李凌也不感到意外，平视对方：“是侯爷已和白老板通过声气了？”
“他确与我提过一回，这也正是李大人不辞辛劳来西南的原因所在吧？”
“正是，不瞒白老板，我身为朝廷户部滇南主事，对本地税赋确有不小的责任啊。不过滇南如今的局面，却让人颇为难办，其实就算没有这次的乱象，真想让当地百姓交出几十万两银子的税款来，也是极其困难，侯爷也不会允许这样的事情发生。”
“所以你就把主意打到了我们这些商人头上？”白显扬目光灼灼对着李凌，后者却无半点回避，回看着他，正色点头：“正是，这是解决眼下难题的最优之法，同时，也是对你们商人最好的帮衬了。”
“你让我们多交商税，却说是对我们的帮衬？”白显扬脸上的笑容变得有些勉强了，身为商人，对银子上的事情自然是格外重视的。
没有急着回应他这一问，李凌只是笑道：“不知白老板可知道西南与中原商税上的差别有多大吗？”
“这个我自然是知晓的，不错，如今西南商税百不抽一，而中原商税却是二十税一，两者间的差距的确极大。不过，西南毕竟比不了中原，我等做买卖能赚到的银子，和中原那些大商人一比，就更是远远不如了，要是真突然提高商税，可就是要断咱们的生路了。”
见他对两地商税税率如此清楚，李凌也是一喜，至少省了自己不少口舌。但随即，他的脸色又是一凝：“白老板，你素来以目光长远为人称道，怎的这次却显得有些短视了？”
“嗯？你这是何意？”
“税者，可不光是官府收取，用来养官，而是取之于民，用之于民的手段而已。同样道理，这商税固然有一部分是会被朝廷用到别处，但同样的，剩下还是有不少会回馈商人。你只看到中原商业发达，却忽视了这其实也是中原商税远比以往要高，才造成的结果啊。”
“此话怎讲？”李凌这几句话说得白显扬一怔，若有所思，下意识就问了一句。
“商贸往来，所靠的是什么？无非就是有足够大而安定的市场，以及顺畅的道路了，我想这一点白老板总是认同的吧？”李凌见对方点头，便又道，“中原安定，自然不用说了，这是西南百姓一直所向往的，至于道路之通畅，滇南这儿倒是不错，可黔州，却因为种种原因，多有不足。
“当然，眼下侯爷即将对黔州用兵，说不定困扰咱们多年的道路问题就要得到解决了。但真要解决道路问题，也不是说没人从旁作梗就能轻易做到的，还是需要人和钱的投入，那这钱又该从何而来呢？是伸手向朝廷要，还是加重地方税赋，强行于民间盘剥呢？我想这两者都不是什么明智的选择吧？”
白显扬顺着他的思路想着，也不禁点头认同，朝廷那边固然有这样的意愿，但各方势力牵扯着，真想拿出银子来，却要等到猴年马月了。至于加重百姓负担，就更不可能了，别说定西侯，就是他也不会答应，那很可能酿成更大的乱子。
随即，白显扬就明白了过来：“所以你所说的商税，就是用在这个地方的？”
“正是，取之于商，用之于商嘛。不光是道路的开辟，还有沿路堡寨的建立，也大可从这些商税中提取，如此才能确保沿路安全嘛。尤其是由黔州进入中原那一片山岭地带，更是需要官府出人维持太平，不然光是那些满山的野兽，就足以给许多人带来困扰了。
“而只要这些道路真能完全开辟出来，西南与中原完全通畅，你们的生意也就能做到中原，把西南这边的特产贩卖中原，我想其中利润可比在此地小打小闹要强得太多了。这其中到底是赚是亏，以白老板之精明，还看不出来吗？”
这下，白显扬是真有些意动了，其实在他的生意做大到一定地步后，就已明显感觉到西南一隅已承载不下自己的雄心，只是碍于局势和地理才不得不忍耐而已。而现在，机会真就出现在了眼前，若真能如李凌所言，先出一些钱财，为将来开路，倒是个不错的选择。
“你……真有把握让朝廷做到这一步？”
“有侯爷上疏，还有我在朝中为呼应，西南又是如此重要，我想朝廷一定不会不答应。毕竟道路一通，官军也就能随时进入西南，那才是真正收复两省呢。”李凌当即表态，算是给对方吃了一颗定心丸。
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