待走近佟齐，纪凌荒又往酒壶里瞧了瞧，皱眉道：“奇怪。”佟齐凑上一问：“什么奇怪？”纪凌荒道：“我是记得殿下为了让游戏更好玩，特地往壶里放了些碎银。本来说谁赢了比赛谁就取走壶里的银子。不过后来他倒忘了这一茬。只是……这银子怎么不见了？”佟齐将信将疑地也往酒壶里一瞅，黑洞洞的，哪有什么银两？
纪凌荒作思忖状：“这投壶开始以前，可有谁动过酒壶么？”佟齐回忆片刻，猛一拍大腿：“是梓安那小子！我亲眼看他抢着把酒壶放在地上，又摆弄来摆弄去的，不是他还会有谁？哼，原来银子是被他给偷了。我这就告诉殿下去。”说着便要拔足追人。纪凌荒连忙拦住佟齐：“佟大人，你别急。此事你知我知，而梓安不自知。对你而言，是有好处的。不妨先按兵不动。”佟齐闻言停下脚步，转头问道：“什么意思？有什么好处？”纪凌荒低声道：“有一个消息，我也是刚刚从殿下那里得来，其他人都还不知道呢。”佟齐满脸疑惑：“什么消息？”
纪凌荒叹了口气，又道：“殿下说，他近日与你三人结伴而行，已招来一些闲言碎语，甚至好像还传到了宫中。所以他思量半天，为了减少麻烦，便打算只留下你们三人中的一个。”佟齐一惊：“殿下真是这么说的？”纪凌荒笃定点头：“不错，而且此事，殿下还命我暂时保密来着。”顿了顿，又以一种像是考核官员的语气说道：“江九儿引荐你们两人，又献上《萧史图》，自然更受殿下器重一些。”
一股危机感顿时袭遍佟齐全身。他茫然盯着纪凌荒，张大嘴巴，想问什么，却又不知从何问起。纪凌荒一眼便洞穿了佟齐的心思，微笑道：“佟大人不必担心。你今日已知梓安私藏赏金，这便是一个极好的把柄。哪天用得着了，再抖落出来也不迟。”
佟齐脑子还算灵活，随即醒悟：“纪大人的意思，是要我暗中调查、搜罗两人行为不端的证据，关键时刻呈于殿下，保全自己？”
“佟大人真是聪明人。彼在明、我在暗，彼不动，我不动，彼能奈我何？”
“好是好，可是……”佟齐脸上疑云未消，“敢问纪大人为何单单要帮我？”
纪凌荒一脸诚挚地道：“我比你早进信王府，对殿下和宫里的事，都还是多了些了解。殿下身为皇子，肩头上的担子自比其他人来得重，以后操持国事也是定然的了。身边的确需要一个……能消烦解闷儿又对他忠心耿耿的人。”见佟齐听得目不转睛，又道：“江九儿这人，巧言令色，实难让人放心。梓安望之不似男子，也难免招来更多风言风语。倒是佟大人你，据我所知，进府以后用心侍奉，恪尽职守，从没出过什么差错……咳咳，我就把话敞开了说吧。希望你我日后同心，能助信王殿下更进一步才是。往后前途富贵，不可限量。”
一席话说得佟齐心花怒放，使力一拍纪凌荒肩膀：“纪大人，好兄弟！真够爽快。我是个粗人。以后一切就靠纪兄弟你提点了。咱们有福同享，有难同当，哈哈！”纪凌荒双手抱拳，肃容道：“佟大哥在上，请受小弟一拜。”施完礼又郑重说道：“此消息大哥一定要装作毫不知情，平时也别跟我走得太近，免得惹殿下怀疑。我俩暗中沟通便好。”佟齐连连称是。
语毕，纪凌荒将箭枝拢好收入箭匣，余光一瞥，佟齐立于一旁，犹自探头探脑地朝酒壶窥视。
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佟齐当然不会知道，没过多久，跟纪凌荒称兄道弟的，又多了一个人——梓安。
当纪凌荒将“三人只留一人”的消息放出时，梓安便已暗下决心：除了私下打探、搜集江九儿与佟齐作奸犯科的证据之外，更要先下手为强，最好逼得其中一个尽快落马。
连纪凌荒也未料，梓安面目阴柔，这性子也最是阴邪。一肚子的坏水，比其他人都要多。
他先把目标瞄准了脑子相对简单的佟齐。
那是一个霞光旖旎的黄昏，天气闷热。用过晚膳，梓安提了一壶冰镇美酒找到佟齐，将他邀至王府花园的凉亭中，对着满园碧树芳花，你一杯我一杯地叙起旧来。对饮中两人说起那段靠着吹拉弹唱、戏艺杂耍混迹江湖的岁月，再与今日之富贵风光相比较，不禁都感慨庆幸，免不了还假惺惺地感谢江九儿一番。
“要不是江大哥提携，我们怎会有今日？”梓安说道。
佟齐几杯酒下肚，脸色酡红，脑子已有点不清醒：“江九儿？老实说，我以前对他也是既感谢又佩服。这家伙见识广博，脑子转得又快，还长了一张吃得开的脸。可后来呢，我陆陆续续探听到这人的一些……一些事迹，呵呵，心里对他的佩服可就越来越少了。”
梓安心念一动，问道：“怎么？难不成江大哥有什么不可告人之事？”
佟齐醉眼朦胧，正要说几句，忽然被风一吹，一个激灵窜上，暗忖：我本是要找机会扳倒这二人的，怎么现在倒跟梓安合起来算计江九儿了？转念一想：这也未必是件坏事啊！且看看梓安什么态度。便悄声问道：“梓安兄弟跟江道长相交多年，就没发现什么异常么？“