视界中流出的岩浆迟早会将整个炎龙鬼沼全部烧毁,没有飞行能力的众人只能被困在漫天的火海之中逃无可逃,与鬼沼中的植被一起被烧成焦炭。
无人愿意坐以待毙, 探索小队根据各人能力自发分成了几个队伍, 以司夜跟薇妮卡为首精通铭文魔法的十二煌星们与塞西莉亚教授带领下的魔法师们通力合作, 试图重塑被撕裂的龙血视界, 至少得让那些致命的岩浆回到岩洞里去。
钢炎龙族长伊斯特拉依旧昏睡不醒, 小伊斯特拉贡献出了自己的血帮忙重塑,除了伊斯特拉以外, 众人还在第一重龙血视界里发现了不少受伤的钢炎龙, 费了好半天劲才将异位空间内的情况稳定下来。
在此期间,苏洛与另外的水系魔法师竭力遏制了火势的蔓延, 不惧火伤的伊雷则用狼嗥将已经溢出燃烧的岩浆都推回龙血视界里去。众人通力合作, 总算在傍晚之前将异位空间成功分离, 业火也熔岩都回到了隐藏的岩洞之中, 鬼沼的火势也基本扑灭, 受伤的钢炎龙都被驮到现实世界的鬼沼安顿, 而异位空间内的两重龙血视界因为这次意外而融合,此时内部混乱无比,漫天火海倒灌,岩石全数被高温融化,需要很长的时间才会再次沉淀分离。
不过众人暂时也顾不上龙血视界内的情况了,用小伊斯特拉的血补上了最后一笔封印后,塞西莉亚教授累得几近虚脱,差点就要站不稳,都靠身后的三名学生搀扶着。三人的脸色都还有些惨白,饶是圣羽学院的精英也没见过魔物直接撕裂空间的阵仗,这会儿仍然后怕不已,不敢相信自己真的从那业火地狱中活着出来了。
探索小队其余成员的情况也没能好到哪去,每个人脸上都带着明显的疲色,冒险者们勉强收拾出一块地方作为临时修整的营地,卡修与夏侬解除了龙机神状态,抱着自家力竭的契约者去角落里休息了;拉缇丝手臂的肌肉隐隐颤抖,几乎快要握不住骑枪与大盾,强撑着指挥北迦骑士们原地修整,倒是雷明顿看出她状态不好,上前帮忙接过骑士长的武器,并施展治愈的魔法舒缓她痉挛的关节。
白影小队与十二煌星待在一起,虽说没有龙机神的消耗,这连番力战下来戴维也几近力竭,灰毛的兔耳朵无精打采地垂在两边,伊雷变回了人形,也累得几乎站不住,两人头挨头背对背地靠在一块,倒是让戴维在不经意间克服了被炎狼靠近时的恐惧本能。
司夜与塞西莉亚教授最后确认了一次龙血视界的情况,眼下条件有限,他们只能做到这一步,至于未来要如何重塑家园,就让伤愈之后的钢炎龙们去考虑吧。
焰白也回到了光团的状态,呆在苏洛的肩头,菜刀眼向下低垂着不知在看哪儿,似乎还在为奥兹尼格斯能挣脱封印一事百思不得其解。他不知道北迦的「露奈亚娜计划」,对那位与主人十分相似的第十二圣堂骑士的事也只是听苏洛提过两句,纯白灵魂之焰是世间独一无二之物,绝不可能出现两个,那斩断魔龙锁链的人到底是谁?
苏洛伸手轻轻摸了摸光团的头顶,目光落在了奥兹尼格斯与露奈亚娜消失的方向,随后看向了玖斓御魔司的人。刚才情况混乱,很少人注意到唐砚祭出的那朵关键的碧水莲,苏洛却是看得清楚,甚至听他提到了「森青贤者」,也正是因为唐砚的举动,两台龙机神才停止了对奥兹尼格斯的追击,选择留在原地修整。
墨老花白的须发在空间重叠的混乱中被燎焦了不少,他却恍若未闻,杵着手杖闭目沉思,不知在想些什么,黑衣的护卫们牢牢将他护在内部,而唐砚则密切关注着碧水莲化出的水镜。
水镜完全溶入了空气中,轻轻一触就会荡起层层叠叠的涟漪,唐砚已经将炎龙鬼沼中发生的一切都通过水镜的意念传递到了叶之境的贤者之塔,也就是森青贤者所在的清石小筑,然而对方却迟迟没有回应,让一向习惯把控局势的唐砚也不免焦灼起来。
就在此时,空中的水镜忽然无风自动,蓦地掀起了一层薄薄的涟漪,显露出某个遥远的场景投影来,众人神色一震,都向水镜这边看了过来,目光聚焦在镜中呈现的画面上。
那应该是玖斓境内的某座城市,城楼带着明显的渊族特色,飞檐反宇,碧瓦朱甍,城中还有许多聚集起来避难的百姓,每个人脸上都是劫后余生的庆幸。
水镜中的画面顺着某个视角向外,最终停在了古城前方的森林上,这片森林郁郁葱葱广袤无垠,与古城之间的距离近得十分突兀,仿佛一夜之间拔地而起,而森林中央矗立着一座足有十数人合抱粗,高耸入云的巨大树塔,繁花与藤蔓交相向上缠绕,依稀可见树塔的顶端包裹着一个展翼的龙形,被巨木藤条层层环绕,看不清具体的模样。
但不久前才与其力战,差点死在对方召唤的星融兵器大军手下的探索小队成员全都认出来了,被包裹在树塔顶端的龙形,正是不久前气势汹汹不可一世地飞向玖斓,叫嚣着要复仇的混沌魔龙·奥兹尼格斯!
不少冒险者见状倒抽了一口凉气,塞西莉亚教授露出了然的神色,唐砚则终于放下心来,嘴角勾起一丝弧度,又回到了平日里狐狸眼笑眯眯的模样。
他拢了拢宽大的袖口,拱手向众人轻轻一福,碧水莲化作的水镜在他身后消弭无踪,“看来森青贤者大人是如约赶上了,如此一来,暂可不用担忧魔龙之威,请诸位放心,在此地好生修整罢。”
“大地系元素缺乏攻击特性,大多偏向守势与疗愈,即使是森青贤者也不会例外。”塞西莉亚教授抬起头,看向狐狸眼的渊族青年,她发梢的树枝已经全部缩回了短发里,原本开着的小花也因为过度释放魔法而凋零,只剩下光秃秃的树杈,看上去有些凄凉。
法露露靠在她的肩头,困得整个精灵都快模糊了,树灵教授摸了摸它的小脑袋,法露露咕噜了一声,身形逐渐黯淡,最终消失不见了。
“这意味着奥兹尼格斯只是被封印,却无法被消灭吧。”
“的确如此。”唐砚并不否认,但只要能拦住混沌魔龙,接下来的事情就好办多了,玖斓存世万年,更有朱焰天子的「四方守护」庇佑,断然不会放任奥兹尼格斯在国境内肆虐。
“接下来的事就交由玖斓处理,虽不知那魔龙为何会与玖斓生出仇怨,但既然对方主动上门,玖斓岂有任人欺负的道理。”唐砚唇角一勾,看向疲惫的众人,“若是诸位愿意继续为消灭混沌魔龙贡献一份力量,我玖斓自然是热切欢迎的。”
“饶了我吧,谁能想到钢炎龙族的栖息地会出现那样的怪物。”塞西莉亚教授耸了耸肩,她此时的心情与自己的学生没差多少,原本以为只是一场普通的野外特殊地质调研,没想到会牵扯出这么多乱七八糟的东西,还差点小命不保,如果奥兹尼格斯最后没有突破封印逃逸,他们在单向封锁的龙血视界中也不见得能撑得下去。
从熔岩地狱中捡回一条命的冒险者们大多也表示赞同。
一日之中连续经历了数场鏖战,所有人都已经疲惫不堪,在得知危机解除之后便解散原地休息,抓紧时间补充体力,也方便各团队之间商讨接下来的打算。夜幕很快降临,众人在临时营地中升起了火堆,三三两两的与同伴坐在一起,低声交谈着。
冲着钢炎龙的白银委托而来的冒险者们相继决定在天亮后离去,眼下女神之刃已经承认了新的主人,钢炎龙族的异变也有了答案,他们没有冒着生命危险在炎龙鬼沼逗留的理由。
塞西莉亚教授也会在天亮后启程回冰之境,这一次的实地调研报告已经足够她头疼的了,至于意外脱逃的混沌魔龙,就如唐砚所说那样,交给玖斓去解决吧。再不济那里也有森青贤者坐镇,不可能放任奥兹尼格斯成为祸害叶之境的天灾。
北迦骑士团原本也应该在天亮后离开,但露奈亚娜还在魔龙的腹中,拉缇丝更倾向率队前往玖斓一探究竟,只是玖斓是以朱焰天子以及渊族文化为信仰的地方,对北迦的势力分外敏感,且不说玖斓境内几乎没有一座北迦的圣堂,身为北迦第五圣堂骑士,犀角骑士团团长的拉缇丝想要进入玖斓,按照规定还得提出官方层面的申请并得到正式批文才行。
对此,雷明顿神父的建议是由他带领剩下的北迦骑士们先回莲海圣地,向圣堂与圣子汇报此次任务的缘由始末,拉缇丝则卸下盔甲,以普通平民的身份跟苏洛他们一起行动,如此一来反倒更加自由,不会为北迦骑士在玖斓的不便性所累。
苏洛才刚刚完成第一试炼,拿回了雷因怀兹,还得到了不少关于《晨曦赞歌》的全新情报,拉缇丝无论如何也不愿意在这个时候离开她身边,能够亲眼见证女神的成长与诞生于拉缇丝而言才是毕生渴望的无上荣光,为此她愿意付出任何代价。
并且露奈亚娜的情况也很值得在意,能够肯定的是她没有葬身于龙腹之中,还解开了晨曦女神留给焰白的封印,拉缇丝原以为她只是「露奈亚娜计划」中最成功的个体,但现在看来对方似乎还隐藏着什么与晨曦女神有关的秘密。