严煦英陡然现身认罪，出乎公主府所有人的预料。一双双眼睛不可置信地望着他，像是见到了从茔域飘来的一缕迷魂。司徒素脸上也浮现惊异之情。怀疑来怀疑去，谁会怀疑到平时谨言慎行、从案发到现在几乎一语不发的严煦英身上？然而兰裳的惊讶看上去却比其他人更甚，她哆嗦着嘴唇问道：“严侍卫……你说什么？”
严煦英未答话，亦不与兰裳目光对接，只在司徒素面前垂下头，脸上沾满愧疚。司徒素冷冷道：“你为什么要杀晴烟？”严煦英道：“晴烟说，她看到了不该看的东西，其实是昨夜我与兰裳在云隐苑相会……”话音未落，兰裳却冲了过来，发疯似的打严煦英：“你胡说！胡说！我跟你哪有什么私情？”
严煦英抬头对兰裳道：“兰裳，你承认吧。现在对你来说，这是最好的选择。”兰裳一呆，手掌悬在空中，表情霎时僵滞。严煦英一脸悔痛地说道：“公主，我跟兰裳早已结下私情。晴烟昨夜撞见后，想要离开，被我们发现了。于是我就拉住她，让她别告诉公主你。晴烟却说，此事坏了府里规矩，她非禀报不可。我便再三求她，让她替我二人隐瞒，晴烟才有所犹豫。”
司徒素道：“然而等晴烟走后，你还是越想越担心，所以今天一大早就又去见她？骗她去浣璎池？”严煦英点头道：“不错，今日一早我便去她住的院子找她。见到蕙衣在吩咐她什么。等蕙衣走后，我便将她拉到一边，郑重告诉她有要事相求，让她巳正初刻去池边等我。去的话走小路，别让人发现。之前就呆在屋里，别去其他的地方。”
蕙衣泪水夺眶而出，说道：“我今早是去叫她买食材。晴烟这个痴人，居然就乖乖听了你的话。”严煦英又道：“之后我又找到馨亭，提议她跟蕙衣去吟碧坡奏乐。馨亭便告诉了蕙衣，而蕙衣又告诉了兰裳与小尹子。”司徒素闻言望向馨亭。她脸色苍白，虚弱说道：“的确是严侍卫提议我去奏乐的。”
严煦英瞅了馨亭一眼，继续讲述，声音却渐趋平静：“蕙衣回到吟碧坡后休息了一阵。我望见晴烟已在池边，便请求蕙衣和馨亭表演。看她们弹得正投入，我便快步下坡，去了池边，用熏了迷香的手帕捂住晴烟的口鼻，她很快就昏过去了。然后我就将她推入水中，又把手帕绑在一块石头上投入水里。看见晴烟沉下去后我便奔回吟碧坡。蕙衣她们还在弹奏刚才的曲子，根本没注意到我已经离开又回来了。”
李长骏听罢惊奇问道：“我为什么不知你竟然离开过？”
斜阳已被远山衔入、吞没，淡淡月痕映在院中的林木上，渺不可收。司徒素说道：“之前你说你听曲子的时候迷迷糊糊的，现在你明白了吗？”李长骏恍然大悟：“是严侍卫在下坡之前，给我放了迷香？所以我当时是晕过去了……”
严煦英道：“那种迷香起效极快，却也只能持续很短的时间。所以我回来没多久，李侍卫就差不多醒过来了。对他来说，就好像什么都没发生过。当然，那瓶迷香也被我丢进了池里。”司徒素又问：“这两种迷香都是兰裳给你的？”严煦英道：“不错。这都是以前她送给我防身用的。”众人又瞧向兰裳，见她一副神情恍惚、灵魂出窍的模样，似乎当前发生的一切都跟她无关。
严煦英说道：“公主，整件事都是我自己想出来的，没跟任何人商量过。兰裳她毫不知情。而我之所以安排蕙衣和馨亭奏乐，就是想制造映弦姑娘说的不在场证明。”李长骏忿然道：“为了不被公主知道你跟兰裳的奸情，你就狠心杀了晴烟？”严煦英道：“我自己倒并不怎样。但是兰裳一向受到公主的信任和宠爱，我不能让她就这么被公主赶走，更不能让她为我毁了名节。因为我……我爱她。”
蕙衣咬牙道：“既然你爱她，为什么不直接向公主提亲？你们两个离开公主府，岂不很好？”严煦英沉默一阵，叹道：“因为兰裳说，公主其实还没从驸马病逝的阴影中走出，所以她现在不能也不愿离开公主。”司徒素却冷冷说道：“你为了兰裳，便牺牲了晴烟。你的爱，却也实在可怕。”
严煦英苦笑道：“非但是晴烟，小尹子也被我牵连了。我把晴烟推下水，自以为做得周全，没想到小桂子为了救兰裳，却又找到了晴烟的尸体。映弦姑娘又开始展开调查。这一切都好像是冥冥中注定了的。”
司徒素扭头问兰裳：“他说的都是真的么？你跟严侍卫是什么时候开始有私情的？”然而兰裳只是掩面哭泣，在晚风中颤栗，像一朵被突来的寒霜打蔫的兰花。
映弦此时开口问道：“耳房的门没锁，是你故意的？”严煦英点头道：“我害死了晴烟，已经罪孽深重，又连累了小尹子。所以我故意没锁耳房的门，还把花瓶留在桌上，走之前对他说了一句：‘只要活着就会有希望。’其实就是希望小尹子能用花瓶割开绳子逃走。可我万万没想到，他居然用花瓶来自杀了。如此一来，我又间接害死了一个。”
司徒素道：“所以，当映弦将矛头指向兰裳时，你觉得你再也无法沉默，必须要对此事负责了？”
“一错再错，不能再再错。”严煦英答道。说完他便将腰间长刀抽出——四周惊声迭起——往脖子边一放，毅然说道：“杀人偿命。我既然害死了晴烟，便应当自裁于此。”
“等一下。”一声惊叫，却是来自馨亭。司徒素问道：“你有什么话说？”馨亭定神道：“整件事，严侍卫可谓是一时糊涂，才酿成大错。而其中的冤孽纠缠，却非三言两语能够说明。我只是觉得……觉得他实在有许多苦衷。他为了保护他所爱的女子，才做了傻事。而兰裳却也是为了公主你，才不愿离开公主府。望公主念着他们对您的忠心，能够手下留情，免他一死吧。”
司徒素抬头望了望天，自语道：“今天究竟是什么日子？难道公主府里真的要死第三个人么？”小宁子上前几步道：“公主，我们每个人都心痛晴烟送命。只不过，人死不能复生。今天又是您的生辰。若让严侍卫自裁于此，太多血光，实在不祥。不如高抬贵手，让严侍卫将功赎罪吧。”蕙衣却愤怒说道：“不行。我们与晴烟情同手足，如果她被人故意害死，那人却能逃脱罪责，我……我第一个替晴烟不平。”
傍晚的最后一道天光也消失了。庭院没有点灯，黑暗如万古妖兽潜袭。长夜将至。黑色是哲人的宠儿，透着不露声息的庄重。在夜色中，人们生动的面容渐渐模糊了，露出大体相似的轮廓。司徒素目光扫过在场每个人，一字一句说道：“如果你们觉得严煦英应当自裁于此，就站在我的左边。如果认为他是活罪难逃死罪可免，就站在右边。兰裳不算。”