所谓动如脱兔，作为英主的宇文邕，发动起来毫无迹象。当日皇帝亲信王轨等人甚至都在外地，更是没人知道此事。天和七年（AD572年）三月十八日，宇文护从同州（今陕西大荔）回到长安。宇文邕驾临文安殿，见过宇文护后，领他进入含仁殿拜见皇太后。宇文护拜见皇太后时，皇太后一定赐他坐下，宇文邕站在一边侍候。宇文护入殿之后，按照宇文邕所言，与太后交流。还未等话完，宇文邕用玉笏从后面打他，宇文护倒在地上。宇文邕又令太监何泉拿御刀砍他。何泉害怕，砍下去后没有伤着宇文护。当时卫王宇文直预先藏在室内，于是冲出来将宇文护杀死。（这一切干净利落，前有元子攸之风，后有康熙之智。当然宇文邕内外以经安排妥，比之元子攸不知高明多少了。）
宇文护被杀后，宇文邕召见宫伯长孙览等人，告诉他们这件事，立即下令逮捕宇文护之子柱国谭国公宇文会、大将军莒国公宇文至、崇业公宇文静、正平公宇文乾嘉，以及宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威等人，并逮捕柱国侯伏侯龙恩、龙恩之弟大将军万寿、大将军刘勇、中外府司录尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等人，在殿中杀掉。宇文护被杀后，北周的大权才真正开始掌握在宇文邕手中。宇文邕除去了心头之患，开始了一系列的改革措施，他在父亲宇文泰所建立的基础上，终于使原来弱于北齐的北周，转弱为强。
同时，对宇文护深为信用、在对齐战争中崭露头角的宇文宪，却勉慰关怀，令其收取宇文护兵权，等于将兵权尽与之。从宇文宪为李安讨情看，他实没有参与对付宇文护的密谋。皇帝宇文邕直言告知，李安就是当初毒死前帝宇文毓的真凶！而一起参与密谋的宇文直则想顺便干掉宇文宪，宇文邕不许。有收有放，收放自如，这才是一代明君，而让宇文护下军方第一人宇文宪去收拾军队，没有一个人敢不服的。从此，宇文宪一心一意为宇文邕出力死战，成为北周的一代军神！
周武帝宇文邕作为历史上的小众人物，在民间知名度一直不高，但是近年来却有追赶主流历史人物的趋势，尤其在几个小饭圈内，比如在花痴追剧圈，他是与兰陵王抢女人的美颜男子；在耽美圈，则是直接与兰陵王组cp的；（处处蹭兰陵王热度啊。）而在宗教圈，他则是如第六天大魔王一般的存在！佛教之大魔头！
当时不管是南朝还是北朝。大量的佛教建筑得到兴建，著名的有龙岗石窟、敦煌莫高窟、乐山大佛、少林寺等。这些佛教建筑大量出现，佛教徒也有几百万之多。AD567年因寺僧日多，滋生是非，国库收入骤减，还俗沙门改宗道教的卫元嵩上书请删寺减僧，此论深合帝心。
武帝为制造舆论，从天和至建德年间（AD566年－AD578年），曾七次召集百官及沙门、道士等辩论儒释道三教先后；甄鸾、道安等屡上书驳斥道教，纷纭不息。天和三年，武帝御大德殿，集百僚及沙门、道士，亲讲《礼记》，欲以儒术治天下。
AD574年建德三年五月始议禁佛，诏僧人、道人大集京师，斥佛教不净，下诏禁佛道二教：经像悉毁，并令沙门、道士还俗，三宝福财散给臣下，寺观塔庙赐予王公。其他奉祀崇拜，礼典所不载者，尽除之。此举获得人口三百余万，几乎是北周全国人口的三分之一，还寺四万余，可谓很可观了。
实际上，中国历史上所谓“三武一宗”灭佛，是世俗权与宗教权的较量，中国没有沦为政教合一国家，这一阶段极为关键。宗教就没有平和的，没有不党同伐异、唯我独尊的！所以但凡是宗教，自带三分的邪教属性！
事实上，宇文邕针对的是佛道两家与政府争夺人口的行动，但是千百年来，道教似乎没什么说法，而佛教却一直在说什么“三武一宗”灭佛没有好下场之类的话，甚至包括织田信长。还是没有遭到太多社会的毒打啊，道教一开始也是桀骜不驯的，比如张角张鲁、孙恩卢循。。。挨的打多了，就知道轻重了。
有个大胆的和尚慧远曾经问宇文邕，“地狱无贵贱，陛下灭佛，不怕遭报应么？”宇文邕回答：“但国兴民旺，宁可下地狱！”
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