“不!”李凌却把头一摇,看了眼外头已然偏西的太阳,“打铁趁热,就现在把人召来问个明白。若徐尘之事真与他们有关,说不定还能有所收获呢。”
“那我这就让人去传话。”
……
当天色渐渐暗下来时,一辆马车停在了县衙门前,方进博和自己的两个儿子走下车来,经过通传,得以来到二堂,见到了一脸严肃的李县令。
“草民方进博见过县尊大人……”父子三人恭恭敬敬地跟李凌叩首见礼,要不是早知道了他们的身份,都容易让人把他们当作寻常县中百姓了。
“方员外不必多礼,且起来说话吧。”李凌说着,快速打量了他们父子一眼。
方进博显得颇为淡定,倒是他两个儿子方长生和方长庚脸上带着几许不快之意,显然是对自己要对个县令如此卑躬屈膝有所不满了。
对此,李凌却也只作不见,继续不动声色道:“要说起来,本官是该早些就请方员外来县衙一见的,奈何这段时日衙门里诸事繁忙,也就一拖再拖了,还望你不要见怪啊。”
“岂敢,大人日理万机,岂是我等小民敢随意怪责的。”
这个方进博确实要比徐家那些人低调谦逊得多了,即便是这么束手立于房中,都未见半点不适,好像他就该这么和县令对话,完全没有一点本地豪强的骄矜。
“呵呵,我想你也应该早知道本官最近在忙着些什么了吧?”李凌笑看着他,又突然问了一句。
方进博叹了口气:“草民自然是知晓的,平日里还多有感慨呢,想不到徐家居然会干出如此多的错事来,现在被县尊问责处置,也算是咎由自取了。”
“你真是这么想的?就不觉着本官所为有些过了吗?”
面对李凌的追问,方进博微微迟疑了一下,这才低头道:“还请大人恕罪。实不相瞒,草民刚得知此事时确曾有些怨怪过大人,觉着大人这是在针对徐家,是为了树立自身威信来打击无辜。但是后来,随着事情不断发生,知道了徐家的种种所为后,草民才明白,原来大人所为都是对的,是徐家作恶多端,才有今日。”
他的回应当真是滴水不漏,让李凌找不到半点问题,只能轻轻点头:“看来方员外当真是个明白人啊。既如此,那本官倒是要问你一句了,既然你不认可徐家之所为,那你方家呢?你方家就没有做过欺压百姓,以权谋利的事情吗?就本官所知,你方家在本县和徐家可是身家相当,就是当初在县衙内,你们方家也有不少子弟任职啊。”
这一问让方进博脸上的惶恐之色愈发浓郁,当即便再度跪了下来:“大人在上,草民知罪……”而随着他这一跪,两个儿子也只能跟着跪倒。
李凌这回没让他起来,而是目光灼灼地俯视着他们三人:“方员外,这么说来,你也承认自家曾有过犯了?”
“正……正是。”方进博有些艰难地趴跪在那儿,语气里充满了悔恨,“不敢在大人面前撒谎,我方家这些年来确实也曾靠着掌握在手的势力做了不少错事,也有和徐家联手,想要攫取更多好处。
“但是……那都是先父在时布下的策略,到了草民这儿,我早就想改变这一切了。所以这些年来,草民一直都在作着调整,把我方家名下的土地田产以市价发卖,然后让整个方家以经商为主,不再与寻常百姓生出矛盾来。大人若是不信,大可以在县城各处打听,至少这四五年间,我们没有巧取豪夺过哪怕一亩田地。
“还有,就是县衙内安排的人员了。这些人是之前就和徐家说好了的,而且事关我方家诸多子弟的利益,所以哪怕我这个家主,也不敢随意更改。但好在这回大人你来了,立刻就秋风扫落叶之势整顿了县衙,我方家子弟就这样被驱逐出了县衙。
“对此,草民只有欢喜,绝无半点不满,而且当家族中有人提出要联合徐家制衡大人时,也被草民给压了回去。
“县尊大人,草民对您,对朝廷,那是没有半点不恭之意的,还望大人明鉴啊!”说完,他再度叩首,以显示自己所言句句发自肺腑。
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